Эрика разочарованно покачала головой, закрыла вкладку и вернула гаджет:

— Нет. У тебя, кстати, словарь в телефоне глючит.

— В смысле?

— Ну, я ввела несуществующее определение, а он его пропустил. Знаешь, когда печатаешь ерунду, словарь автоматически ее подчеркивает красным цветом и предлагает варианты замены. У тебя такого не было. Словно ты это слово уже использовала.

— А что за слово, если не секрет?

— Опенул. Услышала вчера, решила проверить.

— Да, хе-хе? Странно, — вдруг занервничала Лилия. — Впервые слышу. Действительно, надо почистить словарь. А от кого, говоришь, ты такой бред услышала?

Белуха пожала плечами:

— Ну, сначала от шестилетней девочки, которая живет в соседнем доме. Потом два раза от тех странных парней. Вот я и подумала — может, это термин из какого-нибудь фильма или мультика.

— Да не бери в голову! — неуместно громко рассмеялась подруга. — Они же бывали в Красных Дворцах. Ты сама говорила, что именно они, скорее всего, к тебе пытались залезть. Ну, придумали мальчишки свой шифр, ляпнули в разговоре. А девочка услышала ненароком, когда они мимо шли. Вот и вся мистика!

— Лилька! — восхищенно ахнула Эри. — Ты гений. Как я сама-то не додумалась! Тогда все сходится. Разберусь после уроков со шкатулкой, и все, буду спать спокойно.

— После уроков? Ты что, всерьез собралась к Оливеру? Он же маньяк!..

Эрика улыбнулась. Ну, вот все и вернулось на круги своя.

Гневную тираду Лилии по поводу маньяка-Оливера прервал звонок на урок. Биология, предпоследняя. Следующий — классный час, а они долгими не бывают. Уже совсем скоро можно будет, перекинувшись парой фраз с Оливером, спуститься в столовую, взять булочек с чаем, поболтать о том, о сем, и приняться за домашнюю работу.

Урок проходил как нельзя гладко. Даже вредная биологичка не приставала с нудными вопросами, просто дала тест и уткнулась в книгу. Задание Эрика — не без помощи соседки, конечно, — решила за полчаса, и коротала последние минуты каторги, рисуя в учебнике смешные рожицы. В один момент, правда, тишину нарушила классная руководительница, влетевшая в класс, нацарапавшая что-то на доске и так же быстро смывшаяся. Белуха лениво подняла глаза. Объявление о поездке на металлургический завод, дата, время, цена. Подробности на классном часе.

— Поедешь? — шепнула под боком Лилия.

— А ты?

— Нет, наверное. Что там делать-то!

— Это из-за Драконовой Пасти, о которой говорил Оливер? Не думаю, что она такая уж страшная. Да и, — Эрика задорно подмигнула, — Чем таинственней история, тем интереснее путешествие. А что может быть таинственней погибших людей! Представь: под грудами камней лежат побелевшие от времени кости, разбитое оборудование, а рядом — следы неизвестного науке хищника с огромными острыми когтями. Ты смотришь на все это, а позади раздается тяжелое влажное дыхание…

— Ага, оборачиваешься — и за спиной хрипит от натуги жирный турист в потной майке. Прибежал косточки пофотографировать, — прыснула Лилия. — Оливеру свои байки трави. Авось клюнет, поедет. А там бац, и обвал. Совершенно случайно. Приедем в следующем году на его размазанную по камням физиономию смотреть. Хоть что-то интересное появится.

— У-у, Ли, ты жестокая, — тихонько загудела Белуха. — Ты что же, бывала в тех горах?

Лилия насупилась и сдержанно кивнула. А затем вдруг коротко добавила:

— С Оливером.

Эрике пришлось давить в себе странное желание вскочить с места, опрокинуть парту и на всю школу выкрикнуть: «Я так и знала!». Вместо этого девушка ограничилась довольной улыбкой до ушей.

— Так вы знакомы!

— Тише, — шикнула на нее Сотенко.

Биологичка отвлеклась от книги, окинула взглядом класс и снова опустила голову. Девчонки облегченно выдохнули.

— Да, мы знакомы, — продолжила Ли. — И познакомились при не очень благоприятных обстоятельствах. Короче, к дружбе он не располагал, да и я не рвалась к новым знакомствам, и мы стали, мягко говоря, недолюбливать друг друга.

