Инсив отошел от края крыши и принялся неспешно собирать с пледа документы Керал. Холодало, до вершин домов добирался порывистый ветер, а на редкие бледные звезды стремительно наплывали черные тучи. Но Эрика этого словно и не замечала — она полностью была поглощена мыслями. Что может заставить ее вновь нуждаться в колдовстве, как нуждается в нем Оливер? Страх? Семья? Любовь?..
Внутри все свело от ужаса. А насколько долго Оли подслушивал их разговор?!..
— Уже поздно, — подал голос парень и лениво пнул плед на место. — И здесь жуткий ветер. Я не хочу, чтобы ты простудилась, давай скорее возвращаться. День был долгий.
— Да, — отрешенно кивнула Эри и бросила последний взгляд на ночной город. — А завтра будет еще дольше…
По возвращению домой, Оливер сложил документы на стол и сразу же отправился в комнату Сондры Керш — очевидно, его пристанище на ближайшую ночь. Не на Каннор ведь возвращаться. И уже через десять минут весь дом погрузился в молчание и темноту.
Эрика же заснуть все никак не могла. Слишком уж много размышлений билось о черепную коробку изнутри. А потому она лежала на кровати, глядела в однотонный потолок и пыталась привести их в порядок.
Два дня. Несмотря ни на что, это занимало девушку сейчас больше всего. Время подходило к полуночи, и, можно считать, если до уже завтрашнего вечера не найдется убийца Марго, Оливера… казнят. Эри запрещала себе думать, что откровения на крыше служили для Оли предсмертной исповедью и последней попыткой научить чему-то сестру по дару. Он выживет! И Эрика костьми ляжет, но так и будет!
Но, с иной стороны, после их разговора ей стало легче. Как будто убрали с сердца бетонную плиту. Если у Оливера получилось вернуть себе способность «открывать», то и Эрика сумеет. Она же опенул! Кем бы ни были ее родители…
На душе, правда, все равно было неспокойно. По уже другой причине. Ил ведет себя все более подозрительно с каждым днем. Сначала что-то недоговаривает, потом вдруг выздоравливает за один день, начинает избегать близкую подругу, а теперь еще, выясняется, как-то связан с Анель.
«Прибавить к этому убийство Фии, — поморщилась Эри, чувствуя, как начинают дрожать руки. — И… Анель что-то говорила про Драконову пасть?»
Назар тоже упоминал о том сражении. Что такого мог сделать подселенец во время битвы? Не выступал же он на стороне инсивов, в конце концов! Нет, это такая же дурная мысль, как и идея, что он убил Марго!..
Он ведь не мог этого сделать!.. Не мог же?
— К черту! — огрызнулась сама себе Эрика. Если она продолжит в таком ключе, то обязательно себя накрутит! Найдет какие-нибудь зацепки, вроде той, что Эри пришлось выпить снотворное в ту злополучную ночь как раз из-за Ила…
В конце концов, оставалась еще Ками. А вернее, ее отец. Если он отправлял дочку в Дэнт с расчетом достать ключ, то почему не дал ей никаких указаний? Верил, что Иван сам ее найдет? Но Ками точно так же могла и не поверить Слету и просто пропустить его слова мимо ушей. Да и с самим ключом ничего не ясно.
Эри поднялась с кровати и принялась расхаживать по комнате от раздражения. Столько вопросов! И, как назло, спросить не у кого. Иван Слет и так выдал все, что мог, Рой-младшая бесполезна, Сондра пропала без вести, если вовсе не погибла. А больше никого, кто мог бы что-то знать о ключе от карты, и нет! Ну, разве что…
Белуха встала, как вкопанная. Замотала головой. Нет-нет, это ужасная, глупая идея!.. Но, с другой стороны, почему нет? Кто ей запрещает спросить у самого Стефана?
Телефон нашелся на столе, рядом с ключом — видимо, Оливер оставил его здесь, чтобы не потерять случайно. Свет дисплея ударил по привыкшим к полумраку глазам, и, щурясь, Эрика принялась вбивать запрос в строку поисковика. Да, можно было растолкать Ками, но это было бы жестоко по отношению к Рой. К тому же, она бы обязательно начала расспрашивать, еще навяжется…
Стефан живет в Карде. Эри в географии разбиралась хуже, чем в магии, но помнила, что Кард — это крупный город где-то в часе езды на автобусе. Они с классом даже ездили туда года три назад, как раз когда Лилька перевелась.
