Ил подоспел почти одновременно с ней, и, стоило ему открыть дверь, Эрика вылетела прочь со двора. Отбежала на несколько метров и принялась судорожно колотить по экрану телефона пальцами. Вызвать такси — и уезжать, уезжать как можно дальше!..

— Эри! — через минуту окликнул ее друг — уже своим, нормальным голосом. Белуха почувствовала, как на плечо опустилась прохладная после переселения рука. — Эри, ты чего? Что случилось?

— Надо уезжать отсюда! — прохрипела та и оглянулась на дорогу, хотя машина обещала подъехать только минут через десять.

— Тихо, тихо! — Ил поймал ее лицо в свои ладони и заставил посмотреть в глаза. — Объясни толком, что случилось?

Он почти сразу же перевел глаза на лоб, чтобы случайно не занять тело, но чужие большие пальцы провели по скулам Эрики, вытирая дорожки слез.

Эри коснулась своей щеки. Она и не заметила, как расплакалась.

— Я… я должна ее предупредить! — продолжила девушка. Сердце в груди не успокаивалось, и разум смиряться с прочитанным не собирался. Наоборот, заработал усерднее. — Она в жуткой опасности!

— Кто?

— Ками! Он… он… Ил, он ее, — Эри уткнулась другу в плечо и вдохнула запах травы и листьев. — Он ее на смерть отправил. Родной отец, инсивам на убой…

Путь обратно прошел как в тумане. Голова трещала так, что хотелось ее оторвать и выбросить куда подальше. Второе потрясение за день не прошло бесследно. Если так и продолжится, то Эрика склеит ласты раньше, чем Ками или Оливер — уже неясно, кому грозит более скорая расправа.

Более-менее Белуха пришла в себя только в Дэнте. Она машинально протянула водителю пару купюр, вышла из автомобиля и вдохнула холодный ночной воздух. На небе — настоящем, живом небе — мерцали разбросанные горстями звезды. Между ними повис тонкий серп растущей луны.

На плечи опустилось что-то мягкое и легкое. Эри скосила глаза и увидела, что Ил накинул на нее свой плащ.

— Тебя всю колотит, — пояснил каннор.

Взгляд снова зацепился за пятнышко крови на его футболке, и Эрика поспешила переключить свое внимание и поднять глаза выше. Тем более, что левое предплечье у парня оказалось туго перебинтовано.

— Что с рукой? — спросила Эри.

Ил пожал плечами и простодушно ответил:

— Вены резал.

— Чего?!

— Да успокойся! — Он рассмеялся, и Белухе захотелось хорошенько другу врезать. — Шучу! Просто решил обстановку разрядить.

— Такими шуточками?!

— Как могу. Но хотя бы тебя растормошил. А то ходишь, как зомби.

Эрика фыркнула под нос.

Ил прав. Углубляться в себя сейчас — последнее дело. Надо решать, как помочь Ками. Эри не может допустить, чтобы кто-то еще погиб… из-за нее. И даже если это будет стоить ей место опенула в лагере, она должна все рассказать Рой. Речь идет о человеческой жизни, можно задвинуть свои опасения куда подальше. А предупрежден — значит, вооружен.

— Завтра поговорю с ней, — озвучила свои мысли Белуха. — С Ками. Расскажу о земле Лайтов, лагерях, опенулах. Она должна узнать.

— Это правильно, — заулыбался Ил и взял ее за руку. — Давно пора.

Бинт неприятно покалывал ладонь. Хотя, у парня и сама кожа была шершавая, пыльная, будто тальком присыпанная. Но теплая. Очень теплая.

Они зашли в дом, а Эри все никак не могла выкинуть из головы поступок Стефана Роя. Он прекрасно знал, что Керал готовит воскрешение опенула, осознавал, чем это обернется для Ками, но все равно отправил ее сюда. Каким же зверем надо быть?! Да даже если бы от этого решалась судьба человечества, как можно!.. А эта огромная жертва лишь ради того, чтобы Эрика выжила.

Но зачем? Чем так важна именно Эри?

— Сама дойдешь до кровати? — спросил Ил, вырывая подругу из размышлений.

Эрика вяло осмотрелась. Комната была в двух шагах. Они уже преодолели весь коридор.

— А ты? — повернулась она.

