— Да стой ты нормально! — уже слышалась сдавленная ругань в коридоре.

Девушка вышла из комнаты и во все глаза уставилась на картину, развернувшуюся возле входной двери.

Лилия — а это именно она ругалась — пыталась одновременно запереть дверь и удержать опасно накренившуюся вешалку. Стояла она при этом на одной ноге, поскольку второй раздраженно пихала под ребра распластавшегося на полу и почему-то смеющегося Оливера. Впрочем, вешалка все-таки грохнулась. Причем прямо на парня, что заметно приглушило возможный шум. В том числе и потому, что Оли перестал издавать какие-либо звуки.

— Неужто помер? — тихо огрызнулась Лилька, закрывая защелку. — Как, оказывается, все просто. Надо было тебя еще в первую встречу вешалкой треснуть.

Оливер все в таком же молчании зашевелился, пытаясь выбраться из плена железной стойки. Сотенко разочарованно застонала.

— А… — решилась указать на свое присутствие Эрика. — …Что здесь происходит?

Лилия тяжело вздохнула и покачала головой:

— Давай я не буду это комментировать! А то никакая цензура не пропустит…

Оли же умудрился-таки подняться на ноги. Но ненадолго — стоило парню выпрямиться и в обыкновенной манере улыбнуться, как его стало тянуть куда-то вбок. Если бы не вовремя подхватившая его Лилька, он бы вновь прислонился лицом к полу.

— Яа-а в норме! — протянул опенул, стряхнул чужую ладонь, и вновь попытался принять вертикальное положение. Широко улыбнулся и приветливо замахал рукой. — Приве-ет, Эри!

Щеки его были розовее, чем обычно, глаза блестели как-то не очень по-хорошему, а лицо постоянно менялось, будто не знало наверняка, какую эмоцию выражать.

Эрика почувствовала, как ее веко несколько раз дернулось.

— Он что, пьяный? — тихо спросила у подруги она.

Лилия учтиво отмолчалась, мол, а то сама не видишь.

— Прости, что поздно и без цветов, — с трудом проговорил Оливер и вдруг расхохотался. — А-а нет! С цветами! Вот тебе эта прекрасная Ромашка в знак моих глуб… глубочайших извинений. Поставь в воду. Т-только мордой вниз, а то не заткнется ведь!..

— Да ты-то заткнись уже! — скрипнула зубами Ли и перевела вымученный взгляд на Белуху. — И так — весь путь досюда. Ты не представляешь, сколько у него в арсенале тупых шуток.

Оли снова заржал, на этот раз прислоняясь к стене.

— Как это вообще получилось? — только и могла вымолвить Эрика. Создавалось стойкое ощущение, что она попала в какую-то бездарную комическую постановку.

— Не знаю, — пожала плечами ляр. — Очевидно, его матери попалась не очень удачная повитуха, и при рождении этого придурка знатно треснули головой.

— Я имею в виду, как он умудрился напиться? Вы что, встретились на улице, вспомнили, что не виделись целые сутки, и решили завернуть в ближайший бар?

Оливер, уже вновь приближающийся к полу, вскинул указательный палец:

— Все… ик, все было цивильно! В тепле, с сигарами и р-разговорами про бы…тие.

— Да хоть минуту помолчи! — потерла переносицу Лилия. — Понятия не имею! Я отбыла на землю Лайтов, по личным причинам, а когда вернулась домой, эта пьянь уже приканчивала вторую бутылку… чего-то. Я не разбираюсь.

— Стой-стой! — Эри наклонила голову. — Домой? Что Оли вообще делал у тебя дома?

Сотенко закатила глаза:

— Я его вчера встретила в Дэнте. Ему срочно был нужен человек, который вытерпит его нытье по поводу «злобных канноров», и я, как назло, попала под горячую руку. Так что можешь почтить светлую память доброй половины моих нервных клеток — я целую ночь выслушивала, как инсив жалуется на жизнь.

— Ты его так просто впустила?

— А ты попробуй его остановить!

Логично. За закрытой дверью от Оливера точно не спрятаться.

— Предположим, — согласилась Эрика. — Но где он алкоголь достал? У тебя в квартире, насколько я знаю, бара нет, а в магазине бы ему не прод…

— Магия! — встрял Оли.

