Белуха лениво приоткрыла один глаз и улыбнулась Илу, сидевшему на краю ее кровати. В ее спальне, в ее доме.
— Доброе, — кивнула она и вновь потянулась. — А я вас пугала?
— Не то слово. Бухнулась прямо посередь улицы. Еле до дома дотащили. — Подселенец понизил голос. — Но мне кажется, что это Лилия у тебя энергию выпила.
Эри приподнялась на локтях и проморгалась.
— А где она сама?
— В школе, конечно, — ответил каннор. — Оливер там же. Ну, они уже привыкшие, а тебе надо бы отлежаться пару деньков. Лия напишет тебе записку, что ты болела.
— Какая школа? Выходные же.
— Какие выходные? — передразнил ее подселенец. — Ты провалялась несколько дней. Уже думали тебе в горло еду через трубочку впихивать.
Девушка опустилась обратно на подушки. Несколько дней? Ничего ее так разморило. М-да, ей сейчас совсем не до школы. Как вообще можно думать о контрольных и уроках, когда мир перевернулся так, что организм даже возвращаться в него из царства Морфея не хотел?
— А Дейр?
— Он повел лагерь домой. Ты знаешь, в парковом озере портал на землю Лайтов. Дейр обещал тебя не сегодня-завтра отвести туда. Будешь привыкать к Каннору потихоньку. Может быть, когда-нибудь туда переедешь. Но настаивать не будем, сразу скажу! Птицы, войны — не каждому по душе.
Да, хоть идея попасть на таинственную землю Лайтов и казалась привлекательной, но еще свеж был в памяти рассказ о птичьей болезни. А Эри пока не планировала сгнивать заживо. Как и оказываться наколотой на вражеский нож.
— И еще кое-что, — поморщился Ил. — Тут такое дело… Когда Дейр уходил тебя искать, он взял с собой твою шкатулку…
— Инсивы ее забрали, — догадалась Белуха.
— Но они ведь не смогут ее открыть! Пока не найдут опенула, конечно. А это случится, я думаю, еще не скоро.
— Почему не смогут? Там ведь есть секретная кнопочка, мне Оли… — Эрика замерла и рассмеялась. — Ну, хитрец! Нет там никакого секрета! Опенул же.
— Ага, так что не волнуйся. И осколок они точно-точно не найдут.
— Осколок? Ты спрятал его в шкатулку?
— Не-а, она же не открывалась. — Подселенец хитро подмигнул. — Я спрятал его в себя.
Эрика хлопнула ресницами, подумала немного и прищурилась:
— Зайка… Ты ведь в него вселялся!
— Именно. В нем обнаружилась парочка дыр, и я спрятал камень в набивку. Ты даже не подозревала, что таскаешь с собой осколок инсивского амулета. Никто не стал бы искать его в игрушке.
— Все гениальное просто, — согласилась Эри. — Но зачем им осколок? Он ведь того… мертвый уже.
— Понятия не имею. Но раз они за камнем охотятся, значит, для чего-то он им нужен.
— Логично, — вздохнула Белуха. — Только Дейра все равно жаль. Досталось ему из-за меня…
— Не бери в голову! Кстати, как он вернется, можешь его поздравить!
— С чем еще?
— Раз ты узнала условие Секретного пакта со стороны Керал, то Дейр решил больше не роптать над своей тайной и признался Вирджи. А, ты ее не знаешь, есть у нас там одна девчонка, сирин. Ну, из тех, что песней убить могут. Но она немая, так что не суть. Короче, она ему ответила! Ребята по такому поводу хотели уже праздник закатить, но Дейр ясно сказал, что если хоть одна гадина вслух об их романе обмолвится, выпрет из лагеря и на заслуги не посмотрит. Но ты ведь практически одна из нас, так что тебе-то знать можно. И, к слову о пакте… Все еще не скажешь имя Керал? — вдруг поинтересовался Ил.
— Нет. Не сейчас. Рано. Шантаж главнокомандующего инсивов еще может сыграть нам на руку. Да и знаешь…. У нее сейчас в жизни и так полная чехарда, не надо ее лишний раз мучить.
— Теперь ты говоришь, не как инсив. — Парень улыбнулся и пододвинулся ближе. — Уже неплохо. Страшно представить, что случилось бы, если ты попала под их влияние. Ну, сильнее, чем сейчас, с этим… этим!
— Оливер не пытался меня переманить, — поспешила защитить друга Эрика. — Наоборот, он не желал мне такой участи.
