— Я… Да стой ты нормально, ух, черт! — Ил ухватил Оли за плечи, чтобы тот не сполз вниз. — Наверное, уложу его в комнате Сондры. Не оставлять же его на полу спать.

Опенул что-то тихо согласно пробормотал.

— А почему нет? — фыркнула Лилька. — Не думаю, что ему бы это сильно повредило.

— Как-то жестоко с твоей стороны. Ты же довела его досюда, — отозвался парень, тихо откашливаясь.

— Мы в ответе за тех, кого напоили. Или, вернее, кто напился из-за того, что мы не доглядели. Мальчишки — как дети, честное слово! Нельзя и на минуту одних оставить.

Чувствуй Ил себя получше и не отвлекай его не стоящий на ногах Оливер, обязательно бы ответил в ответ что-нибудь колкое, в его духе. А так он лишь хмыкнул, перехватил уже задремавшего инсива поудобнее и потащился к спальне Сондры.

Когда дверь за ними захлопнулась, в коридоре вновь воцарилась тишина.

— Ну-у, ладно, — выдохнула наконец Сотенко. — Раз уж моя миссия выполнена, я пойду.

— Стой! Ночь на дворе, куда ты пойдешь? — схватила ее за руку Эрика.

— Сюда же как-то дошла. Да еще и с пьяным парнем под боком. Или ты думаешь, что я хрупкая и беззащитная девочка, на которую мигом маньяки сбегутся? — Лилия отогнула край ветровки. На ее поясе был закреплен костяной нож. — Не на ту напали!

— Все равно! Это мало того, что опасно, так еще и долго. Пока ты до дома дойдешь, уже светать начнет. Оставайся. Постелю тебе в гостиной.

Ли критически осмотрела входную дверь. Затем — освещенный теплым светом лампы уютный коридор.

— Не думала, что у тебя еще остались места для ночлега, — заметила она и стянула куртку.

— Ну, Марго временно отстранили от должности моего телохранителя. Так что воздуха хватит.

Эрика помогла Сотенко повесить ветровку на злосчастную вешалку и пошла в комнату за запасным комплектом постельного белья. По пути еще остановилась у двери в комнату Сондры. Изнутри доносилось тихое шуршание и бормотание. Не крики — уже замечательно.

В спальне было почему-то жутко холодно. Когда Эри сидела здесь минут пять назад, она и не замечала этого. Может, из-за того, что сидела возле теплого Ила, как возле большой грелки. Эрика улыбнулась своим мыслям и, покосившись на пустой матрас, полезла в шкаф за одеялом.

Лилия скользнула в комнату следом.

— Помочь? — тут же предложила она, но, получив отрицательный ответ, переключилась. — Ну и бардак у тебя здесь! Сразу видно, что с парнем живешь.

Белуха уже хотела уточнить, что имела в виду ляр под словом «парень», но решила не залезать в берлогу спящего медведя. Только вопросов в стиле «Не встречаетесь? Правда что ли?» и «А почему нет?» ей сегодня не хватало!

— А Ил что, на полу спит? — удивилась Лилия.

— Почему на полу? На матрасе. — Эрика достала с нижней полки одеяло и вручила подруге. — Сейчас подушку найду.

— А баночек столько зачем? — не унималась та.

— Он приболел. Температура, кашель. Можно сказать, питается одними таблетками. Ты не против перьевой?

— Не против. — Лилия забрала у Белухи подушку и вновь обратилась взглядом к пустующему спальному месту. Присела рядом, поднесла какой-то пузыречек к глазам и продолжила, — Ну понятно, чего этот крысеныш так к нему прилип. Реально, видимо, теплый.

Эрика помрачнела. Пьяный лепет Оливера не давал ей покоя. А вернее, одна фраза, которая так удачно перекликалась со словами Анель.

— Они, кажется, довольно давно знакомы, — задумчиво пробормотала Белуха.

— Кто? Ил с Оливером? Да вроде, — ответила Лилия, как-то странно напрягшись. — Эту сволочь один раз увидишь, всю жизнь помнить будешь. Так что с первой встречи и знакомы.

— Это-то понятно… Но я имела в виду, — попыталась объяснить Эрика, — Может, им доводилось вместе проводить время или на сражениях частенько пересекались. Ну, какие у них отношения были, не знаешь? Я так, просто, для общего развития…

Ли усмехнулась:

— Отношения? Знаю.

— Да? И какие?

— Романтические. Они встречались.

Эри распахнула глаза так, что они чуть из орбит не выкатились.

— Че… чего?..

