- Интересненько это вышло, – отметил Тенька в наступившей тишине и еще одним хлопком в ладоши остановил рост книжки. Теперь она была чуть побольше исполинской арфы. – Ну, чего вы так разволновались? Все под контролем! Майтимо, ты тогда был все-таки прав: твоя копия, как я погляжу, от вашей встречи с ума не сошла. Интересненько, это потому что он настоящий нолдо, или дело в другом?

- А, так это, значит, тот самый, – язвительно процедила упомянутая копия. – Мудрый, добрый и с веснушками! А фонарь под глазом озаряет путь в ночи?

- А это, значит, тот злобный однорукий псих, который бросается на собственных братьев и позорит имя своего рода, – не остался в долгу мудрый-добрый Майтимо.

- Да как ты смеешь!..

- Очень даже смею! Потому что я – это ты, и кто кроме тебя самого скажет, какой ты идиот?!

- Ты – это порождение злой воли Врага!

- Да неужели? А если я – это не ты, то откуда я знаю, что тебе казалось, будто жук из синего ведра еще месяц скребет лапками у тебя в горле?

Майтимо-местный потрясенно умолк и даже меч немного опустил. Тенька обернулся к другу и полюбопытствовал:

- А зачем ты ел жуков из ведра?

- Не жуков, а жука, – пояснил Майтимо-путешественник, не сводя глаз с двойника. – И не ел, а случайно проглотил.

- Из ведра? – удивился и Глорфиндел.

- Это ведро мне надели на голову, жук оказался внутри и был от неожиданности проглочен.

- А кто тебе надел на голову ведро? – фыркнул Тенька.

Эльф тряхнул копной волос и провел ладонью по веснушкам.

- А вот этого ни я, ни он никому никогда не расскажем! Если, конечно, он – это я, а не прикидывается, чтобы позорить наш род!

Майтимо-местный все-таки слез с кровати на пол, оценивающе посмотрел на абсолютно идентичный меч в руках существа напротив и с лязгом вогнал свой в ножны.

- Допустим. Но с какого Моргота вы здесь взялись?

- Сейчас расскажем! – пообещал Тенька. – Интересненько это у нас получилось…

Четыре с половиной часа спустя

Объяснения, плавно перетекающие в завтрак, длились почти до полудня. К завтраку присоединились близнецы Амбаруссар, и рассказ о том, как их старший брат тоже обзавелся неким подобием близнеца, пришлось повторять уже им.

Потом, когда все удовлетворили свое любопытство, Майтимо-путешественник со своей копией закрылся в комнате и, по словам Теньки, занялся самовоспитанием.

- Как я мог до такого опуститься!!! – гремело из-за двери. – Профукать Химринг! Напасть на Дориат! Наплевать на собственных братьев! Получить от племянника в глаз!

- Это как раз ты получил, а не я!

- А ты не забывай, что я – это ты! Как я мог! Как мне не стыдно!

Макалаурэ и Амбаруссар ходили под дверью кругами и периодически дергали Теньку:

- Они там друг друга не поубивают? Может, вмешаться?

- Не поубивают, – беспечно отмахивался колдун. Потом вслушивался в поток бранных выражений и добавлял: – Может, наш вашего стукнет пару раз…

- Перестань корчить из себя мою совесть! – орали за дверью.

- А никого другого, кроме себя, ты слушать не станешь! В кого ты превратился!

- Если я – это ты, то тебе не надо объяснять, что такое для меня смерть Финьо!

- Да Финьо бы тебе первый в рожу дал за такие художества!

В комнате что-то загремело. Изнывающие снаружи братья снова принялись убеждать колдуна, что Майтимо (неважно, какого), пора спасать от себя самого.

- Да дайте вы ему побыть наедине с собой, – благодушно отмахивался Тенька. – Пойдемте лучше кофе выпьем. Отличная штука! Вас же никто из валар не успел благословить?

Вед оказался прав. Кофе был отличной штукой, а двойники все-таки не поубивали друг друга и даже до чего-то договорились, поскольку на запах напитка пришли вместе и держались вполне мирно. Правда, свежий синяк под глазом у местного Майтимо красноречиво говорил о том, что ему в полной мере передали привет от дорогого племянника. А разбитая губа – что двойник еще и от себя добавил.

