— …И, знаешь, я не имею права утверждать что-то или вроде того, но ремни запросто можно было использовать как жгут. Остановить кровь из раны на плече. Кроме того, слухи одно время ходили. Дурные такие слухи, будто инсивский опенул на Каннор попадал после… Впрочем, просто слухи, неважно!

Эрика уставилась на подругу во все глаза. В горле пересохло, будто это она сейчас рассказывала историю, от которой по спине табуном бежали мурашки. Мысли вращались ураганом, и зацепиться за какую-то одну все никак не удавалось. Лишь спустя пару минут Белуха сумела связать пару слов в предложение.

— То есть… Ил тогда спас Оливера?

— Это просто факты. — Ли развела руками и откинулась на спинку дивана, нервно покусывая губу. — Я бы и забыла, наверное, если бы перед глазами постоянно не маячил этот урод. Стоит увидеть чертов ремешок, как в голове постоянно красным мигает: «Почему он тогда соврал?»… А, хотя, все ведь наверняка могло быть простым совпадением, да? Ха, мало ли, что там могло случиться! В конце концов, никто ничего не видел!

Эри сцепила в замок трясущиеся руки. Да, никто ничего не видел. Ил так и сказал, когда Назар упрекнул его в чем-то, случившемся в Драконовой пасти. В чем-то, позорном для каннора. В чем-то, о чем никто никогда не должен был узнать. В чем-то, вроде спасения раненного врага.

— С чего вообще пошел этот разговор? — нервно усмехнулась Ли. — Ил опять при тебе неудачно пошутил, а ты все приняла за чистую монету?

— Да уж, слишком неудачно…

Лилия покосилась на подругу. Настал черед Эрики раскрывать все карты.

И Эри, сбивчиво, неуверенно, перескакивая с темы на тему, но рассказала обо всем: как увидела фотографии, на которых Ил получал от Анель пузырек, как обнаружила этот злосчастный пузырек в шкафчике и как с помощью бабушки узнала, что в нем хранился сок адской магнолии.

— И симптомы отравления были один в один как у Ками, — скомкано окончила Белуха и подняла глаза на Сотенко, ожидая поддержки.

Душа скручивалась в тугой узел. Эрика не хотела думать, что Ил мог поступить подобным образом. Но думать иначе не могла. И от этого становилось только хуже.

— Хочешь сказать, Ил отравил Ками? — напряженно нахмурилась Сотенко. — Да на кой-черт ему нужно?!

— Я ничего не хочу сказать, Ли… — покачала головой Эрика, но подруга ее перебила:

— Нет, ты именно это и хочешь сказать! Ты хочешь обвинить его в покушении на убийство, ты это понимаешь? — Лилия задрожала, то ли от страха, то ли от злости. — Ты понимаешь, что творишь, да?!

— Я не говорю, что Ил пытался кого бы то ни было убить!

— Но ты хочешь! Я знаю тебя, Эрика! Тебе куда легче ткнуть в первого попавшегося человека и обвинить его во всех бедах, чем постоять на месте и призадуматься!

— Призадуматься о чем? — сорвалась Эри. — О том, почему сначала Анель дает Илу яд, а потом Ками умудряется отравиться прямо в доме, куда никто из инсивов проникнуть не мог? Или о том, почему он упрямо скрывал свои мысли от Марго? О, или о том, почему мне из-за него приходится выпить снотворное как раз в ту ночь, когда на земле Лайтов доставали шкатулку, а потом все идет не по плану?! Или это все тоже просто совпадения?!

— Шкатулку?! — перебила ее Лилия. — Что значит, «потом все идет не по плану»? Что-то пошло не так?

Белуха замерла с приоткрытым ртом.

— Т-ты не… знаешь? — проговорила она.

— Не знаю? Что не знаю?!

Сердце пропустило удар. Что она натворила!..

— Эрика, – напряглась Ли. – Вы что, так и не достали шкатулку?

— Мы… слушай, Ками давно нет, тебе не кажется? — неловко попыталась перевести тему Эри и поднялась с диванчика. — Я пойду, проверю, не случилось ли с ней чего.

И поспешила в сторону уборной, чтобы только не встречаться с чужим взглядом.

Но Лилия поднялась тоже и зашагала следом. Эрика изо всех сил пыталась вести себя естественно. Черт, черт, черт!

