========== Встреча первая ==========
Мальчишку Дженсен нашел совершенно случайно.
Спонтанная вечеринка в его доме затянулась далеко за полночь и, когда разошлись последние гости, Дженсену по-хорошему следовало бы моментально упасть на удобную горизонтальную поверхность, погружаясь в царство Морфея. Вечер удался на славу, голову кружил хмель, на губах все еще горели поцелуи Данниль, тело налилось приятной усталостью, и только такой зануда и педант, как Эклз мог в подобной ситуации беспокоиться о беспорядке в особняке. Но таков уж был Дженсен – он просто физически не мог заставить себя заснуть среди явного бардака. И предстоящий визит приходящей домработницы его ничуть не утешал. Домработница должна была появиться только завтра, а последствия пьянки резали глаз уже сегодня.
Оглядевшись по сторонам, Дженсен прошел в кладовую, вытащил с полки, предназначенной для хозяйственных мелочей, большой пакет для мусора и принялся методично складировать в него коробки из-под пиццы, пустые бутылки и разодранные упаковки от закусок. Опорожнил пепельницы, собрал с дивана рассыпанный кем-то арахис, убрал разбросанные по столу промокшие салфетки. К тому моменту, как гостиная приняла почти приличный вид, пакет был набит доверху, и Дженсен, пошатываясь, потащил его на улицу, к мусорным контейнерам. Именно там, в узком пространстве между двумя бачками Дженсен и нашел пацана. Видимо, вонь от мусора показалась тому не такой уж большой платой за защиту от промозглого ветра, и беспризорник заснул, свернувшись в позе эмбриона и привалившись тощим боком к стенке бака. Кусок картонной коробки служил ему одеялом, а вместо подушки парень приспособил такой же набитый всякой дрянью пакет, какой Эклз держал в руках.
Глядя на совсем еще детскую чумазую мордаху с острым носом и тонкими бескровными, побелевшими от холода губами, Дженсен переступил с ноги на ногу и вздохнул. Его район считался благополучным. Ближе к центру, случалось, проводили целые облавы на таких вот бездомных, потому что там было где и чем поживиться, и полиция жестко боролась с незарегистрированными бомжами: не имеющих регистрации «гостей» отлавливали, ставили на учет и передавали правительственным службам, отправляя по этапу на рабочие фабрики. Сюда же, в благополучный пригород никто из «отбросов» даже не совался. Местный шериф имел скверную репутацию и порой сознательно не доводил дела до регистрации. Что могло случиться с мальчишкой, передай его Дженсен в загребущие руки старого извращенца, страшно было представить.
Пацан вдруг тонко и жалостливо всхрапнул во сне, дернув подложенными под голову ладошками, и Дженсен заметил мелькнувший регистрационный штамп омеги. Это несколько меняло дело.
- Эй! – опустив пакет на землю, Дженсен наклонился и, преодолевая брезгливость, потряс беспризорника за острое костлявое плечо. – Слышишь меня? Просыпайся!
Пацан дернулся и тут же распахнул заспанные раскосые глаза, испуганно блеснувшие из-под нависшей челки.
- Я… - он метнулся было вправо, потом влево, но Дженсен перекрывал ему проход, а мусорные баки были слишком высокими, чтобы можно было их сходу перепрыгнуть.
- Хватит трястись, - недовольно потребовал Дженсен, потирая предплечьем лоб. На улице было холодно и опьянение потихоньку уходило, оставляя лишь усталость и раздражение. - Я ничего плохого тебе не сделаю. Есть хочешь?
Мальчишка бросил жадный взгляд на пакет, и до Дженсена дошло, что от коробок пиццы, должно быть, все еще пахнет едой.
- Не здесь и не это, - решительно сказал он, наблюдая, как подрагивают тонкие бледные ноздри парня. – У меня дома куча остатков от пиршества. Могу предложить их тебе, эмммм… если уберешь листья у меня на заднем дворе. Ты же омега? Тебе нужна работа?
Увидев, как озарилось радостью худое мальчишеское лицо, Дженсен понял, что совершил тактически правильный ход.
Состояние лужаек его не особо сильно беспокоило – листья и прочий мелкий сор дважды в неделю убирал приходящий садовник, но пацан ни за что не пошел бы с ним, если б Дженсен преподнес свой поступок в качестве акта благотворительности. Другое дело предложить мальчишке подработку – это не вызывало никаких подозрений.
