Не успела Белуха и рта раскрыть, как Клео, широченно улыбаясь, радостно воскликнула:

— Керал грохнули!

— В каком это смысле «грохнули»? — удивилась Эрика.

— Грэг ее убил! Запер в подвале и сжег! У, она так верещала! И дыма было, дыма, я поначалу даже испугалась! А потом все как-то сразу потухло, а Грэг сходил в подвал и сказал, что Керал мертва!

— Ага, вот только потом она вернулась, — хмуро добавил Тео. — Как феникс, из пепла. И теперь хочет всем глаза выклевать. Грэгу в первую очередь. Он куда-то скрылся, но Керал его найдет, это уж точно. И тогда ему несдобровать. Где-то он что-то не так сделал. Ошибся. А Керал ошибок не прощает, это все знают.

Челюсть так и отвисла. На Керал совершили покушение! Могла ли за этим стоять Анель, или Грэг действовал самостоятельно? Эти двое часто появляются вместе, они вполне способны работать на одну идею. Но зачем Анель так подставляться перед командиром? Да, она говорила, что терпеть не может Керал, но для попытки убийства должна быть веская причина. Иначе бы командир «желтых» уже давно бы пала от руки самого своего верного солдата.

Нет, Анель бы так не сплоховала. Она знает, что смерть тела гипнотизера только разозлит, но не убьет. За что тогда боролся Грэг? Тут тупик. Для Эрики паникер — темная лошадка. Эх, был бы рядом Оливер, он бы хоть немного света пролил на эту ситуацию!

— Зачем он это сделал? — попытала счастья Белуха.

— Мы не знаем, — повел плечами Тео. — Мы не подслушивали, вообще-то.

Клео густо покраснела:

— Ну, может, только чуть-чуточку…

— Чего?! — Брат подскочил на месте и возмущенно запыхтел. — Мы не должны слушать разговоры главнокомандующего! А если бы она узнала?

— Не узнала же! — показала язык девочка.

— А если бы!

— Но нет ведь!

— Но…

— Так о чем они говорили? — оборвала спор Эри.

— Об Анель, — тут же переключилась Клео и мечтательно вздохнула. — Он ее так защищал, это было очень смело! Я впервые слышала, как Грэг кричит. Керал обещала ему звание авитара вместо Анель, а он так крепко разозлился!

— Керал хотела заменить Анель? Почему?

— Анель ведет свою игру, — пояснил Тео. — Все уже поняли. Она пропадает неизвестно где, не выполняет приказы. Даже к лярам отказалась ехать. И Керал ей предъявить ничего не может — Анель имеет полное право. Вот и бесится. Кому нужен помощник, который не слушается!

Звучало логично. Да, Анель у Керал на мушке, ведь именно подселенка выдала ее дар. Доверие было подорвано, и Марианна быстро решила сменить личного советника на кого-то более удобного. Вот только…

— К лярам? Для чего?

— О, это я знаю! — гордо ткнул пальцем в грудь Тео и с важным видом заявил, — Чтобы скомпрометировать союзнические отношения с пассивным агрессором в их глазах!

И улыбнулся, довольный использованием таких умных взрослых слов.

На деле все было ясно, как день. Эрика нахмурилась. Инсивы хотели разругать канноров с лярами. И, значит, Анель выступила против. То есть, она теперь за «синих»? И обвиняла Ила, потому что именно он — главная угроза лагерю. Не Анель, он.

— И что, удалось скомпрометировать? — попыталась вернуться к теме Эри.

— Да чего там компрор… компрометировать! — театрально махнула рукой Клео. — Там и так все по швам трещит. Еще с Железного моря. Это же надо было Дейру додуматься — пустить ляров на верную смерть! И ведь ладно, если бы все так случайно вышло. Но нет, он ведь их специально целыми кораблями послал!

— Что?! — глаза Эрики чуть из орбит не вылезли. — Дейр? Зачем? Почему?!

— Не хватало запасов, — ответили двойняшки хором.

Они быстро переглянулись, кивнули друг другу, и Тео серьезно заговорил:

— Когда Дейр к власти пришел, он тут же бросил все силы на вооружение и укрепление цитадели, а про сельское хозяйство совсем забыл. Да еще и год неурожайный выдался. А на Ляре всегда земля плодородная была. Вот Дейр и решил немного у них взять. А ляры дали отворот-поворот.

