- Вот только в Сиродиле охотники в городах и сёлах живут. О! - поднял палец Стур. - А идём тогда как раз на ферму? Выменяем или сделаем чего за луки. Свен сказал, что четырёх достаточно будет. Стрелы-то сами нарежем, есть у нас пара железных слитков…

Готовились воины довольно серьёзно, без излишней бравады. А пока они это делали, Руд и Синмир мастерили Языку новую рукоять. Хитрая выдумка оценилась привычным к кузнечному молоту здоровяком как интересная, и они начали пробовать сделать посохомеч. Или жезломеч.

- Так он и правда говорящим станет!

- Говорить магией научу его, - Руд тоже радовался, пока на поленнице снималась, сбивалась рукоять и гарда. А затем, видя, как киркой, что рядом нашлась, Синмир сбивает какую-то заклёпку, придумал кое-что. - Синмир, слушай, арбалеты сделать мы можем. Тетиву выдумать только надо.

- М? - занятый делом воин даже не повернул головы, но слушал внимательно.

- Ну, как у двемерских стражей железных, помнишь?

- Так они же слабые. Луки и дальше, и сильнее бьют. Так, давай свою ручку… К тому же, если тебя на просторах Тамриэля хоть кто-то с арбалетом увидит - голову открутят сразу, не спрашивая. Так что сделать их мы можем, но не будем без крайней необходимости.

- Не хотите ли поговорить о богах, доблестные норды?

Оба посмотрели на довольно красивую женщину в одеянии жрицы одного из богов имперского пантеона.

- Нет, - ответили они одновременно.

Норды - не очень благочестивый народ. Из-за своих легенд и сказаний они мало того, что признавали из Восьми только Талоса Атморского, и то скорее как могущественного предка, так ведь и самое страшное - имели собственные поверья и даже языческих богов. Совнгард ведь, в который желает попасть каждый уважающий себя норд, из их легенд. Непризнанный официально жрецами империи.

Потому глупой жрице и был такой резкий отказ.

- Разве что перед сном я тебя выслушаю, - ухмыльнулся Синмир.

- Оно того не стоит, брат, - покачал Руд головой, - Лучше честно купить. Только аккуратно, срамных болячек можно набраться.

- Фу, никакого такта.

Когда жрица ушла, оба расслабленно выдохнули. Несмотря на поведение, связываться с местными им не очень хотелось. Хоть и родичи, жители Брумы жили в Сиродииле, и поклонялись здешним божествам.

Тем временем Синмир уже заканчивал. Несколькими уверенными ударами молотка он насадил часть посоха на ручку, проверил, постучал там и тут, кивнул:

- Ну, вот тебе твой Язык, Руд.

- Благодарствую. Что за работу возьмёшь? Размышляй, но только ничего ценного, кроме брони и меча, нет у меня всё одно.

- А, забудь. Кабы не вы с Редьярдом, мы и вовсе бы там остались, у Разбитого Камня.

Руд принял такой благодарственный жест, и больше не говорил о плате.

- Только смотри, парень, рукоять теперь не очень надёжна, и по хорошему её стоило бы приварить… в кузницу нас задаром не пустят.

Руд осмотрелся. Стражи рядом не было, да вообще никого, кроме скотины и мышей, он не нашёл даже с Обнаружением Жизни.

- Где накалить? - с задором спросил он.

В каждом живом или неживом, но движущемся, существе, есть энергия. Она разная, и разнится не только от вида к виду, но даже между родственниками. Хороший маг в первую очередь изучает эти потоки энергий, разбирает их влияние, рассматривает возможности изменения. Особенно это касается двух школ: Изменение и Восстановление.

Чем больше опыт мага в том или ином искусстве, тем сильнее он эти энергии чувствует. Руд был магом Восстановления, и он прекрасно чувствовал энергии в живых телах. Вплоть до веществ, составляющих информацию о теле, о его душе. Этим он похож на колдунов-некромантов, так же большой силы. Пока он не ставил себе таких задач, но уверен, что в ходе экспериментов сможет восстановить даже только что умершего человека. Если, конечно, тело вообще восстановимо. Пожалуй, прирастить голову отрубленную он сможет, месяца за три труда, вот только счёт в таких делах идёт на секунды. Мозг умирает слишком быстро, душа уходит в загробные чертоги или отправляется в миры Забвения. Оттуда их можно призвать, но колдовство не подразумевает постоянного пребывания в уже мёртвом теле. Даже если оно будет живым - душа уйдёт. И тогда всё бессмысленно.

