— Как ты узнал - где я? — я шмыгнула носом и поджала губы, устремив взгляд вдаль - туда, где кончался Лонг Бич и был просто белый песок, скалы, океан и закат. Слишком прекрасно, чтобы не побывать там.

Росс молчал, засунув руки в карманы закатанных по щиколотку деловых брюк. На нём была та же, что и днём рубашка, только без галстука. Кажется, я отрвала его от работы. Чёрт.

— Если я скажу, что следил за тобой, ты мне не поверишь? — блондин посмотрел на меня, а я усмехнулась, покачав головой. — Ладно, на самом деле, в Лос-Анджелесе есть только одно место, где пахнет булочками и океаном. В детстве мы с сестрой постоянно покупали свежую выпечку в «Эл Эй Бейкери».

— Немудрено, что меня занесло сюда, — пробормотала я. — Обожаю выпечку.

— Будем говорить об этом, или ты всё же расскажешь - что произошло и какому мудаку мне следует преподать урок?

Я молчала, опустив взгляд на дощечки, по которым мы шли. Тот заброшенный пляж был не так далеко, поэтому я мгновенно загорелась желанием оказаться там. Неуверенно взяла Линча за руку и потащила в ту сторону. Росс даже не огрызнулся, как свойственно только ему, а лишь молча шёл за мной, - туда, где заканчивался пляж и начиналась жизнь. Идеальная жизнь, спокойная, без этого дерьма. И пусть она там остановлена, пускай, мне плевать. Главное - там нет отца, матери, Дженкса, всей этой грёбаной школы и её обитателей. И если бы я могла - обязательно бы построила себе там дом.

Когда мы достигли такого нужного сейчас места, я глубоко вдохнула свежий океанический воздух и с наслаждением прикрыла глаза. Так красиво. Острые чёрные скалы, которые каждую секунду своей жизни борятся в сильнейшей схватке с океаном, таким спокойным, беспечным океаном. Ни пальм, ни этих гирлянд и ларьков со всякой мишурой для туристов. Вода и песок. Я и Росс.

— Ты не против, что я привела тебя сюда? — осторожно спросила я, присаживаясь на ещё тёплый песок. Так, чтобы слабые волны омывали ноги.

Ноющая боль в душе никуда не уходила, и мне всё ещё был необходим… он.

Росс молча сел рядом со мной, закатывая рукава белоснежной рубашки.

— Удивительно, обычно плевать я хотел на все эти пейзажи и прочую дребедень, — блондин усмехнулся и покачал головой. — Но мне здесь нравится.

— Мне тоже, — я кивнула. — Прости, что оторвала тебя от дел, просто…

— Я испугался за тебя. Что произошло?

Слабо улыбнувшись на его слова, я нервно закусила губу и подняла взгляд к небу. Розовые тона плавно переходили в золотой, а дальше в синий. Здесь просто волшебно.

— У меня была прекрасная семья, — я поджала губы, боль с новой силой нарастала в груди от навязчивых воспоминаний. — Но в какой-то момент всё изменилось. Отец словно бы охладел к нам. Мог просто уйти куда-то без предупреждения, так, чтобы потом мама не спала всю ночь, лежа в обнимку с телефоном. И тогда они развелись. Он целый год не давал о себе знать, словно бы вычеркнул жену и дочь из своей жизни, наплевав на прошлое. Сегодня он позвонил мне, сказал, что хочет увидеть, а я поверила. Как идиотка летела в наше кафе, надеясь, что папа хочет вернуть хотя бы нас. Хотя бы отца и дочь. И знаешь, он не обнял, не поприветствовал. Никаких эмоций. Просто пригласил на свою свадьбу, разрушая разрушенное. Собственно, поэтому я и сбежала.

Я нервно вздохнула и почувствовала огромную волну облегчения, когда Росс вдруг прижал меня к себе. Такой простой, но успокаивающий жест. Он действительно здесь, со мной. Не могу поверить. Если бы кто-то сфотографировал нас сейчас, а фотографию показал мне неделю назад - я бы рассмеялась, считая это невозможным.

— Тебе больно, потому что ты считаешь себя ненужной, — Росс понимающе кивнул. Я слышала, как бьётся его сердце, слышала шум воды и отдалённую музыку с пляжа. Клянусь, это было так идеально. — Но это не так.

