- Доброе утро, Майтимо. Чудная сегодня погода, не находишь?

- Не уходи от ответа! – в голосе эльфа послышался металл. – С чего тебя потянуло насыпать курганы с утра пораньше?

- Это не курган. Я решил… э-э-э… пересадить яблоню!

Майтимо у окна закатил глаза.

- О, Эру! Врать он так и не научился.

Майтимо в саду был того же мнения, поэтому скептически переспросил:

- В конце осени?

- Нет, конечно, – попытался спасти положение Макалаурэ. – Весной. Но землю лучше заготовить сейчас!

Тенька прыснул в кулак.

- С Трандуилом они бы столковались! По части запасливости и любви к растениеводству.

- Непременно скажу Кано, что когда он врет, то становится похож на синду, – решил Майтимо.

Его двойник был настроен менее весело.

- С каких это пор ты лжешь мне в лицо? – процедил он, левой рукой хватая брата за плечо. – Я заметил, что ты часто по ночам уходишь в сад. Что ты здесь замышляешь?

- Ничего такого… Руско, пусти, мне больно!

- Тебе будет еще больнее, если не скажешь правды!

Тенька обернулся к другу.

- А я и не думал, что ты такой тиран! Почти как моя злокозненная обда!

Майтимо у окна встал, прихватывая меч.

- Сейчас я пойду и напомню себе, как нельзя поступать с младшими братьями!

- Погодите, лорд Нельяфинвэ! – придержал его Глорфиндел. – Даже если лорду Макалаурэ что-то угрожает, вы все равно не успеете спуститься в сад.

- Лучше мы в случае чего отсюда ему заорем, чтоб не дурил, – поддержал Тенька.

Майтимо нехотя сел обратно на подоконник.

Тем временем Макалаурэ еще пытался поправить положение.

- Почему я не могу просто покопать в саду лопатой? Ай, не тряси меня!

- Немедленно говори! – злился брат, все сильнее сжимая хватку на его плече. – Что за заговор у меня за спиной? С кем ты спутался? Зачем тебе лопата и земля? Уж не копаешь ли ты кому могилу?!

- Да Эру с тобой, что ты говоришь! Как ты можешь меня подозревать!

- Безоговорочное доверие слишком дорого мне обошлось. Последний раз спрашиваю, Кано: зачем и почему? Отвечай, или я достану меч!

- Майтимо…

- Думаешь, если мой брат окажется предателем, то я не смогу его убить?!

Майтимо у окна вскочил снова, а Тенька прищурился вдаль и констатировал:

- Не сможет. Строит из себя злобную крокозябру. Прямо как ты!

- Я?!

- Ну, ты ведь тоже вечно пытаешься казаться бессердечным неучем!

- Не смей сравнивать меня с ним! Иначе я…

- Во-во! – обрадовался Тенька. – Как сейчас!

Майтимо устало плюхнулся на место.

А Макалаурэ в саду, не обладающий полезным даром чтения по глазам, сдался, ужаснувшись чудовищности обвинений и уступив натиску брата.

- Пожалуйста, не считай меня предателем, это не так. Я все расскажу.

- Слушаю тебя.

- Под этим холмом в яме – семена сильмариллов.

Даже из окна было видно, как у сурового воина, грозившегося стать братоубийцей, отвисла челюсть. Пожалуй, даже всемирному заговору брата, Моргота и синдар он удивился бы меньше.

- Чего?

- Майтимо, клянусь чем угодно, я не вру! Этой ночью я играл в саду, и тут меня посетили пришельцы из иного измерения. Они дали мне пять сильмариллов. Вернее, не совсем сильмариллов, а вроде как семян дерева, на котором должны расти настоящие сильмариллы, и объяснили, как его посадить. Этим я и занимался. Тут сверху еще надо воткнуть три кола. Я не хотел дурного, просто помочь нам избавиться от Клятвы!

Мгновение Майтимо непонимающе хлопал глазами, а потом вдруг разом утратил всю свою грозность, и когда заговорил, голос звучал мягко, почти ласково:

- Ах, Кано… я верю, что ты искренне хотел помочь.

Он неожиданно обнял брата, осторожно погладил по голове.

- Бедный мой братик Кано! Ты все-таки не выдержал несчастий, обрушившихся на нас.

Макалаурэ дернулся и попытался вырваться.

- Майтимо, ты чего? Я не сошел с ума! Мне поначалу тоже так казалось, а потом я понял, что все на самом деле!

