Руд хмыкнул, но кивнул.

- Колетте не вздумай рассказывать. Ученица твоя алчная до славы.

- Совет твой дельный, отчим, слушаюсь, - кивнул Руд.

Желание говорить с орчанкой у Кнута напрочь отпало. Он пообещал себе набить морду бесчувственному Руду, только после, как сделает. Маг уже обещался.

Своё проклятое волшебство Руд доводил до ума недели три, Кнут за это время даже успел одно заклятье из его любимой школы выучить: простейшее Лечение, от которого он валился наземь без сил. Попробовать захотел, ага. Думал, что сложно не будет.

Оно и не было, пока не попробовал задействовать. Оказалось, что и магии в нём мало, и знания никудышные, и вообще, Кнуту резко разонравилось волшебство. За это время Руд зачем-то завёл себе мышь обычную, что по подвалам шарила, и теперь, поглаживая мех, долго размышлял в кресле пред своей жертвой, что так же тихо просила её отпустить.

Он не сомневался ни секунды, когда говорил Кнуту:

- Нет, не отпущу. Она либо здесь умрёт совсем, либо здоровой с нами пойдёт искать иные приключения. Пока стрела в колено не разлучит нас, - и засмеялся, вспоминая Дагура, местного трактирщика.

Какой же он жуткий, когда чем-то увлечён. Все маги такие!

Но вскоре он явил чудо, хоть и не показал никому, как именно всё сделал: из подвала Коллегии вышла бледноватая, но живая, тёплая и здоровая Грымза.

- Давай, Мышка, поприветствуй его хорошенько, ведь сильные чувства его о тебе столько времени травили мне все замыслы интересные! - хмыкнул уставший маг с огромными синяками под глазами.

Устало и немного смущённо, суровая и жёсткая орчанка крепко обняла блондина, что завозился в её объятиях, пытаясь сохранить трещащие от натуги рёбра.

- Тебе ведь тогда пришла в голову эта мысль? - непонятно спросил мастер Толфдир, принимавший работу.

- Да, когда он выпихнул меня обратно, сказав, что мне ещё рано, - кивнул Руд, щурясь от яркого света. - Как же я устал!.. Я спать, а вы уж за ней ещё посмотрите.

========== Часть 10 ==========

Руд двигался вслед за нордами, тяжело вздыхая.

У него на руке висела - почти буквально - остроухая талморка.Она тяжело переносила путешествие пешком, особенно после такого тяжёлого отравления. Не восстановилась ещё, а лечить её на совесть не захотел сам парень. Посчитал опасным, что заказчица, даже имени которой никто из нордов не знал, узнает о его неоспоримом мастерстве. Его братья по оружию в этом походе считали примерно так же: не стоит рассказывать всем желающим, что в их группе есть довольно умелый целитель.

- П… Привал, - выдавила из себя женщина.

- Ещё несколько часов идти, э…

Запнувшись со словами, Руд посмотрел на талморку, что вытаращила на него свои глаза с огромной оранжевой радужкой.

- Не знаю, как зовут, - пояснил он устало. - Идти нам долго, вестимо. Терпение окупится спокойным проходом. Мёртвые не выйдут испытать идущих.

- О чём ты говоришь?

- Старая легенда, - начал рассказывать Руд, продолжая тянуть слабую эльфийку вперёд. - Конунг Крах Безмолвные Воды был похоронен здесь вместе со всей своей дружиной. Хускарлы и простые воины, ярл Вудрид и его дружина… Под полутысячу воинов. И предчувствие у бывалых совсем нехорошие…

Руд помогал эльфийке, хотя ему стоило бы держаться от неё подальше.

- Не бывал здесь никогда, - продолжил Руд. - Испытывает сердце страхом это место.

- Но здесь же ходят десятки людей чуть не ежедневно!

- Хм… Ты, колдунья, вестимо, не обратила внимания, потому как плохо тебе. Это не совсем Белый Проход. Мы его обходим, чтобы тело твоё сберечь. У нас говорят, что Тёмное Братство не остановится, пока не убьёт того, кто заказан. Сюда оно не сунется, растворимся мы в хладном тумане, и выйдем значительно восточнее.

Руд подумал и добавил, чтобы эльфийка слушалась.

- Если дойдём. Шансы половинные. Как разумеешь, хитроумная эльфа, стоит наших проводников дёргать и отворачивать сейчас?

- Не пойдёт? Фанатики Ситиса… Ох-х, - женщина схватилась за живот, - мне нужно… отлучиться.

