— Ты Дьявол во плоти, Ками… У меня каникулы вообще-то. Дай мне еще хотя бы полчаса, — буркнула она и получила в ответ возмущенный возглас:
— Ну ты чего?! Нет-нет, так не пойдет! Полчаса — это ужасно много! Я простила тебе пропущенный рассвет, хотя они здесь просто потрясные, но ждать, еще и пока ты от сна опухнешь — увольте! — Рой замахала руками и возмущенно надула губы. — Вон, Ил уже на ногах. Только Оливер еще в подушку сопит. Вы прямо два сапога пара!
Эрика довольно хмыкнула и лениво села в кровати. Пара…
Черт, еще и Оливер! Если до завтра не найдется настоящий убийца, его лишат камня — получается, тоже из-за Эрики. Нет, лучше не думать так. Вчера уже нанервничалась, пора себя в руки взять.
И кстати об убийцах. Странно, что Ил так и не лег. Эри просыпалась ночью, но не видела его. Сейчас бодрствует. Он спит вообще?
— Так ты меня разбудила, чтобы сообщить эту прекрасную новость? — зевнула Эрика и поднялась на ноги. Пол оказался на удивление теплым.
Ками испуганно отскочила на несколько метров и замерла ровно в той же позе.
— Нет, конечно же. Просто мне не терпится отправиться в город!
— Вот-те раз. А я-то тут при чем?
Эрика потянулась, сделала пару наклонов в стороны и нехотя покосилась на Рой. Та скрестила руки на груди, театрально закатила глаза:
— В принципе, если ты не против, то я могу и одна поехать…
— Держи карман шире! — пресекла ее на полуслове Эри и устало потерла переносицу. — Зачем тебе в город, если не секрет?
— Мне скучно! — Ками заломила руки и криво улыбнулась. — Кроме того, тебе точно нужно развеяться! В доме сейчас аж воздух от напряжения трещит. Все на взводе. Вот почему, думаешь, ты вчера в обморок свалилась? Это все нервы, точно говорю.
Белуха подошла к столу, со вчера заваленному бумагами, и обвела их усталым взглядом. Система Спор. Черт, почему на нее сразу так много навалилось! Невозможно за всем уследить. Стефан, Ками, ключ, Керал, земля Лайтов, опенулы, Оливер…
— Как ты сказала — Оли еще спит? — уточнила Эри у Рой.
Та уже жалась к выходу и странно втягивала голову в плечи.
— А? Ага. Ну, по крайней мере, он из комнаты не выходил и за дверью не слышно ничего. Оно и неудивительно, всю ночь проворочался, вскакивал постоянно. Кошмары, видимо.
— Видимо, — согласилась Эрика. Судя по всему, друг уже отчалил на Каннор. Выжидать ему нечего, да и Дейр из-за любой задержки может заистерить. Лучше уж не злить своего возможного палача. — Ладно, дай мне полчаса, чтобы собраться, и поедем.
Наверное, оно и к лучшему. Погуляют немного, проветрятся, а там и разговор пойдет. Заодно можно будет показать Ками, к примеру, подвалы под лодочной станцией. Да и права она: атмосфера в доме накалилась. Не лучшее место, чтобы осознавать подобные вещи.
Взгляд зацепился за пустое место на полу. Эри вчера бросила рюкзак прямо так, не разбирая. Кажется, сюда. Но где же он тогда?
— Ками, ты не видела тут… — Белуха обернулась к девчонке, но той уже и след простыл.
Мысленно уже продумывая рассказ о магии, Эрика направилась в ванную. Быстро ополоснула лицо водой, чтобы проснуться, и подняла глаза на зеркало.
Оттуда на нее смотрела измученная бледная девушка, больше похожая на чучело, чем на человека. Волосы растрепаны, глаза тусклые, под ними — подглазины на пол-лица. Даже челка уже совсем выцвела. Когда она последний раз красилась? Месяц назад? Раньше внешний вид играл в ее жизни большую роль. Сейчас это кажется такой глупостью…
— Да уж, — вздохнула она и вытерла с щеки капли воды. — Знала бы, чем все кончится, в жизни бы не впуталась.
Но верно тогда Оливер сказал: ее впутали против воли. Родители, которые передали ей неизвестно откуда взявшийся ген опенула. Сондра и ее молчание о даре племянницы до самого конца. Даже Ил, вытащивший Эрику из класса после того, как случайно нарушил планы Дейра и напугал ее до полусмерти в парке. Кто знает, как бы все сложилось! Может, это Оливер бы рассказал об опенулах. Они вместе бы прятались от инсивов и канноров, пустились бы в бега. Ил бы не вернулся в свое тело. Марго бы не погибла…
Эри болезненно застонала. Какая разница, что было бы! Этого не случилось и не случится никогда.