— Отлично, — дрожащим от волнения голосом шепнула Белуха. — На такси еще быстрее будет.
Оливер мог бы перенести ее за долю секунды. Но будить его ради того, чтобы спросить, был ли он когда-нибудь в том городе, после всех пережитых им сегодня стрессов — нет уж, об этом и речи идти не может. Да и Эрика хорошо знает Оли: он точно начнет ее отговаривать. Это ведь опасно… Нет, лучше инсиву о ее походе вообще не знать. Сама доберется, без магии. А там, когда все узнает, и расскажет. Может, застанет еще.
Пока она бегло собиралась, время уже приблизилось к одиннадцати часам вечера. Эри сунула ключ от тайника поглубже в рюкзак, за ним последовал телефон. Выскочила в коридор и, прокрадываясь в сторону выхода, прикинула. К Карду подъедет где-то в полночь, там может провозиться около часа или полутора. Потом путь обратно… Да, до утра должна успеть.
Эрика скользнула за порог, как могла тихо закрыла дверь, спрыгнула с крыльца и бодрым шагом направилась к главной дороге. На ходу достала смартфон и отправила запрос на такси. Ночью, наверное, дорого. Тем более, в другой город. И страшно до чертиков. Энтузиазм угасал на глазах — она по Дэнту-то гулять боится, а здесь поездка за сотню километров в абсолютном одиночестве! Что, если ее выследят инсивы? Перехватят? Или, банально, маньяк какой-нибудь нападет!..
И стоило ей так подумать, как плеча коснулась чья-то рука. Эри вскрикнула и резко развернулась. Рядом, порядком удивленный, стоял Ил.
— Что, снова напугал? — виновато улыбнулся он.
Эрика шумно выдохнула и оглянулась на ближайшие дома. Вроде, никто не услышал.
— Ты чего тут? — нервно выплюнула она, одергивая темную ветровку.
— А ты чего?
— Я первая спросила! И вообще, не я тут друзей в темноте поджидаю.
— Никого я не поджидал, — Парень обидчиво хлюпнул носом и поежился. На плечах у него свободно болтался черный плащ, но накидка, видимо, от ночной прохлады не спасала. — С разведки мы, ну, я и Вирджи. Дейр приказал. Оливер не говорил?
— А, да, — вспомнила Эрика. — Говорил. Суд прошел не слишком гладко?
Ил покривился и болезненно прошипел:
— Ага… Я думал, Дейр меня вообще разжалует. Так разорался, что чуть стекла в штабе не треснули. Но его можно понять! Никто никогда не перечит главнокомандующему. Тем более, защищая кого-то вроде Оливера. Еще хорошо, ляров не было. Иначе нас за Марго бы просто выпотрошили. Только Назара пригласили, он тогда должен был роль связного выполнять. В общем, я там настоящую войну вел.
— И на ней тебя контузило, судя по всему, — съязвила Эри и зашагала дальше по дороге.
Злиться на каннора не за что — наоборот, Ил же Оливеру помогал, держал слово. Но как он отказался поговорить после собрания… Обидно. Кажется, ерунда, а по сердцу будто ножом полоснули. Эрика чувствовала, что что-то происходит, их дружба меняется и неясно, в какую сторону. Эри нравилось, как все было раньше, нравились их прежние отношения — чистые и прозрачные, теплые, доверительные. Раньше она была уверена в друге, знала: Ил никогда не предаст, не отвернется, а выслушает и поймет. А сейчас…
Ей бы только понять, что случилось, что все поменяло! Она бы тут же все исправила! Лишь бы вернуть прошлое и больше не видеть в Иле возможную угрозу.
— Чего? — Поселенец поравнялся с Белухой и пристроился рядом, почти касаясь плечом
— Да ничего, забей, — сунула руки в карманы та.
Ил что-то буркнул, но надоедать подруге не решился.
— Так куда ты идешь? — перевел тему он. — Еще и одна.
— К Стефану Рою. Хочу расспросить его насчет ключа, — без утаек ответила Эри.
— Сейчас?!
— А когда еще? Завтра Оливера упекут под стражу, а других опенулов у нас нет. Я имею в виду, рабочих. Времени мало. Сам же говорил: если можешь что-то сделать — делай.
— Так-то оно так, — неуверенно кивнул парень и встрепенулся. — А далеко он, Стефан?
