- Она хотя бы отбрыкивается, – вздохнул Макалаурэ. – Теперь я понимаю, почему ты хочешь сбежать в Эндоре.

- Да не хочу я никуда сбегать! Просто чем больше вспоминаю прежние времена, тем лучше понимаю, насколько они были хороши, а мы в них – молоды и беззаботны.

Макалаурэ честно попытался вспомнить хоть день, когда в Эндоре он чувствовал себя молодым и беззаботным. Не получилось. Разве что первые полтора часа, когда Майтимо из плена вернулся.

Царила дивная летняя тишина, лишь пели птицы в кронах черешен да оглушительно звенели кузнечики в траве. Белая веранда была залита солнцем, лучи отражались в блестящей меди кофейника и солнечными зайчиками падали на лица двоих эльфов, предающихся отдыху, неге и всевозможным воспоминаниям.

- А помнишь, как мы Врата отстояли?

- Да уж, такое не забывается. Особенно, когда ты после посмотрелся в зеркало и увидел, СКОЛЬКО у тебя веснушек.

- Я уже к ним почти привык, – Майтимо машинально потер нос, словно надеясь, что от этого нехитрого жеста проклятые веснушки наконец-то отклеятся и градом посыплются на скатерть. – А помнишь, как ты напился кофе, выковал лютню, а потом неделю пытался прятать ожоги?

- Про лютню – до сих пор смутно, – признался Макалаурэ. – И счастье, что ожоги не веснушки. А если ты еще хоть раз припомнишь мне тот случай, то я припомню, как напился кофе ты!

- Это что, – благодушно махнул рукой Майтимо. – Вот однажды я сумел напоить дядю Нолофинвэ…

Но узнать, что учудил дядя Нолофинвэ под дурманом иномирского напитка, Макалаурэ было не суждено.

Внезапно стало оглушающе тихо, даже кузнечики умолкли. Ласковое валинорское солнце заволокло черной дымкой.

Потом грянул гром, да такой силы и мощи, что братья попадали со стульев, прижимаясь к доскам веранды. Зазвенел о пол свороченный кофейник, растеклась по светлому дереву темно-коричневая лужа. Подул шквальный ветер, срывая листву с черешен, что-то взвыло и заулюлюкало.

Угрожающе черное небо с пронзительным треском расколола надвое огромная ветвистая молния, и все мгновенно стихло.

Макалаурэ осторожно приподнял голову. Черная дымка на небе потихоньку расползалась в клочья, открывая солнце, никуда, к счастью, не сгинувшее. Снова начинали петь птицы, но еще тихо, несмело.

И только Майтимо рядом не оказалось. Но не успел менестрель обеспокоиться, как брат выбежал на веранду из дома. На поясе у Майтимо висели ножны, из голенища торчала узорная рукоять кинжала, а в глазах горел недобрый и очень знакомый огонек.

- Довспоминался о прежних временах, когда тень висела над миром, – проворчал Макалаурэ, поднимаясь. – Что это было?

- Судя по ощущениям – та самая тень, – Майтимо передернул плечами. – Ты тоже слышал грохот, будто рушится дом?

Макалаурэ кивнул.

- Где-то там, неподалеку, в северо-восточной части города.

Братья переглянулись и молча выбежали с веранды. Именно на северо-востоке отсюда располагался дом неугомонного Феанаро.

На улице они прибавили шагу, и до дома отца почти бежали. Это все уже было когда-то: и внезапная тишина, темень, тяжелые тучи на небе, взрыв и грохот, а потом…

На месте жилища были руины. Вокруг уже собралась изрядная толпа, многие с оружием, испуганные, настороженные. Но никто не решался приблизиться.

И это было когда-то, вспоминал Майтимо: гора обломков, черная пыль на битом кирпиче, искореженная слива у ограды, шепотки за спиной.

Майтимо открыл висящую на одной петле калитку. Десять шагов по дорожке к руинам мимо треснувших скульптур…

Тут одно из нагромождений досок пришло в движение. Кто-то явно пытался выбраться наружу. Тот, кого завалило в этом доме.

Майтимо сам не помнил, как оказался рядом, принялся разгребать камни и доски, передавать их кому-то, раздавать какие-то указания, попутно отвечать на вопросы и слушать предположения.

Прострация длилась до тех пор, пока руку бывшего лорда Химринга не сжала из-под завала другая рука, живая и теплая. Последняя доска была отодвинута, и на свет выбрался перемазанный грязью и пылью Тенька. От души расчихался, потом улыбнулся широко и дружелюбно.