Он мигом взбодрился, хотя еще мгновение назад был готов уснуть прямо в коридоре. Встал более-менее прямо, пусть и покачиваясь, состроил серьезное лицо и запустил ладонь под полу мятого пиджака. Замер так на пару секунд и, с резким криком «Опа!», от которого девчонки чуть инфаркт не схватили, вытянул руки. В одном из кулаков он держал полную бутылку виски.

Лилия, точь-в-точь строгая женушка, мигом вырвала бутыль и спрятала за спину. Оливера подобный расклад не расстроил вовсе.

— Он их ворует? — на всякий случай поинтересовалась Эри.

Сотенко отставила бутылку и покосилась на подозрительно довольного собой инсива так, будто он виновен во всех смертных грехах.

— Это еще не самое страшное. Ты когда-нибудь задумывалась, сколько по пути до твоего дома дверей. Нет, не так. Сколько неподходящих дверей!

— Эрика, но они все не подходили-и! — протянул Оли. — Я бы, бы открыл бы переход с любой, но ведь надо самый прочный! А то вдруг не туда вынесет, ну ты… ик, ты понимаешь!

— Ага, в Монако, например, — взмахнула руками Лилька. — Ты вот знала, что он может открыть переход в Монако?! Меня еще ни разу не пытались затащить на свидание в казино в другой стране!

— М-м-м, — пьяно промычал Оливер. — А те… тебя часто затаски-ивали на свидания? Мне казалось, я первопрох… ик! …проходец.

Белуха почувствовала острый укол ревности. Странно — уж к кому, а к Лильке Эрика его еще никогда не ревновала.

Тем временем инсив вновь странно оживился и пристально уставился в конец коридора. Эри обернулась, и увидела Ила, сонного и кутающегося в одеяло от холода. Вставать ему явно не следовало — температура еще не спала. Но даже в полубредовом состоянии после двенадцатичасового сна взгляд у подселенца был осмысленнее, чем у Оливера.

Немая сцена длилась недолго, потому что опенул, неизвестно чему обрадовавшийся, в два нетвердых шага преодолел расстояние между ним и каннором и сделал попытку не то обнять его, не то сбить с ног.

— Ящ-щ-щерка, — прошипел Оли, цепляясь за чужие плечи, чтобы не упасть. Или вырвать недругу руки, тут одно из двух. — Как ж…же я рад тебя видеть!

Ил видеть его был определенно не рад.

— Это что? — ошарашенно спросил он у девчонок.

— Знакомься, Ил, — указала на инсива Лилия. — Это алкоголь. Алкоголь, это Ил.

— Алкоголь его знает, — бессвязно буркнул Оливер и снова засмеялся.

Он наконец-то встал прямо и по-собственнически обнял каннора за плечи, которые только что планировал расцарапать. Сам Ил, кажется, ничего делать не собирался — просто стоял на месте и хлопал глазами. Конечно, раньше бы инсив уже валялся на полу с парой сотен синяков по всему телу. Но подселенец обещал его не трогать в любом случае. Даже если опенул пьяный. Даже если пристает.

Эрика укорила себя за такую мысль, но ей было интересно, до какого момента друг сможет вытерпеть.

— И что же заставило тебя так… расслабиться? — с интересом спросил Ил, поворачивая к Оливеру голову.

— Ты, — хитро прищурился тот и через мгновение изобразил на лице величайшую скорбь. — И все ваши… вы вот. И ты в том числе… Я ненавижу тебя.

Последние слова прозвучали куда четче и осознаннее, чем остальные. Ил даже удивленно вскинул брови.

— Вот это откровения! — саркастически протянул он. — И чем я тебе на этот раз не угодил? Не достаточно твердая опора?

Оли же несколько секунд глядел в никуда. И завалился на подселенца, утыкаясь носом ему в висок. Каннор заметно покачнулся, но под его весом устоял.

— Ты теплый, — пробурчал опенул. Глаза его уже закрывались. — Но я все равно тебя ненавижу, ящерка. Сме… смешно, да? А год назад я тебе по-по-другому говорил. А сейчас… Ненажу…вижу… Веч-чно канноры мне… ик… жизнь порт…ят…

Дальше его слова разобрать было вообще невозможно — все они смешались в едва слышный пьяный лепет.

— Бог ты мой… — выдавила Лилия.

Поразительно, как это подруга вообще столько времени продержалась без каких-либо замечаний! Возможно, не хотела задевать каннора, который и так оказался в не самом завидном положении. Хотя, тут как посмотреть. Эри была бы не против, чтобы к ней прижался Оливер…