И тут приходят в голову только тела драугров, что способны удерживать в себе душу столько, сколько будет нужно самой душе. Это было интересно, вот только людей на эксперименты придётся извести столько, что Руд сразу отбрасывал такие мысли. Совесть и честь не принимали такого. Кроме того, очень важно, что души старых нордов свободны - они спокойно приходят из Совнгарда повеселиться в сече, занимая своё собственное тело. У других подобное не выйдет, даже если они стали бесплотными призраками.

Сейчас он больше занимался особой техникой, до которой раньше у него не доходили руки - не от сильной занятости, от того, что она была ему не нужна. Особый очаг магии с уже готовым заклинанием личного восстановления высшего порядка. Если когда-нибудь в его теле перестанет пульсировать энергия жизни, этот очаг мгновенно запустит сердце, в каком бы оно ни было состоянии, вернёт к жизни мозг, если это возможно, а дальше остатки магии вылечат всё, что можно вылечить одним лишь магическим воздействием. Руд придёт в себя, и сможет восстановиться. Теоретически.

На практике же неизвестно, даст ему враг это сделать или нет.

- Руд. Эй, Длинный Язык!

- Они там, - Руд указал вправо, - их трое, а дальше есть ещё что-то, пока не понимаю, что именно.

Для этого Руду не нужно было никаких специальных средств. Только хорошая концентрация. Вернее, сама техника уже была в нём, но Руд продолжал над ней работать, изучая влияние на организм.

- Это твоё что-то - оно что?

- Не ведаю я того. И про огров сказал лишь потому, что жизни там много. Идём, други? Всё равно ведь ищем.

- Хорошо разговаривает ваш паренёк, - хмыкнул проводник по имени Свен, загорелый до бронзы и с выгоревшими на солнце, пушистыми и непослушными волосами. Поджарый, стройный и крепкий, он уверенно вёл своих родичей к предположительному логову огров. - Очень забавно. Откуда такой взялся?

Норды хмуро покосились на охотника.

- Здесь, может, его пришибём? - спросил Стур равнодушно. - Шпион ведь.

- Эй-эй-эй, мужики, не надо только…

- И то дело, - кивнул Хаскин и вынул меч из ножен на поясе.

- Всё-всё-всё, я всё понял, слушайте! - тут же вскрикнул Свен, поднимая руки.

Норды сделали вид, что успокоились. Им ещё предстояла охота. А Руд в то же время делал знаки и шептал в уши подошедшим к нему ближе.

- Сзади идут. И там, похоже, тоже кто-то есть.

Стур кивнул.

- Скорее всего, будут брать в клещи, когда огров побьём. Нам нужно как-то развернуться и встретить преследующих. Что скажешь?

- Если то эльфы - увидят скорее всего засаду нашу. Прямо идти надо, - ответил маг. - Огров может и не быть. И тогда… не знаю. Не видел я таких.

- Прямо идти - нарочно гибнуть. Стой! - объявил Стур. Он кивнул Хаскину, и тот, не моргнув глазом, зарезал охотника в спину. - Как и ожидалось, это с самого начала было ловушкой. Готовьтесь к бою, воины, этот день закончится нашей славной победой.

Это были не эльфы, а наёмники, но схватка всё равно была страшной. Воины сцепились дуг с другом, норды рявкнули дружно, и начали теснить разнорасового противника.

Руду же досталось тяжёлая ноша. Среди преследователей магов оказалось аж двое, и оба были хороши в Разрушении. Одно хорошо - Руд был в защите лучше их обоих, и где-то вдвое, точно. Что не меняло серьёзность ситуации. Они норовили раздёргать мага, пока остальные бьются в рукопашную.

Одно за одним Руд нашептал Мужество из иллюзии, на крайнего своего соратника, что был под натиском сразу трёх противников и едва держался, у него уже разлетался деревянный щит; Каменную Плоть, а затем в обе руки взял Язык и прямо сквозь своих прыгнул в бой. Строй сломался, бойцы обеих сторон опрокинулись, но тяжёлое лезвие зазвенело, обрадовалось первой настоящей крови.