— Но ведь что-то заставило тебя удержать его рядом. Даже в лагерь с собой затащить, — наклонил голову подселенец и впился цепким взглядом в лицо Эри.
Та вздохнула:
— Ты Оливеру не расскажешь?
— Смеешься? Будь моя воля, вообще бы с ним не пересекался!
— В общем…. Нравится он мне. Нет, я даже его люблю, — призналась Эрика, в первую очередь себе. — Я думала так, простое увлечение, а потом, когда Анель стала о нем говорить, поняла, что без него не могу. У инсивов есть один парень, он, кажется, может панику нагонять, апатию, все такое. Так вот: мысли об Оливере даже его магию заглушали. Не знаю как. Разве бывает, чтобы чувства побеждали магические правила?
— Бывает, — кивнул Ил. Улыбка сползла с его лица, глаза потускнели, руки дрогнули.
— Я знаю, что должна его ненавидеть. Ведь он инсив, да и врал мне все время нашего знакомства. Но не могу, хоть убей. Когда его нет рядом, я убеждаю себя, что он обманщик, лгун, враг, но стоит Оли появиться, вся злость улетучивается. Ты меня понимаешь?
Каннор промолчал. Поднялся и отошел к окну. Ногу ему, кстати, перебинтовали, плечо, наверное, тоже. А может, залечили, как раны Дейра пару дней назад. Ил оперся о подоконник и гулко выдохнул.
— Ты меня осуждаешь? — испугалась девушка.
— Нет, Эри, нет, — мотнул головой подселенец. — Не осуждаю. Сердцу ведь не прикажешь…
Сказал он так, что в груди невольно защемило. Будто что-то недоговаривал, а во время ответа думал о чем-то ином, отстраненном. Смотрел отрешенно в окно, горбился и закусывал губу, сдерживаясь не то от ругани, не то от слез.
Эрика села и спустила ноги с кровати. Дом молчал. Неужели они во всем особняке одни? Похоже на то. Лучший момент для откровений.
— Ил, — тихонько позвала она друга. Тот не поворачивался. — Ты ведь тоже кого-то любишь? Кого-то, кого нельзя любить.
Подселенец молчал еще около минуты. А затем повернулся и натянуто, горько улыбнулся.
— На войне любая любовь запретная, — хмыкнул он. — Если хочешь выжить и победить, надо думать о цели, а не о другом человеке. Раз уж ты хочешь знать — да. Я люблю. Но не волнуйся, я как-нибудь переборю это чувство.
Эрика хотела ответить еще что-то, но раздался тихонький осторожный стук. Ил встрепенулся, снова глянул на окно и рукой легко распахнул створки. В комнату ворвался свежий ветерок, звуки стали куда ярче.
— Привет! — пискнул детский голосок снаружи. — А опенул дома?
— Ну, привет-привет, крошка. Эри, тут тебя. Девочка с волшебной палочкой. Не иначе, волшебница.
Белуха мигом соскочила с кровати — спала она прямо в одежде, ребята ее раздевать не стали, только обувь сняли — и босиком добежала до окошка. На улице, во дворике, помахивая игрушечной палочкой, стояла маленькая София и довольно улыбалась. В ручке она сжимала крахмально-белый конверт.
— Здравствуй, Софи, — махнула рукой соседке Эрика. — Ты что-то хотела?
Девочка серьезно кивнула и протянула письмо.
— Вот. Тебе. Почтальон вчера утром принес, а никто не открыл. И он Мэгги передал. Сказал, что оно очень-очень важное, ты должна его поскорее прочитать.
— Мэгги? Магдалена, то есть? — уточнила Белуха, принимая послание.
— Ага. Она очень хорошая и о тебе заботится. Потому что у тебя мамы нет. И обо мне тоже заботится. Ну, пока моя мама не прилетит обратно.
— Откуда прилетит?
— Оттуда. — София указала пальчиком на небо и замахала палочкой. — Все-все, пока. А то я с вами все на свете пропущу!
Эрика проводила маленькую фигурку взглядом и, когда она скрылась в небольшой прорехе в заборе, опустила глаза. Страшно это, когда ребенок без матери остается. Уж кому, как не Эри, знать.
— Милая девчушка, — подметил Ил, выглядывая в окно. — Вот странно, я-то думал, на Недивинах детям лучше, чем у нас. А тут ты, она… Все без семьи. И ничем от земли Лайтов не отличается.
— Отличается. У нас нет таких замечательных лагерей, заменяющих и маму, и папу, и братьев с сестрами, — невесело улыбнулась девушка и нетерпеливо вскрыла конверт.