— А мне короче не надо. Мне надо все и в подробностях.

— После уроков расскажу.

— После уроков я иду к твоему благоверному, забыла?

— Он не мой… — слишком громко начала девушка.

И закончить не успела. Учительница как с пружины соскочила. Рванула из-за стола, чуть не сломав кресло, шагнула семимильным шагом и зависла над головами учениц.

— Сотенко! Белуха! Вы что себе позволяете! — взревела она.

Казалось, гибель неминуема. Либо отправят к директору, либо попросту задавят прямо здесь. Размажут по парте, как Оливера по камням в Лилькиных мечтах. Но спасение пришло, откуда ни возьмись.

Хотя, то было не совсем спасение. Уже потом Эрика поняла, что лучше бы оказалась расплющенной, чем стала спасенной таким образом. Но, увы, судьбы не переменишь, и нечто подобное все равно рано или поздно случилось бы.

На задней парте взвизгнула одна из девчонок. Вся затряслась, побледнела, закрыла рот ладонью. Ребята недоуменно на нее уставились. Наконец, бедняжка вытянула свободную руку вперед и дрожащим пальцем указала на окно. Класс синхронно повернулся.

За стеклом, улыбаясь во все тридцать два блестящих зуба, висел белобрысый паренек. Вверх тормашками. Ноги его исчезали за верхней рамой на уровне щиколоток. А поскольку до крыши — ближайшей опоры — не меньше метра, представить, на чем держался горе-каскадер, было страшно. Но объяснение вскоре нашлось. Парень взмахнул руками, изогнулся и стал медленно, как в невесомости, поворачиваться по кругу. Он парил в воздухе! Ни за что не держась. Без всякой поддержки или страховки. Просто левитировал на высоте четырех этажей над землей.

Мальчишка, не прекращая лучезарно улыбаться, принял нормальное, насколько возможно в его случае, вертикальное положение. Эри зажала рот руками. Это был тот самый блондин с разноцветными глазами!

Пока он висел вниз головой, девушка не обращала внимания на его лицо — ее больше заботили болтающиеся в пустоте ноги. Но сейчас не оставалось сомнений: за окном маячил парень, который до смерти напугал ее в парке. Вот только плащ сменил на обычную светлую футболку и джинсы. Неизменным осталось лишь ожерелье, плотным кольцом обхватывающее шею, с синим камешком прямо на глотке, под кадыком.

«Неудобно, наверное, глотать», — промелькнуло в голове Эрики. А парить в невесомости, конечно, удобно!

Пришелец вытянул вперед кисть и осторожно постучал по окну.

Дребезжание соскочило на ребят, и все тридцать учеников и одна учительница, вздрогнули. Стук повторился.

— Может, впустим? — предложила Лилия.

Все с ней негласно согласились. Но к окну никто не подошел.

Блондин махнул рукой и, нахмурившись, вдруг прижал указательные пальцы к уголкам рта, словно показывал клыки. Затем сложил ладони вместе и медленно раскрыл, как ракушку. И, наконец, указал на дверь, ведущую из класса. Следом повторил. Клыки, ракушка, дверь, клыки, ракушка, дверь.

Никто не реагировал. Класс затравленно глядел на окно.

А там парень уже выходил из себя. Он указывал на камень в ожерелье, на лоб, складывал из рук цветок и что-то проговаривал губами. Спустя несколько минут его мучений, Лилия дернулась. И не просто дернулась — вскочила с места, вырвала из-за парты Эрику и кинулась с ней к двери.

— Извините, можно выйти? — спохватилась она, выталкивая подругу за порог.

Биологичка машинально кивнула.

Последнее, что заметила Эрика, — это как парень, облегченно выдохнув, стал неспешно опускаться вниз. Затем Лилия бесцеремонно захлопнула дверь и потащила девушку по коридору к лестнице.

Эри чувствовала себя тряпичной куклой или воздушным шариком: Ли неслась, не оборачиваясь, а она пересчитала все острые углы и крутые повороты.

— Может быть, объяснишь, что происходит? — вырвала руку Белуха, когда они выскочили в холл.

Сотенко остановилась и неловко потерла шею рукой.

— Помнишь, я говорила, что все, случившееся с тобой — ерунда? И я понятия не имею, что делать?