Две секунды спустя

В другом измерении было прохладно, ветер шумел остроконечными верхушками голубых елей. Пахло мокрой хвоей, болотом и переспелой черникой.

Майтимо плотнее запахнул куртку, оглядел поросшую черничниками полянку, пасущегося у дерева коня в яблоках, ровно горящий костер, над огнем которого висел булькающий котелок, и сообщил:

- Это не Лихолесье.

- Это Ривенделл, – жизнерадостно откликнулся Тенька. Бросил критический взгляд на еловый лес и прибавил: – В теории.

- А на практике? – язвительно поинтересовался Майтимо, подходя к костру и осматриваясь. Чуть поодаль лежала пара седельных сумок.

- Сам видишь, – развел руками Тенька. – Тут ведь как интересненько получилось…

- Мы хотя бы в нужном измерении?

- Конечно, я ж профессионал!

- В твоих устах эта фраза порой звучит устрашающе, – признался Майтимо.

- Почему? – искренне удивился Тенька, тоже оказываясь возле костра. Глянул на пламя и пробормотал: – Чего-то скучно оно горит…

Языки из желто-оранжевых стали густо-фиолетовыми и плавными змеями взвились выше головы Майтимо.

- Вот поэтому!

Пламя опало, вернувшись к прежним размерам, но сохраняя фиолетовый цвет. Тенька сунул любопытный нос в котелок, макнул в воду палец, лизнул и разочарованно сообщил:

- Надо же, одна вода… Ничего, сейчас поправим!

Полез в свой мешок, достал оттуда несколько кривоватых свертков. Распаковал один и наклонил над котелком. В кипяток полетела крупа.

- Может, не стоит? – Майтимо оглянулся на лес. – Хозяину может не понравиться, что мы тут распоряжаемся.

- Еще ни разу не встречал хозяев, которые были бы против хорошего кулеша! – убежденно заявил Тенька и добавил к крупе сало. Варево радостно забулькало, точно соглашаясь.

Двадцать две минуты спустя

Когда будущий кулеш загустел и начал издавать сытный аромат съестного, Майтимо привстал, держа ладонь на рукояти меча.

- Ты чего? – удивился Тенька.

- Кто-то идет, – настороженно сообщил Майтимо. – Боюсь, тот самый хозяин.

- О, как раз к обеду! – обрадовался колдун.

- Не нравится мне этот тихий осторожный шаг...

Из-за деревьев вышел статный эльфийский воин в дорожной одежде. В одной руке он держал лук, а в другой – тушку куропатки.

- Лорд Нельяфинвэ, Тенька! – с изумлением воскликнул местный житель. – Так вот, кто облюбовал мою стоянку! А я уже вообразил себе кучку недобитых орков и подкрадываюсь, стараясь не хрустнуть веткой.

- Глорфиндел, какая встреча! – Майтимо с облегчением отпустил меч. – Только веткой ты все равно хрустнул, и не раз.

- Орки бы меня не услышали.

- Я тоже не слышал! – добавил Тенька. – Это просто у Майтимо уши как спутниковые локаторы.

- Мои уши не имеют отношения к твоему научному прогрессу!

- Да ты даже не знаешь, что такое спутниковые локаторы!

- И знать не хочу!

- Таиться от лорда Нельяфинвэ не входило в мои планы, – примирительно улыбнулся Глорфиндел, подходя к костру. – А сваливаться мне почти на голову становится для вас доброй традицией.

- Это у Теньки опять что-то не заладилось… – начал было Майтимо, но колдун его перебил:

- Наоборот! Как раз теперь я понимаю, что все очень даже заладилось, погрешность вышла минимальной! Дело в том, что я сейчас работаю над системами динамической персонализации, вот и перестроил мой перемещатель, – он хлопнул по черному дну сковородки, – с местности на персону. В теории мы должны были оказаться в Ривенделле, но поскольку Глорфиндел тут, то и мы тоже.

Эльфы переглянулись и безмолвно пришли к выводу, что просить более понятных объяснений – себе дороже. А то Тенька, чего доброго, начнет объяснять и в процессе еще куда-нибудь их всех переместит, из научных соображений.

Глорфиндел устроился на бревне рядом с Майтимо и одобрительно вдохнул аромат кулеша.

- Откуда вы узнали, что мне не помешала бы ваша помощь?

Бывший лорд Химринга тут же насторожился.