- Стур! - громко сказал Руд. - Остановитесь отрядом.

- Дружина, стой!.. Что там?

- Что за профан меня лечил? - продолжала вздыхать талморка. - Ни знаний, ни умения…

Остроухой, по общему уговору, сказали, что купили противоядие у проходящего мимо колдуна из бродячих, ничейных. Что именно он её вылечил, так и не представившись.

- Испражняться пойдёт эльфа, дайте время, - Руд немного обиделся.

- А-а-а. Ну, ладно.

- Тс-с! - цыкнула эльфа, она даже хотела отойти от Руда подальше, но не смогла - чуть не упала.

Норды шли по скользким заснеженным скалам уверенностью своих больших кораблей. Шли в обход наезженного тракта, по своим горным тропам, которые знали лишь сами. Даже Руд не понимал, куда они идут. Но поскольку большая часть винтерхолдских стражников либо разбойничала в свободное от вахты время, либо наёмничала, пятеро из десяти идущих в Сиродиил знали эту местность.

- Там мы с Видаром останавливались, - указал воин на пещеру. - Только с виду пещера, внутри гробница нордская. Предки тогда не вставали, не злились. Только и не трогали мы их золото.

- Лучше не стоит, успеем за сегодня до Разбитого Камня дойти.

- Тоже так думаю.

Руд передал талморку Воину, что в тяжёлых доспехах скрывал лицо и имя, с трудом разогнулся, хрустнув спиной.

- Устал.

- Оно и видно, Длинный Язык, - прогудел воитель шлемом. - Она ж сама не идёт - ты её просто тащил. Давай, остроухая, перебирай корявками! Иначе с армией мертвых биться придётся, среди них и языки были. Разотрут в пыль.

Была его очередь пробиваться через снег.

Воинство успело к Разбитому Камню - большой скале, расколотой словно топором большущего великана, - вовремя, до заката. И начали убирать и обновлять лагерь сразу же, без всякой раскачки, осматривать маленькую площадку, проверяя стоит ли останавливаться, или всё-таки вернуться к гробнице - горы не стоят на месте. Они двигаются постоянно, ломаясь сами и круша всё, что попадётся им на пути.

Где-то нужно было подновить деревянный щит от ветра, прикопать и поставить новый столб заместо сгнившего, где-то починить хижину, устроенную между камнями. Очаг очистить, поставить котелок и набить в него белоснежной холодной влаги. Поставить кипеть.

- М, - промычал один из воинов, - а кто готовить всё будет?

- Я, - тут же вызвался Руд.

После знакомства с опытами Джа’Неки парень не доверял готовку никому. Чуть не отравился! А ещё не понимал, почему к нему так часто начал обращаться добрый мастер Толфдир. Руд был уверен, кошару не отпустили искать знаний и оттачивать умения дальше, а аккуратно натолкнули на такие мысли… пусть кому-нибудь другому готовит. Хоть бы и императору.

- Мне кое-что не нравится, други, - наконец, ходивший туда-сюда ветеран успокоился, сел рядом с искусстводействующим - без сомнения, готовить хорошо - это настоящее искусство, - Рудом, и начал говорить, размышляя вслух. - Смотрите, стоянка наша заснежена, откапывать пришлось кое-что. Вещи нетронуты. И пока всё в порядке. Но, мужи, разве не должно быть здесь хоть несколько наших знакомых? Глодрин ведь тут совсем поселился, его всё устраивало. Где этот босмер мелкий?

- Уже думал об этом, - согласился с ним другой воин, - и кажется мне, что если они к ночи не вернутся - нам надо готовиться к битве.

- Давайте посуду, - сказал Руд равнодушно. Ему было всё равно, кто там и кого. Кто пропал - так же. Ему было нужно как-то незаметно для зелёной эльфийки сделать защитный круг от нежити. А оранжевые глаза в последнее время слишком внимательно на него смотрели.

Вот зельевар из Руда был посредственный, а повар - лучше он не знал. И никто в Винтерхолде не знал. Всё почему? Потому что он очень много изучал убоину, а так же живых домашних животных. Именно эти знания с целой энциклопедией алхимических трав, вызубренной на зубок - не всю, на самом-то деле, а только лишь то, что по его специальности, - помогали магу рождать на свет шедевры от котелка. И потому, когда он услышал ошеломлённые вздохи от тех, кто его стряпню ещё не пробовал, то ничуть не удивился. Даже слегка ошарашенному вздоху остроухой.