В три часа пополудни, сразу после обеда, лорды Амон Эреб лично вышли за ворота провожать гостей из другого измерения и нагулявшегося по саду единорога Васю.

Тенька опять раскрутил на ладони свою вилку и уверенно указал пальцем определенное направление.

- Мы еще заглянем к вам все вместе, – пообещал Глорфиндел.

- Непременно заглянем, – посулил Майтимо, и в его устах эта фраза прозвучала зловеще и многообещающе. Сеанс самовоспитания явно планировалось повторить.

Майтимо-местный подозрительно поглядел в указанную колдуном сторону и уточнил:

- Ты не мог ошибиться?

- Исключено! – заявил Тенька.

- И вы уверяете, что ваши знакомые шли из Эглареста?

- А что не так? – насторожился второй Майтимо, который знал этот свой задумчивый тон.

- А то, – единственная рука описала в воздухе широкую дугу. – Эгларест там. А в той стороне… – он на миг умолк и с ненавистью вытолкнул сквозь стиснутые зубы: – Ангамандо.

====== О растениеводстве и темных подземельях (часть 8) ======

В окрестностях цитадели зла было темно, серо, голо и уныло. В точности, как когда-то давно в соседнем измерении. Только тогда Тенька и Майтимо пришли сюда в составе огромной армии, а сейчас – для разведки, в компании Глорфиндела и второго Майтимо, который заявил, что настоящие нолдор никогда не остаются в стороне, если речь идет о кознях Врага.

Они притаились за какой-то грудой мусора, и Тенька опять раскрутил на ладони вилку. Та немного поартачилась и четко указала в сторону от черных стен.

- Ничего не понимаю, – проговорил Майтимо с веснушками. – Если их пленили на пути от Эглареста и притащили сюда, то почему все выглядит так, будто их нет в Ангамандо?

- Может, они успели сбежать? – предположил его двойник. – Или их держат не в цитадели.

Глорфиндел задумчиво посмотрел на черную крепость и назад, где простиралась выжженная пустошь.

- Я полагаю, друзья, все опять намного проще. Мы не можем знать, когда Гимли и Леголас попали в плен – если это вообще произошло, и они просто не сбились с пути. Напомню, Амон Эреб очень, очень далеко. И даже если это случилось возле Эглареста, они могут быть лишь на полпути сюда.

- Ни крокозябры это не проще, – отметил Тенька. – Теперь надо либо сесть и все-таки монтировать водяное зеркало с настройкой по псевдогенетическому принципу, либо скакать по всей длине пути от Амон Эреб сюда и по вилке высчитывать нужный квадрат поисков!

- А что быстрее? – уточнил Майтимо, знакомый с основами просвещенной мысли.

- От везения зависит! – развел руками колдун. – На зеркало стабильно недели три-четыре. А доскакаться мы можем за день-два. Или за месяц.

- Поскакали, – решил Майтимо. – Я считаю себя везучим!

- А я вот уже что-то сомневаюсь, – проворчала его однорукая копия.

- Ты тоже везучий!

- Потому что я – это ты?

- Нет! Потому что в противном случае я бы тебя сегодня прибил!

- Очень смешно. Настоящие нолдор таким дурацким образом на себя руки не накладывают!

- Не надо мне тут рассказывать о настоящих нолдор!

- О, сейчас опять подерутся, – фыркнул Тенька.

- Лорды, – вмешался Глорфиндел, – будьте благоразумны.

- А ты вообще молчи, – огрызнулся местный Майтимо. – Вы в вашем Гондолине настолько благоразумны, что мы тут вынуждены одни бороться со злом!

- О, да, – не менее язвительно парировал другой Майтимо, опередив Глорфиндела. – Вспомни еще, что было на заре времен.

- Это для тебя предатели из Гондолина были так давно, что можно сравнивать с зарей времен, а для меня…

- Мы – предатели?! – возмутился Глорфиндел. – А кто напал на Дориат и Гавани? Кто вынудил Эльвинг броситься в море?

- В глаза не видел никакую Эльвинг!

- Да, это произошло несколько позже, но ведь было!

- Это у вас, в ваших драных варгами измерениях, а у нас…

И тут на головы всех троих обрушился короткий, но обильный и холодный водопад. Вода не долетела до земли, на уровне коленей изойдя на такой же холодный и густой пар.