Рейчел… Она приходила дважды в день и подшучивала надо мной, говоря, что я тут корни пустил. Мне нравилось слушать, как она постоянно болтает о жизни города. Нравилось, как она смеется, видя, что отец валяет меня по земле, как младенца. По утрам мы рыбачили, а она с ребятами плавала в озере. Было приятно знать, что Рейчел рядом. Ее рыжая копна волос доставала до лопаток, а платье, которое она купила на ярмарке, было очень к лицу. Она такая красивая.

В реале все сводилось к постоянным дракам. Сборщики обвинили меня в «неуважении» и игнорировании как собеседников.

– Что, мелкий, в космопорте болтал без умолку и зады вылизывал, а с нами поболтать тебя коробит? А может…

Удар в кадык остановил эту чушь. Психолог сдержала слово: они знают, что я ходил в космопорт, что я могу говорить. Надо либо начать сотрудничать, либо дальше гнуть свою линию.

Всю неделю, как только я вылезал из капсулы, мне что-то говорили. Каждый раз звукоподавление срабатывало с большой задержкой. Куратор Ваалси намеренно игнорировал сложившуюся ситуацию. Все тело было одним большим синяком, но я всегда бил в ответ. Так что теперь все обидчики ходили с избитыми мордами. Под конец недели меня оставили в покое. Оставалось еще две недели наказания в виде продленной учебы.

Пять дней в семье для сироты значат очень многое. Утром отец шел на рыбалку, мы с мамой его провожали. До снятия дебафа «Астральный якорь» осталось чуть больше двух дней. Мама научила готовке и шитью. Оказывается, вышивание зачарованными нитками повышает даваемые одеждой бонусы. Таким же способом можно увеличить прочность обычной одежды.

Мама смотрела, как я готовлю, поправляя, если я допускал ошибки. Когда приходил отец, мы тренировали собак или делали ловушки для зверья. Вечерами у камина он демонстрировал свои навыки плотника.

– Саджи, смотри. Это манок для волков. Он издает свист и провоцирует их на атаку. У всех ремесленников есть навык «Ремесло». Он повышает показатели производимого предмета. Такой же манок от мастера-плотника мог бы призвать всю живность в радиусе пятисот метров. Мастер использует материал более тонко. Эффективно, если сказать точнее. Но поскольку сам материал низкого качества, его хватило бы на одно использование.

С удивлением посмотрел на манок в его руках. Отец перевел взгляд с меня на камин. Посмотрев на огонь, отпил из кружки густой отвар из ягод и сказал:

– Есть определенный баланс между запасом прочности предмета и тем, сколько энергии через себя такой предмет может пропустить. Чтобы создать звуковую волну такой мощности, нужно обладать огромной выносливостью. Дунул в манок – и он теряет половину прочности. Впрочем, это вполне понятно. Чего еще можно ожидать от обычного дерева? Манок сделан из тиса. Поэтому мастера используют материалы более высокого качества. Также материал можно укрепить магией, но ремесленники стараются этого не делать, потому что потом на такой материал не наложить чар.

Отец много показывал и рассказывал. Оказывается, лед может таять несколько лет на солнце, кость – гнуться, а дерево – становиться каменным. Показал на примере огромной кости. Смыв с нее специальный раствор, выпрямил, срезал концы и сделал ножку для табурета. Из кости!

– Как просохнет, станет снова твердой, тогда можно вырезать что-нибудь на поверхности.

Навык ремесленника давал большие бонусы. Для сравнения вырезали по одному деревянному ножику. Мои 1–2 урона против 20–25 отцовских. И это не считая бонуса на силу и выносливость по четыре единицы.

– Возьми, пусть этот нож будет тебе напоминанием о твоих первых поделках из дерева.

У меня нет класса и тем более уровня. Такой нож все равно что легендарный меч! В моих руках он и смотрелся как короткий одноручный меч. С другой стороны, я не воин, и дополнительного урона от боевых навыков у меня нет и пока быть не может. Так что кулаками я буду наносить больший урон.