— Того, — показала язык Лилька и рассмеялась. — Ты бы сейчас свое лицо видела! Шутка это, шутка.

— Иди ты с такими шутками, — толкнула ее в плечо Эри. Сердце колотилось с удвоенной силой.

— Да ладно, смешно же! Каннор встречается с инсивом! Ты что, серьезно купилась? Да если б Ил начал отношения с парнем, он бы уже давно казненный в земле валялся!

— Я вообще-то серьезно!

— А я — нет! Чего ты к ним прицепилась? Какая вообще разница, какие у них отношения! — вдруг взъелась Ли и крепче стиснула одеяло с подушкой. — Вражеские, как и должны быть. Уверена, не крутись ты где-то рядом, Ил бы уже этого урода прирезал. И правильно бы сделал. Ну все, спокойной ночи, Белуха. Я жутко вымоталась, пока инсива досюда тащила, и все, чего я сейчас хочу — провалиться в сон и забыть обо всяких там крысах поскорее. Чао-какао!

И ретировалась быстрее, чем Эри успела пожелать сладких снов. Что ее так взволновало? Снова вопрос, который нельзя задавать?

— Ну конечно. Не твоего ума дело, Эрика! — буркнула себе под нос девушка и лениво сгребла баночки с лекарствами в одну кучу. Они противно звенели, и это злило еще больше. — Не забивай себе голову, Эрика! Потом все узнаешь, Эрика! Друзья называется! Да мне инсивы…

Белуха замерла. В голову закралась одна мысль… Лилия знает, но молчит, мальчишки вряд ли расскажут про себя что-то — судя по всему, о прошлом они вспоминать зареклись. А кто еще может открыть правду? Кто знает Оливера лучше, чем кто бы то ни было, и уж всяко припомнит, если у него с Илом были какие-то тайны? Да и, в конце концов, кто ей прямым текстом заявил, что знает ответы почти на все вопросы?

Нет, Эри, нет! Ты не можешь ей доверять! Да, Анель сказала, что хочет помочь, но кто знает — может, это очередной ее план. Хочет оправдаться перед Керал и теперь выманивает каннорского опенула.

Эрика вытянула из кармана телефон и открыла переписку с псевдо-Оливером. С иной стороны, Анель за пару минут сказала больше, чем все друзья — за последнюю пару дней. И подселенка, кажется, не так сильно хочет от Эрики избавиться. Ведь хотела бы — прирезала бы еще в кафе…

— Ну к черту! — брезгливо поморщилась девушка и отбросила смартфон на другую сторону кровати. — Еще не хватало у инсивов помощи просить! Это… предательство.

Хорош солдат — еще в лагерь не вступил, а уже предает. Нет, если канноры узнают, точно вычеркнут Эрику из списка претендентов на роль опенула лагеря. А их в этом списке всего-то два человека: она да Ками…

Эрика простонала и обессиленно плюхнулась на кровать. Голова идет кругом. Как же хочется просто отдохнуть и не думать ни о чем! Жить как все обычные девчонки, париться из-за повседневных проблем, ходить на свидания, букеты с конфетами получать — что еще делают обычные девчонки? Эри, кажется, и забыла уже. А ведь еще месяц назад все было так просто, обыденно. И скучно.

В спину что-то неприятно впилось. Белуха тут же и подскочила и окинула взглядом постель. На одеяле лежала чуточку помятая, еще влажная от ночного воздуха роза. Явно сорванная с соседской клумбы.

Эри бережно взяла цветок и с улыбкой покрутила в руках. Ил, идиот, ему лежать надо, а он по дворам скачет. Хоть, вероятно, и вселившись в птичку или кота, но все же. Что-то в сердце расцвело, совсем как этот только раскрывшийся бутончик на нежной, беззащитной ножке. Эрика снова откинулась на подушку и прижала розу к груди, задумчиво глядя в потолок.

Ладно, возможно, она и сама виновата. Выдумывает проблемы на пустом месте. К примеру, стоило чаще спрашивать Ила о его прошлом. Тогда бы загадок стало в разы меньше. Но, как он сам сказал, там слишком много темных страниц. И девушка с горечью признавала, что боится их читать…

Утром особняк хранил все то же ночное безмолвие. Эрика около пяти минут лежала с закрытыми глазами и не шевелилась, прислушиваясь к самым тишайшим звукам. Но ничего, кроме ветра так расслышать и не смогла. Дом молчал, будто погруженный в траур по одному ему ведомой причине. Молчали птицы, обычно неугомонные на рассвете, молчали соседские детишки, молчали машины на пыльной дороге и сама дорога, холмы, небеса. Молчал весь мир.