- Мы ничего не знали. А в чем дело?

- Значит, совпадение, – сделал вывод Глорфиндел. – Что ж, на все воля валар, и я рад, что они направили вас сюда именно теперь.

- Интересненько, – задался вопросом неунывающий Тенька, – а тот факт, что именно от валар мы удрали в это измерение, тоже считается как «направили»?

- Вы скрываетесь от валар? – обеспокоился Глорфиндел.

- Ну да. Мы с Феанаро поставили эксперимент, а Эонвэ немножко расстроился. Теперь он ходит и всем на нас жалуется.

- Неужели опять Моринготто?

- Не-а, – возразил Тенька. – Совершенно безобидная штука, хотя очень интересненькая! Там все дело в синтезе активных проростков на основе преломления света положительного типажа. А у вас Саурон какой-нибудь завелся?

- К счастью, нет, – покачал головой Глорфиндел и вздохнул. – Но тоже приятного мало…

Тут от костра потянуло гарью, и разговор пришлось на время прервать, чтобы успеть спасти пригорающий от невнимания обед.

Шестнадцать минут спустя

- Первую железную дорогу леди Галадриэль провела из Лориэна в Лихолесье, – рассказывал Глорфиндел, доедая кулеш. – Сейчас строится дорога из Лориэна в Рохан, и это дело имеет большой успех среди эльфов и людей. Но истинная мечта леди Галадриэль – проложить железную дорогу к нам в Ривенделл, во владения Элронда. Однако, это непросто: мешают горы. Если строить в обход гор, то дорога получится такой длинной, а путь по ней будет занимать столько времени, что затея потеряет всякий смысл. А по горам рельсы не пустишь. Об этой печали владычицы узнал наш общий друг – гном Гимли. И предложил замечательный выход: прорубить в горах туннель, где впоследствии лягут рельсы и пройдет дорога. Гимли уверял, что некоторые участки туннеля даже не придется рыть, ведь именно в тех местах залегает Мория – заброшенное гномье королевство.

- Я там немного полазил, – встрял Тенька. – Но глубоко не забирался, времени тогда не хватило.

- А вот Гимли вызвался исследовать Морию получше, – продолжил Глорфиндел. – Они с Леголасом решили составить подробный план пещер и найти возможные маршруты, по которым пройдет дорога. И породу изучить заодно, чтобы понять, где удобнее всего начинать рытье туннеля. Планировалось, что поход займет самое большее три недели, но прошло уже два с половиной месяца, а о них ничего не слышно. Поэтому я покинул Ривенделл, чтобы отправиться в Морию на поиски. Сейчас мы находимся немного западнее гор: я надеялся отыскать Гэндальфа, он бывал в Мории, и как раз его видели в этих краях. Но поиски мои были тщетны, я начал подумывать спуститься в пещеры в одиночку.

- Интересненько придумано! – одобрил Тенька. – А как ты собирался искать пропажу?

- По следам. Я вошел бы в Морию там же, где вошли они. Гимли и Леголас наверняка оставляли за собой метки.

- Это опасная затея, – отметил Майтимо. – Возможно, их уже нет в живых.

- Леголас точно жив. Я сужу об этом так уверенно, ибо знаю, что Трандуил почуял бы беду и устроил скандал на все Средиземье.

- Да, он может, – согласился Майтимо, припомнив непростой характер синдарского короля и его трепетное отношение к «единственному любимейшему сыну».

- А как у Трандуила это получается? – заинтересовался Тенька.

- Скандалить?

- Нет, чувствовать.

- У нас родители всегда чувствуют своих детей.

- Я имею в виду техническую сторону вопроса!

- Моринготто! Это просто любовь! Нет здесь никакой технической стороны.

- Она есть всегда, – не согласился Тенька. – Эх, надо было у Феанаро спрашивать, он наверняка занимался исследованиями, тем более, подопытного материала, то есть, любимых сыновей, у него хоть отбавляй. Ну, ничего, спрошу у Трандуила, даже он не такой невежда, как ты. Нам непременно надо заглянуть в Лихолесье, прежде чем лезть в Морию!

- Значит, вы поможете? – уточнил Глорфиндел.

- Это даже не обсуждается, – заверил Майтимо. – Настоящие нолдор никогда не остаются в стороне!

От этих слов на лице Глорфиндела появилось то блаженно-ностальгическое выражение, с каким он частенько смотрел и на самого лорда.