— И правильно! — поддакнула Клео. — Сам виноват! Нам даже сказку в детстве такую читали. Как лисица всю осень запасы делала, а соловей песни пел, а потом зимой пришел к лисице за помощью. А она его и сожрала!

— Ага! Только тут соловей оказался хитрущим и напел лисице, что ему вот прямо очень нужна помощь. Враги наступают! А ляры повелись и поплыли. На галеонах, я имею в виду.

— А у нас флот знаешь какой! Ух, тогда, наверное, кораблей двадцать было. И воины из нас куда лучше!

— Да! — активно закивал Тео. — Мы их всех порезали, почти подчистую! Все море покраснело! Потом еще долго вода как железо на вкус была. Безоговорочная победа! Так круто!

— А Дейр в это время продовольствие с Ляра вывез. Правда, потом пошел заключать Секретный пакт, вроде типа «мстил», — показала кавычки Клео. — Он только за своих воюет. На ляров ему все равно. Он их только из выгоды рядом держит. Так что тут и просить никого не надо — «сиреневые» давно уже догадываются.

Сердце застучало где-то в глотке. Эрика просто поверить не могла! Неужели Дейр и правда способен так поступить? Подставить других, чтобы поддержать свой лагерь?! И не просто подставить — убить, совершенно ни за что!

— Я все еще мало понимаю, — подала голос Ками и серьезно нахмурилась. — Но, по-моему, Дейр какой-то моральный урод.

— Да нет, он же просто… — попыталась оправдать друга Эри, — Действовал на благо лагеря. На войне все средства хороши!..

Рой неуверенно качнула головой. Да уж, Эрике не удалось убедить даже саму себя, куда уж до других.

Кит вздрогнули, в одинаковом жесте отогнули черные плащики, коснулись незаметных камней и разом махнули руками в сторону выхода из подворотни:

— Вам пора!

Выглядели они довольно встревоженными. Лучше сейчас не спорить. Белуха благодарно кивнула маленьким инсивам и потянула Ками к прорехе в сетчатом заборе. Когда они, пыльные и грязные, уже вышли на улицу, Эри краем глаза заметила, как две одинаковые фигурки исчезли в проеме черного хода. Оставалось надеяться, что за спасение двух опенулов вражеского лагеря им ничего не будет.

— Так, — Ками повернулась к ней и нервно улыбнулась, — Обещанный рассказ? Как я поняла, игры у вас тут далеко не простые.

Эрика опустила глаза на Зайку, которого все это время держала мертвой хваткой. Плюшевый друг глядел на нее тоскливо, туманно поблескивая разными глазами.

— Да уж. Не простые, — согласилась Эрика и зашагала по улице.

Говорить ей предстояло долго.

Комментарий к Глава 21. Кит Зайка вернулся! Ю-ху! Ну, теперь-то все наладится, теперь-то все будет, как в начале “Шкатулки” – мило и дружелюбно! Так ведь?..

Вычеркиваем еще один вопрос из описания! Хороший Дейр союзник, не так ли? :)

Кстати, на днях я (в рукописи, конечно, а не в выложенных главах, но это не умаляет значимости) впервые перевалила объем в 100 тысяч слов. Это более 15,5 АЛ, и я в полном... недоумении, наверное)) Не верится, что могу писать работы такого масштаба. А ведь у меня едва-едва дело до кульминации дошло... /такая масса текста меньше, чем за год, не делает меня графоманом?/

Ну а в следующей главе будет много Дейра, чуточку Оливера и, как следствие, капелька насилия. А также мы узнаем поближе одного из эпизодических персонажей, который, как оказывается, играет не последнюю роль в судьбе одного персонажа

====== Глава 22. Слабое место ======

— Я думал, на Канноре запрещены пытки, — с издевкой заметил Оливер, косясь на проржавевшие цепи у стены.

В иной ситуации Дейр бы не отказал себе в удовольствии приковать ими инсива. Не зря же их создали такими удобными — с шипами вовнутрь, все для дорогих «желтых» друзей! Да вот только с опенулом в этом не было никакого смысла. На нем даже замок не закроется! Не то чтобы Лио пытался… Но и идиотом он в чужих глазах выглядеть не хотел.

Они сидели здесь, в каменных подвалах крепости, за старым холодным столом — Дейр специально велел притащить, хоть и многовато чести, — с тех самых пор, как Оливер заявился на Каннор. Окон в камерах не предусматривалось, но караул за стеной уже успел смениться, а значит, прошло не меньше двух часов.