Весь последний день моего наказания тренировали собак. На мне. Удивительное состояние разума – не бояться боли. А когда знаешь, что раны от укусов зарастут, чувствуешь себя намного уверенней.

Вечером пришла Рейчел. Она приходила все это время и просила ей рассказать, как я научился заклинаниям. Она была в платье с корсетом и короткой салатовой юбкой и в высоких сапогах в тон к нему. Когда она пришла, я просто смотрел на нее и улыбался. Голос отца и собака на руке быстро заставили прийти в себя. Чуть не помер, засмотревшись на Рейчел.

– Рано тебе еще на девушек засматриваться.

Рейчел густо покраснела и отвернулась. Грюнт и Оуни, показавшиеся позади нее, от хохота чуть с ног не попадали.

Как только наступила ночь, отец сказал, что мы на сегодня закончили.

– Ну, Саджи, миленький, помоги мне… – Когда Рейчел так просила, я не мог ей отказать. – Я тоже хочу научиться магии. Только маг меня и слушать не станет, а если ты попросишь, то, может, еще подумает или условия облегчит. У меня нет репутации или квестов к нему. Я уж точно драться не смогу, а платить по сто золотых за заклинание… У меня нет таких денег. Отец как узнал про это, как-то странно на тебя смотреть начал.

Ну как можно смотреть на меня такими глазами?!

– Завтра у меня закончится срок наказания. Тогда и сходим. Хочу в библиотеку зайти. А то вроде как там бывал, но ничего читать не взял.

– А ты читать умеешь, хи-хи? Ты же еще маленький. Или тебе книжка с картинками нужна? – Рейчел была рада и теперь подшучивала надо мной.

Мне двенадцать, а не пять! С языка так и рвались колкости!

– Я уже не маленький! Сами недавно из детского возраста вышли! – Мой тон и обиженный вид вызвал смех у всех, кто меня видел.

Когда эта троица ушла, я сел и стал думать, какие навыки еще могу взять. Я почти достиг предела в тех, которыми обладал. Значит, надо учиться другим. Еще на ярмарке хотел завести себе питомца. Когда сказал отцу, он порекомендовал самому найти такого, который был бы для меня полезен. Уже неделя прошла с официального открытия игры. Возникло много новых игроков. В нашей деревне появились еще дети, но с ними я мало общался из-за того, что был привязан к дому «Астральным маяком».

Я хотел быть чародеем и решил развивать себя в этом направлении! Нужны знания о магии и магах как о классе.

А еще нужно найти способ покинуть детдом досрочно. «Хризалида» может быть инструментом – путем к цели. Сейчас ничего толкового в голову не приходило.

О магах можно почитать в библиотеке и спросить в магической лавке, а еще надо зайти в Академию магии. Если обучение проходило аналогично тому, как меня учили в реальности, можно подготовиться к изучаемым предметам. Нужно все разузнать. До города бегом почти час, а пешком все три. Каждый день бегать не получится, так что весь завтрашний день буду искать информацию.

Идти пришлось очень долго, Рейчел болтала без остановки, казалось, все свободное время она проводит в городе. Но ведь она приходила ко мне каждое утро и каждый вечер! У Рейчел «Атлетизм» был прокачан всего лишь до 3. Поэтому до города пришлось идти, а не бежать.

Бернард обучил меня одному заклинанию из магии пространства.

Вот именно его и тренировал всю дорогу. Пока ждал Рейчел, нашел камень нужного размера и теперь вовсю развлекался. Сначала заставил его летать по кругу, потом повесил над головой. Это было ценным опытом: как только расслаблялся, камень падал на голову. Рейчел визжала в такие моменты, высказывая предположения об уровне моего интеллекта. Такие обороты речи я в детдоме и даже в космопорте не слышал: ни одного прямого оскорбления, но зато сколько намеков!