- Идем, - Дженсен закинул пакет с мусором в бак и протянул беспризорнику руку.
Тот поколебался, вытер ладони о замызганные штаны, еще немного подумал, но помощь все же не принял – поднялся сам и с надеждой посмотрел на Эклза.
- Разовая работа?
- Посмотрим, как справишься.
Голос у парня был хриплым и простуженным, а сам он оказался куда старше и выше, чем показалось Дженсену в самом начале. Длинный, тощий, какой-то несуразный, но с большими ступнями и ладонями и смышленым взглядом, он мало напоминал типичную омегу. Регистрационный штамп, скорей всего, был фальшивым. С другой стороны, кто их разберет, этих северян? А в том, что парень был северянином, у Эклза не возникло ни малейших сомнений – слишком уж характерной была у него внешность.
- Тебя как зовут? – рассеянно уточнил Дженсен, открывая дверь и пропуская неожиданного гостя в идеально-чистый, золотисто-бежевый холл.
- Джей… То есть Джаред Па…Падалеки.
- Я Дженсен. Дженсен Эклз.
Точно, парнишка с севера. Интересно, каким ветром его занесло в эти края?
Джаред между тем ошарашено оглядывался по сторонам, таращаясь на окружающую их роскошь. Дом достался Дженсену в наследство и, подобно любому фамильному гнезду в этом районе, производил сногсшибательное впечатление с первого взгляда. Один парадный портрет бабули с борзыми чего стоил! Не говоря уже о лепнине на потолке, позолоте и канделябрах.
- Красиво тут, - выдавил из себя Джаред, осторожно снимая растоптанные кроссовки.
Дженсен бросил взгляд на его ноги, и сердце кольнуло жалостью. Носки на парнишке были совсем ветхие. На правом протерлась пятка, из дыры на левом нахально торчал очень грязный большой палец с траурной каймой под ногтем.
Джаред проследил его взгляд, густо покраснел, прикрыл дыру ступней, наступая ногой на ногу, и смущенно промямлил:
- Я не наслежу, не беспокойтесь. А если что – все вытру.
- Да я и не беспокоюсь, - хмыкнул Дженсен. – Двигай за мной, я тебе прямо на кухне накрою.
Парень сглотнул.
- А может я это…Сначала работу сделаю?
- Правда? – развеселился Дженсен. – И что ты разглядишь в кромешной темноте?
- У меня острое зрение, - гордо задрал голову Джаред, демонстрируя тощую шею и крупный кадык.
- Послушай, малыш, - как можно мягче постарался донести свою мысль до парнишки Дженсен. – Если уж обзавелся штампом омеги, придерживайся легенды до конца. Не надо так явно пытаться доказать, что обладаешь зрением и характеристиками альф, ладно? Тем более, я ничего у тебя не требую. Поешь, потом отдохнешь, а утром поговорим, хорошо?
Джаред испуганно вздрогнул и втянул голову в плечи, со всей очевидностью осознав, как глупо прокололся.
- Не бойся меня, - все так же мягко улыбнулся Дженсен. – Ступай лучше, руки помой. Два раза. С мылом. И умойся. Ванна в той стороне, полотенце возьмешь на полке слева, и сделай так, чтобы на нем не осталось грязных разводов, договорились?
Джаред несколько раз моргнул, удивленно воззрился на Дженсена, неуверенно улыбнулся ему в ответ и исчез в коротком коридоре, ведущем в гостевое крыло, а Дженсен, покачав головой, направился в сторону кухни, справедливо полагая, что Джаред найдет ее по запаху.
Кусков от самых разных пицц после вечеринки осталось довольно много. Целое блюдо с горкой. Особо не раздумывая, Дженсен засунул его в микроволновку и набрал в чайник воды. Как поступить с неожиданным найденышем, он не имел ни малейшего понятия, но собрался сделать все, чтобы помочь Джареду избежать неприятной встречи с шерифом. Не то, чтобы он проникся какой-то особенной симпатией к незнакомцу, просто Дженсен, в отличие от многих южан, считал, что каждый заслуживает свой шанс на достойное будущее. Даже если это всего лишь мальчишка-эмигрант с севера. Даже если он незаконный эмигрант.