Парень кивнул на дверь в ванную:

— Полдня по здешним дорогам мотался. Разведка, конечно, дело хорошее, но иногда так вымажешься, что чувствуешь себя свиньей. — Он остановился на пару секунд, крайне неловко усмехнулся и выдал, — Можешь присоединиться, если хочешь, милая.

Брови у Эри поползли вверх. Он сейчас сказал что?.. Интересно, подселенцев можно загипнотизировать? Причем будучи опенулом. Потому что нечто подобное она была готова услышать от Оли или даже от Ками. Но не от Ила точно! Что это за попытки флирта с бухты-барахты?

Каннор еще некоторое время не шевелился. Тишина затягивалась. Белуха, кажется, услышала пение сверчков на улице.

— Ах-ха, забей, — вдруг так же резко замахал руками парень и отступил к спасительной ванной. — Еще одна глупая шутка. Я, в общем, тут… Короче, иди спать, а я приду к тебе чуть попозже. Ну, то есть, просто приду, в комнату, не к… Блин! — Щеки друга вспыхнули алым, как будто у него за мгновение подскочила температура градусов до сорока и начался бред. Ил наощупь открыл дверь и быстро шмыгнул внутрь, тихо-тихо бормоча, — Оливер идиот, боже…

Замок громко щелкнул, и почти сразу раздался звук льющейся воды. Эрика тупо уставилась на дверь — очевидно, надеялась, что под таким пристальным взглядом она ответит, что это вообще такое было. Или откроется, как минимум.

Но спустя минуту дверь так и не поддалась. Эри ничего не оставалось, кроме как действительно забить и отправиться в кровать. Думать о том, почему Оливер снова идиот, сил не было. Только вот в животе появилось такое ощущение, как будто кто-то щекочет маленькими крылышками, отчего хотелось улыбаться, широко и глупо.

И Эрика бы улыбнулась. Вот только на ум пришла мысль: совершенно случайная мысль, что Марго никогда не сдалась бы без боя, не погибла бы так просто. И, вероятно, повредила что-нибудь нападавшему. Что-нибудь, до чего сумела бы дотянуться, и что чаще всего оставалось в сражении незащищенным. А следом за этой мыслью и вторая — воспоминания о том, как месяц назад Ил дрался с Оливером в инсивских подвалах.

Как получил ножом в плечо, потому что во время выпадов держал левую руку перед собой, что делало ее очень простой мишенью.

Комментарий к Глава 19. Город ненастоящих людей Не вычитано!

Писать юморные моменты, когда настроен на ангст? Звучит как отличная идея!

Новая локация, новые взгляды на героев~

Забавно наблюдать, какую роль начинает играть персонаж, который изначально задумывался комическим элементом)) Жги, ящерка! Я верю, что однажды ты сможешь разрядить атмосферу, не заряжая ее еще больше!

Ну а в следующей главе нас ждет небольшой флэшбек, который, возможно, объяснит некоторые поступки Ила. Что же такого он натворил в Драконовой пасти? И да, вы уже соскучились по опенульской магии? :)

P.S. У меня начинается сложный этап в учебе, так что не знаю, насколько оперативно смогу выкладывать продолжение. Если будут случатся задержки, то заранее прошу у вас прощения((

====== Глава 20. Рыжая портупея ======

Эрика не заметила, как заснула, зато четко помнила, как проснулась. А вернее, из-за кого.

— Проснись и пой, сестричка! Ну сколько можно дрыхнуть! — Писклявый голосок ударил по ушам, как гудок клаксона.

И не успела Эри оправиться от слуховой пытки, как Ками принялась за ее глаза — распахнула шторы. А через пару секунд еще и одеяло сдернула. Серьезно, этой девчонке место у инсивов!

Эрика широко распахнула глаза. Ками, инсивы, Стефан Рой… События прошлой ночи ярко вспыхнули в сознании.

— Сколько времени? — повернула голову Эри.

Ками возвышалась над ней, уперев руки в боки. Разноцветные волосы торчали привычным гнездом, под ключицами активно поблескивал зеленый кулон в виде птички. На кончиках ресниц — буроватая тушь, а глаза горят решимостью и энтузиазмом. Все такая же надоедливая липучка, даже с утра пораньше. Но Белуха боялась думать, что эта липучка может навсегда исчезнуть.

— Ровно семь утра, госпожа Белуха!

Эри зажмурилась. Мозг снова отказывался работать. Она проспала меньше пяти часов, если учитывать то, сколько Эрика вертелась и подскакивала в кровати из-за подступающих кошмаров.