— Да, знаю. И я расскажу. Только для начала выберемся из этой дыры.

— Это не дыра. — Ками поднялась с пола. — Это заброшенный приют. Конкретно эта комната точно. И, наверное, все здание тоже… Да, наверное.

— Откуда ты знаешь?

— Я видела это место. На фотографиях. Помнишь, Янош присылал.

Теперь Эрика вспомнила. Стены с темными разводами, следы гари, белое тряпье. Да, именно здесь Анель передала Илу пузырек с ядом!

— Слава богу, — утерла пот со лба Белуха. — Мы хотя бы в Дэнте.

— А что, могли быть не в Дэнте?

Эри уже хотела ответить, как заметила предмет, который девчонка бережно прижимала к груди. Между подрагивающих пальцев высовывались два тряпичных ушка с торчащими нитками, а снизу торчали сероватые плюшевые лапки.

Зайка…

— Откуда это у тебя?! — ткнула в игрушку пальцем Белуха.

— Это? — удивилась Ками и опустила на свои руки взгляд. — А, это… Мальчик дал.

Она протянула зайчонка Эрике. Грязный, потрепанный, с расползающимися швами, но, без сомнений, это был тот самый Зайка, с которым Эри играла все детство.

— Какой мальчик? — Она нежно стерла пыль с желтой пуговицы, заменяющей Зайке глаз.

— Не знаю. Он молчал, даже не представился. Я хотела спросить у него, где выход, но он привел меня сюда и дал эту игрушку.

— Как? Просто дал?

— Да… то есть, нет… То есть, да, просто так! — неуверенно ответила Ками, пряча глаза.

— А как он выглядел, этот мальчик?

— Ему… лет двенадцать. Волосы светлые, худощавый. И на шее черный ободок. Как у Ила или Вирджи, только без камня.

Без камня. На ум пришел только один вариант, но Эри мигом его отмела. С того света не возвращаются. Даже если душа никогда не сможет найти себе новый приют на небесах, взамен каменного, разбитого.

Кстати, приют.

— Хорошо, поговорим об этом позже, ладно? Сейчас… сейчас надо выбираться.

— Да, — согласилась Рой. — Но как только мы выберемся, ты все объяснишь. И я имею в виду — вообще все. Без утаек.

И Эрика кивнула.

Вместе с Ками выход обнаружить труда не составило никакого. Девчонки вышли обратно в коридор и сразу же наткнулись на лестницу — даже странно, как это Эри не смогла ее увидеть сразу. Но не успели они спуститься, как снизу послышались чьи-то голоса и приглушенная полицейская сирена. Эрика жестом указала Рой оставаться на месте и опасливо глянула между перил.

На первом этаже стояло человек пять-шесть в форме. Почти весь холл перетягивала желтая ограждающая лента, некоторые предметы на полу были обведены мелом, а между самих половиц зияла черная дыра — присмотревшись, Эри догадалась, что это вход в подвал. Чуть дальше лежали носилки с чем-то — или кем-то — на них, укрытым белой тканью.

Ивана Слета среди следователей не было видно. Да и чем бы он помог? Девчонки находились на месте преступления — их бы как минимум отвезли в участок для допроса, если и вовсе не обвинили бы в случившемся! Сейчас это будет совсем не к месту. Времени и так в обрез.

— Что там? — шепнула Ками совсем рядом, и Эрика от неожиданности чуть не свалилась со ступенек. К счастью, вовремя ухватилась за перила…

Проржавевшие железки оглушительно заскрипели, и все полицейские разом обернулись на звук. Белуха тут же рванула наверх по лестнице. Ками припустила за ней.

— Кто там? — раздался на первом этаже напряженный голос.

— Эй?

— Выходите добровольно, иначе мы будем вынуждены применить силу!

По деревянному полу застучало несколько пар сапог. Черт! Эри схватила Рой за руку и помчалась прочь по коридору. Теперь бежать, только бежать!

— Стоять! — выкрикнули в спину полицейские. Пол под ногами едва заметно задрожал, и девчонки рванули со всей дури.

Эрика на ходу пыталась понять, где же им укрыться. Как назло, ни одной открытой двери, ни одной лестницы! Вот, какой-то проход! Они едва не врезались в стену. Ками сшибла какие-то коробки, и те с грохотом повалились на пол. Позади вновь раздались крики. Черт, черт, черт!

— Здесь!

— Стой, стрелять буду!