— Нет, Росс, это так, — возразила я. — Может, ты подумаешь, что я всего лишь сопливый подросток, но… Я не нужна своему отцу, потому что он вычеркнул меня, вписав в свою жизнь новую семью. Мама мечется между работой и Энтони, и, клянусь, никогда нет середины в виде меня. Те девчонки из школы… этого бы и не произошло, если бы моему единственному другу не было так по барабану на меня. Это так глупо, что я жалуюсь тебе, но здесь и сейчас…

— В жизни каждого из них появился новый человек, верно? — я непонимающе кивнула. — Ты можешь сделать то же самое. Просто подпустить к себе кого-то, кто может войти в неё и без твоего разрешения.

Я знала, кого он имеет в виду, и только поэтому не хотела подтверждать слова Линча. И как бы сильно я этого не боялась - это уже произошло. В какой-то момент наши жизни сплелись в тугую косу, а расплести можем только мы сами. Но хотим ли? Хочет ли Росс? А я?

— Я понимаю твоего отца, каким бы ублюдком он ни был, — голос Росса стал тихим и низким. — Хотя, кто говорит, что и я не ублюдок? Правильно, я мудак, каких ещё поискать. У нас с Кортни было всё охуенно: путешествия, сумасшедшие ссоры и безудержный секс, ревность, слёзы, битьё посуды и совместные тусовки. А потом это всё стало таким обыденным, таким… ненастоящим. Утеряло всякий смысл, ну, или мы перестали его видеть. Наше равнодушие и бездействие сделало что-то ужасное с нами - разучило любить. Я был чёртовым романтиком с ней, а стал откровенным похуистом. Думаю, с Кортни стало то же самое.

Я печально опустила взгляд, и несмотря на всю трагичность этой ситуации, в душе я ликовала: он открылся мне. Человек, который держал все свои мысли и чувства под семью замками, открылся мне. И если они с Кортни действительно просто охладели друг к другу, так почему они всё ещё вместе?

И тогда ответы на все вопросы мгновенно пришли в голову.

— Что ж, хорошо, что у вас нет детей, — я усмехнулась.

— Упаси боже, — парень закатил глаза и засмеялся. — Во всяком случае, теперь ты знаешь, что такое может случиться с каждым, а не только с твоей семьёй.

Кивнув, я положила голову ему на плечо. Так тепло и… защищённо я чувствовала себя только с отцом когда-то. Может, Росс и Домиано и правда были похожи, однако теперь что-то изменило моё мнение о Линче в лучшую сторону. Мы стали и становимся ближе, и, чёрт, почему теперь Кортни не стоит у меня перед глазами?

Однако они женаты. И какой бы не была эта любовь - они любят. Росс всегда будет принадлежать ей, и, чёрт побери, зачем я думаю об этом? Мне не нужен Линч в том смысле, о котором иногда приходится думать.

Но почему тогда к нему так тянет?

— Боюсь, нас ждёт то же, что и вас.

— Ты не должен спешить с этим Росс, — аккуратно бросила я, посмотрев на парня. В его глазах не было ничего, кроме равнодушия, и это, почему-то, радовало.

Но он ничего не ответил мне, задумчиво пялясь в горизонт.

— Ты была здесь раньше?

Я вздрогнула от неожиданности, ведь мы молчали около десяти минут, наблюдая, как последние лучи ушедшего солнца тонут в океане. Город настигли сумерки, и я с наслаждением вздохнула прохладный осенний воздух.

— Впервые вижу это место.

— А я был, — Линч довольно улыбнулся. Его бледная кожа казалась ещё белее в этом светло-синем цвете, что несомненно завораживало, но его глаза, эти янтарные глаза, горели живым пламенем. Он такой невероятный. — Поэтому я был в шоке, когда понял, куда ты меня ведёшь.

Я тихо засмеялась. Взгляд не отрывался от океана, и тогда, спустя пару секунд мы заметили луну в тёмном небе. Она была просто огромной, такой бледной, почти белой, и яркой, просто невероятно яркой. Лунная дорожка бежала по океану, призывая пройтись по ней - туда, где живёт чудо. Но ведь чуда не существует, ибо когда ты будешь идти к нему - утонешь. И никто не узнает - есть ли оно на самом деле или нет. Удивительно.

— Она похожа на тебя, — вдруг заговорила я. — Бледная, таинственная и… манящая.

Клянусь, я не ожидала от себя этих слов.

— Иди сюда, — неожиданно Росс притянул меня к себе, и его уста, как цунами, обрушились на мои, увлекая в сладком и таком трепетном поцелуе.