- Да-да, – горестно сказал Майтимо, не размыкая объятий. – Я так виноват перед тобой. Ушел в себя, совсем забыл, насколько тебе тоже тяжело. А теперь поздно: ты уже начал сажать в саду сильмарилловые деревья.

- Не разговаривай со мной, как с полоумным! Дай мне воткнуть в холмик три кола! Вот вырастет сильмарилловое дерево, и ты сам все увидишь!

- Ах, бедный-бедный мой несчастный Кано! Хорошо, хоть белых лошадок не ловишь…

Именно в этот момент единорог Вася беззвучно проскользил за спиной Майтимо.

- Белая лошадка тоже есть! – запротестовал Макалаурэ. – Да вот же она, обернись!

Майтимо обернулся, но вредный жеребец за миг до того бесследно растворился в ближайших кустах, окончательно испортив репутацию менестреля.

- Да-да, конечно, – еще горше проговорил Майтимо, смиряясь с неизбежным. – Табуны белых лошадок. Пойдем, Кано, я уложу тебя спать.

- А как же три кола?

- Потом, потом…

- А вдруг без кольев оно не взойдет? Нет, Майтимо, я закончу, а потом укладывай меня, сколько хочешь!

- Кано, не рви мне сердце, пойдем в кроватку. Хочешь, я тебе сказку расскажу…

Тенька у окна опять прищурился:

- А вот теперь он говорит правду. И уложит, и сказку расскажет!

- Они ведь сейчас придут сюда, – отметил Глорфиндел. – Лорд Нельяфинвэ, можете предсказать вашу реакцию?

Майтимо помолчал, задумчиво наблюдая, как деятельный Макалаурэ, несмотря на все уговоры, торжественно втыкает в холмик первый кол – черенок от лопаты.

- Пожалуй, именно здесь и сейчас нам лучше не попадаться мне на глаза.

Глорфиндел огляделся по сторонам.

- Спрятаться тут негде. И выходить из комнаты глупо – мы совершенно не знаем крепости.

- А давайте спрячемся в шкаф, – внес предложение Тенька.

- Но мы все туда не влезем! – возразил Майтимо.

- Идут! – предостерег Глорфиндел.

После небольшой суматохи в шкаф утрамбовались два эльфа, а вед забрался под кровать и сдвинул одеяло пониже. Вскоре дверь открылась.

- Здесь никого нет, – сообщил Майтимо, переступая порог.

- Может быть, они ушли? – озадаченно предположил менестрель. – Но они точно были, я оставил их здесь! Вон, еда на столе, я им принес…

Как назло, поесть гости не успели, и пища стояла нетронутой.

- Ясно, – вздохнул Майтимо. – Кано, никаких пришельцев и сильмарилловых деревьев не существует. Тебе просто померещилось.

- Ты сам вспомни, – Макалаурэ пытался убедить брата в своем здравомыслии, – откуда те синда и гном, с которыми ты говорил по палантиру, могли взять, что ты добрый, мудрый и с веснушками? Может, они знали другого тебя?

- Скорее всего, они тоже двинулись рассудком, – мрачно проворчал брат. – Миры, измерения, веснушки – все это вздор. Снимай мантию, она испачкана в земле. И одеяло почти свалилось…

Он поправил одеяло, присел на корточки, заправляя простыню. И наткнулся взглядом на Теньку.

- Привет, – сориентировался колдун и прямо из-под кровати протянул руку для знакомства.

- Вот! – обрадовался менестрель. – Я же говорил!

- Я Тенька, – продолжил вед. – Ты только не волну…

Но Майтимо и не думал волноваться. Он схватился за меч, и колдуну пришлось поспешно откатываться к другой стороне кровати, а потом вылезать и вставать на ноги, чтобы успеть увернуться.

- Кто ты такой и что сделал с моим братом?!

- Ничего я с ним не делал! Все это правда: и сильмарилловое дерево, и миры с измерениями. А будешь драться, заколдую!

Майтимо замахнулся на веда мечом, тот опять увернулся и звучно хлопнул в ладоши. Тенька хотел сделать что-нибудь с оружием, но на творящееся в комнате колдовство неожиданно отреагировала его позабытая под шкафом записная книжка. Она начала стремительно расти, шкаф накренился и с грохотом обрушился на бок, теряя дверцы, из-за которых в обнимку выкатились Глорфиндел и второй Майтимо.

Макалаурэ в ужасе зажмурился.

Майтимо-местный вскочил на кровать, направляя меч на всех присутствующих разом. Майтимо-путешественник тоже потянул из ножен свой клинок, точно такой же, как у двойника, только правой рукой.