Она уже приготовилась к превращению себя из чудища обратно в человека, как боковое зрение уловило какой-то блеск позади. Поначалу Белуха приняла его за блик на зеркале, но стоило лишь присмотреться, и стало ясно — блестящий предмет находился за приоткрытой дверцей ванного шкафчика.
Этот шкафчик Эрика всей душой ненавидела. Может, он на нее в детстве упал, может, напрягал жутковатый орнамент в виде лошадей — к ним Белуха тоже теплых чувств не испытывала. А может, просто сам по себе бесил. Поэтому, так уж повелось, пользовалась им лишь тетя. После гибели Сондры вышвырнуть шкафчик из дома совесть не позволяла. Эри просто вытащила из него все добро и закрыла, успешно игнорируя в течение последних пяти месяцев.
Но сейчас — в том не было никаких сомнений — внутри что-то стояло. Кто мог воспользоваться этим нагромождением разбухших досок? Бабушка Лия? Ну нет, она все вещи хранила у себя, да и пользовалась той маленькой старой ванной, что была пристроена к ее комнате. Оливер? Вряд ли он успел обжиться за один вечер. Ил? А на какой черт ему? Ведь…
По спине пробежал холодок. Эрика медленно обернулась, на подрагивающих ногах приблизилась к шкафу и отклонила дверцу, совсем чуточку. Лишь бы это было не то, о чем она думает!
— Нет. Нет-нет-нет… — невольно сорвалось с губ, когда свет упал на пустую склянку.
Точно такую же, какую Анель дала Илу на фотографиях.
На дне даже осталась вязкая зеленоватая жидкость, будто специально тыкала носом — гляди, это точно тот самый пузырек, ошибки быть не может! Пробки только не осталось. Эта дрянь уже порядком выдохлась, цветочный запах еле-еле чувствовался. А значит, стекляшка стоит здесь достаточно давно. И ее содержимым воспользовались как минимум пару дней назад.
— Так, Эри, спокойно, — выдохнула Белуха и взяла бутылочку самыми кончиками пальцев. Правда, это же не бомба, а всего-то какая-то полупустая склянка! Чего тут бояться? — В конце концов, ты же не знаешь, что в ней, верно? Вдруг это просто… лекарство? Какая-нибудь редкая лайтовская приправа? Наркотик? Боже, хоть бы это действительно был просто наркотик…
Брезгливо перехватив пузырек за горлышко, Эрика пулей вылетела из ванной и рванула к комнате бабушки. Если кто и сможет наверняка убедить ее в том, что гадость внутри никак не могла навредить окружающим, так это бабушка. Сейчас Лия посмотрит на эту штуку, улыбнется по-доброму и скажет, что все в порядке. Да! Так и будет! Мало ли зачем Илу понадобилась жидкость, которую ему дала инсив… Черт!
Эри нетерпеливо пару раз стукнула по двери, тут же ее распахнула, залетела внутрь и захлопнула, для верности подперев спиной.
— Ба! — сипло выпалила девушка. — Прости, что рано, но ты мне нужна!
Лия, до того сидевшая на идеально заправленной кровати, подняла голову и встала на ноги. Не успела Эрика выровнять дыхание, как та уже подошла вплотную и чуть ли не вырвала из руки внучки склянку. На лбу женщины появилась пара новых морщин, а в посеревших от времени глазах промелькнул какой-то печальный огонек. Бабушка жестом указала Эри ждать и с нетипичной для нее резвостью зашагала к одной из небольших картин на стене.
Комната Лии круглые сутки была погружена в полумрак, из-за чего в детстве Эрика редко заходила сюда. Казалось, плотные бордовые шторы никогда не отдергивали. Как и не открывали окон — воздух в спальне казался спертым и насквозь пропитанным запахами трав и нафталина. Не добавляли уюта и многочисленные картины. Портреты, пейзажи, натюрморты, животные, батальные сцены, просто неразборчивые пятна масла на холсте — их было столько, что с трудом различишь обои. И отовсюду на тебя будто глядели чьи-то почти живые глаза. Казалось, стоит отвернуться, как люди задышат, пейзажи зашумят, животные завоют. Жуткое зрелище. Так что Эри была даже рада, когда Лия убрала одну из этих картин и открыла очередной тайник, вроде небольшого ящика в стене. Одним пугающим полотном меньше. А к тайникам девушка уже привыкла. По всему дому они — не удивили…