- Привет, Майтимо, привет, Кано! Чхи! Хороший сегодня денек, правда? Только Феанаро меня, пожалуй, убьет. Интересненько это получилось, м-да… Эй, а вы чего все бледные такие?..

- Это я тебя убью! – выдохнул Майтимо. – Твоих рук дело? Что ты здесь устроил?!

- Не совсем я, – Тенька осторожно вылез из завала, потирая ушибленный бок. – Точнее, совсем не я. А здорово бабахнуло, да?

- Рассказывай по порядку, что здесь произошло! И где отец?

- Говорю же, интересненькая штука, – вед отошел в сторону, чтобы лучше оглядеть руины. Присвистнул. – Феанаро вообще не здесь, у него сегодня в Институте три лекции подряд. И леди Нерданель куда-то уехала. А я вот пока решил поэкспериментировать в тишине и покое.

- Тенька, да ты идеалист похлеще Финдарато! Тебе ли не знать, что из всех мест, где ты начинаешь творить свою морготову науку, тут же уходят покой и тишина.

- Ну, поначалу же все тихо было. Да и сейчас, – Тенька бросил задумчивый взгляд на руины. – Он здесь толком и не материализовался, потому что перевернулась клепсидра вечности, и пространственно-временной континуум все-таки расслоился.

Майтимо ощутил, что ему срочно нужно присесть.

- Объясни понятно и кратко, кто «он», что такое клепсидра вечности, и чего нам теперь ждать.

- Да ничего не ждать, – пожал плечами Тенька. – Жить как жили, новый дом для Феанаро строить. Все под контролем, Майтимо, ты же меня знаешь!

- Вот именно – я тебя знаю!

Зеваки потихоньку расходились, черная дымка окончательно растаяла.

Но руины никуда не делись.

- Клепсидра уже старенькая была, негодящая, – обстоятельно рассказывал Тенька. – Но подсоединена через палантир к водяному зеркалу, чтобы генерировать разнородные нити с вещественными свойствами…

- Короче! – перебил Майтимо, все-таки садясь на ближайший камень. Рядом пристроился Макалаурэ.

- Короче, это мы с Феанаро еще у вашего Намо подсмотрели. Но не суть. У меня другой эксперимент был. Я же показывал вам своего Ришеча? Ну, которого вывел из пробирки по типу Эонвэ.

- Допустим, – Тенька постоянно таскал друзьям какие-то дикие изобретения, и прототип майа на их фоне несколько терялся.

- Так вот! Я собрался по такому же принципу вывести высшую формулу вещества! – колдун окинул собеседников радостным взором, увидел, что его энтузиазма никто не разделяет, и пояснил: – Вроде как не Эонвэ, а того же вашего Намо.

- Ты собрался вырастить валу в пробирке? – уточнил Майтимо.

- Ну да! Ужасно интересненькая работа, там столько всего надо учесть, минимизировать степень естественной погрешности по веществу, заручиться поддержкой космоса… Ладно, это я потом Феанаро расскажу. Словом, у меня получилось!

- Так это твой вала здесь все разнес?! – воскликнул Макалаурэ.

- Не совсем мой, – замялся Тенька. – Интересненький там подвох… Откуда же я знал, что их число строго ограничено, и если не хочу получить первый попавшийся вариант, надо рассчитывать свойства по таблице! Словом, из пробирки вылез ваш Моринготто собственной персоной.

- Да не наш он!.. – по привычке возразил Майтимо и осекся, схватившись за голову. – Что?! Ты собственными руками воплотил посреди Валинора самого Врага?!

- Извини, – вздохнул Тенька. – Я не нарочно. Дом жалко. Но на первое время Феанаро может пожить у меня.

- Какой, к драным балрогам, дом! Моринготто воплощен! Ты вообще осознаешь, что натворил?!

- У меня и покруче проколы с ходом эксперимента случались, – флегматично пожал плечами Тенька. – В другой раз просто таблицу составлю. Майтимо, да ты чего так разволновался, все ведь хорошо, никто не погиб, только дом малость разнесло.

- Какой, к драным балрогам, другой раз!!! Тенька! В мире воплотился Враг!

- Кое-кто недавно скучал по прежним временам, – буркнул Макалаурэ.

- Одно дело скучать под чашечку кофе, – ничуть не смутился Майтимо, – а другое…