— Миссия провалилась? — напирала Ли, заглядывая в ее лицо. — Почему тогда нам никто не сообщил? Хотя бы Марго… — Она осеклась. — Эри, с Марго ведь… все в порядке?

В голове уже начали мелькать мысли, как лучше сообщить подруге о гибели ее соратницы по лагерю, да еще и так, чтобы Дейр об этом не прознал, как Белуха ощутила что-то странное. Руки сами тянулись ко входу в туалет, удерживать их на месте было ужасно тяжело. Нечто подобное девушка уже переживала — месяц назад, в подвале лодочного сарайчика, когда искала люк в кромешной темноте. Но если тогда неизвестная сила ее привлекала, даже согревала, то сейчас от нее хотелось убежать как можно дальше.

— Ты ничего не чувствуешь? — уточнила она у Лилии и опасливо приоткрыла дверь в уборную.

— Не переводи тему!

— Я серьезно. Ты не чувствуешь ничего странного? — Эрика поежилась и понизила голос. — Как будто душу в черную дыру затягивает.

Ли замерла у порога и прислушалась. И через пару секунд мотнула головой и скрестила руки на груди:

— Нет, не чувствую. Я все еще жду ответа. Что эти уроды сделали с Марго? Она в порядке?!

Эри пробежалась взглядом по ровному ряду умывальников, по зеркалам, не самым чистым, к слову, и сделала несколько шагов вперед. Отвратительное чувство усилилось. Казалось, сейчас оторвет от земли и понесет, как ураганом, куда-то в сторону… последней кабинки!

Как раз ее дверь единственная не была закрытой. Странно, что Эрика не обратила внимание сразу. Более того, изнутри лился странный свет, а на полу рядом валялись засохшие листья

— Здесь! — оживленно воскликнула Эри и бросилась к покачивающейся двери.

— Хватит паяс… Бо-о-оже, что это еще за чертовщина?! — округлила глаза Лилька, стоило и ей подойти ближе.

Вместо внутреннего убранства кабинки перед ними раскинулся просторный зал какого-то разрушенного здания. Половая плитка на глазах перетекала в застарелое дерево, серые стенки и вовсе просто растворялись в воздухе. Потолок исчезал куда выше, чем крыша кафе.

На месте двери словно открылся настоящий портал, манящий и едва не затягивающий в себя.

— Это… — выдохнула Эрика, не в силах оторвать взгляд.

— Опенульский переход, — закончила за нее Ли, не менее пораженная. И нервно усмехнулась. — Ну, по крайней мере, теперь ясно, куда пропала Ками.

Комментарий к Глава 20. Рыжая портупея Правило “длинные главы выходят быстрее коротких” работает в полную силу. А эта глава очень длинная – самая большая за обе части, я вам скажу. Не знаю, что со мной происходит, но я разучилась разбивать цельный текст на более-менее верные про структуре главы. Да здравствуют две кульминации! /в масштабах всей работы та же фигня происходит/

У Эрики наметился личностный рост! Правда, видимо, где-то убывает, где-то прибывает.

Слишком крупный кусок текста отведен под воспоминания, мда... Но зато там есть четырнадцатилетний Дейр awww~ Еще не избитый жизнью и не попорченный властью)) И да, Илу еще три года назад с девушками не везло. Повод переключиться! (шутка(или нет))

Теперь Эри будет чувствовать себе еще более неполноценной :( Ками просто так колдует, даже без теоретической подушки. А ты даже с учебным пособием не можешь, Белуха! издевательский авторский смех

Ну а в следующей главе работа на время превратится в хоррор. Этой истории не хватало восставших из мертвых, не так ли? Но ужасы скоро кончатся, и к нам вернется единственный адекватный персонаж этой серии с:

====== Глава 21. Кит ======

Возле перехода становилось душно. Кажется, он затягивает даже воздух. Дверь тоже опасно покачивалась, стремясь закрыть прореху, и лишь каким-то чудом еще не захлопнулась. Для Эрики это вообще было в новинку — обычно переход через двери закрывался сразу, сам собой.

Лилия, спустя минуту молчания, удивленно присвистнула:

— Впервые такое вижу. Почему он не закрылся?

— То есть, как он открылся, тебя не волнует?

— Здесь был опенул. Чего же удивительного?

— Да уж, — проворчала Эри. — Ничего.

Что ж, Ками опенул, теперь в этом сомнений нет. Причем силы свои обнаружила. А с ее дотошностью, Белуха не сомневалась, освоит она их в два счета. И тогда беды не миновать.