— Опенул, опенул!

Эри вскинула голову на знакомое название. Из-за полуразвалившегося шкафа у стены ей махала маленькая девочка в черном плаще. Не успела Белуха сообразить, как они с Ками уже шмыгнули за укрытие. Девочка тут же начала размахивать руками. Краем глаза Эрика заметила вторую фигуру ребенка, за углом чуть дальше.

Слабый свет из окна вдруг замигал, как неисправная лампочка. По полу поползли черные тени. В эту секунду на том конце коридора появилось трое запыхавшихся полицейских.

Люди и тени стремительно приближались друг к другу. Свет мигал, воздух наполнился пронзительным свистом. Одно мгновение — раздался душераздирающий крик. И тут же оборвался. Разглядеть Эри сумела лишь искаженное гримасой ужаса лицо полицейского — его бледную кожу тут же скрыла темнота, такая густая, будто смола. Сверкнули во мраке три пары белых глаз… И тени разлетелись по стенам, отчаянно свистя, не оставив после себя ни следа.

Девочка опустила руки и утерла пот со лба. Свет вернулся. Коридор был абсолютно пуст.

— Успели, — облегченно выдохнула маленькая незнакомка и зашагала к повороту, за которым прятался второй маг. — Пошли скорее, пока другие не набежали. Мы выход знаем.

— Ага, — подтвердил ее друг и взял девочку за руку.

Эрика стояла на месте, как вкопанная. Ками ожила быстрее и потянула Белуху за провожатыми. Ну да, ей легче. Она-то не поняла, что именно сейчас случилось.

В себя Эри пришла уже на улице. Дети вывели их в богом забытую подворотню, загороженную железной сеткой. В заборе виднелось несколько довольно крупных дыр — видно, кто-то часто пользуется этим черным ходом в приют.

— Так вы… — заговорила Ками, что окончательно вырвало девушку из размышлений, — …Типа магов? Или что?

— Ага, — кивнула маленькая девочка. — Типа магов. Тебе не рассказывали?

При свете солнца Эрика наконец смогла разглядеть своих спасателей. Этим ребятам было не больше восьми, и они оказались похожи, как две капли воды. Разве что у девочки темные волосы спускались до плеч, а у мальчика стояли торчком. Но было еще что-то, незаметное, где-то в глубине глаз, в выражении лиц. То, что помогло бы их различить даже с первого взгляда.

Как там говорила Анель? Открытая жизнерадостная Клеопатра и не по годам рассудительный Теодор?

— Вы Кит? — спросила Эри.

— Не зови нас Кит, — настойчиво протянул мальчик. — Мы Тео и Клео. Мы разные, отдельные.

— Да ладно, ты же просто бесишься, потому что мое имя стоит первое! — толкнула брата в плечо Клео. — Звали бы нас Тик, ты бы только так и говорил.

— Мы не часы, чтобы нас Тиком звали! И вообще, это неправильно, объединять нас. Мы разные!

— Надо нас объединять! Мы же с самого начала одно и то же. И вообще, знаешь, что случается с близняшками, которые не хотят быть вместе?

Тео замер с открытым ртом и боязливо поежился.

— Диф…

— Диф, — понуро кивнула Клео.

— Не хочу вас перебивать, — заметила Эрика. — Но что вы сделали, там?

Клео и Тео синхронно уставились сначала на нее, затем на здание приюта и абсолютно одинаково пожали плечами:

— Ничего, — хором ответили они.

— Но что случилось с полицейскими?

— Вы их убили? — оживленно подключилась Ками.

— Нет, — мотнул головой Тео. — Мы никогда не убиваем.

— Мы даем… новую жизнь. Тем, кто умер. Не по нашей вине!

— По вине теней, — добавила Эрика.

— Не по нашей! — топнула ножкой Клео. — Тени — не мы. А мы не убиваем. Понимаешь, не мы! Это тени убивают, а мы помогаем! Мы — хорошие!

В воздухе вновь поднялся свист, и Эри мигом оправилась:

— Не вы, не вы, я поняла!

Свист прекратился. Да уж, лучше не спорить с маньяком о том, кто виноват — он или нож в его руках. А эта парочка — настоящие маньяки. И самое страшное, что они этого даже не осознают.

— Обо мне, конечно, уже все забыли, но я все же напомню, — заметила Ками и замахала руками. — Что вообще тут случилось, кто-нибудь мне объяснит?!