***
Этот день настал. Я всю жизнь готовился к этому, но сейчас не мог справиться с волнением. Все короли начинали управлять государством в более раннем возрасте нежели я. Не смотря на волнение, слова клятвы легко слетели с моих губ, я даже не заметил их.
Пока священник говорил свою долгую монотонную речь, я всматривался в лица людей. В первом ряду справа стояла Крисс, она смотрела на меня и непринужденно улыбалась. Пожалуй, это ее первая настоящая улыбка за последние несколько месяцев. Она с нежностью смотрела на Лори и что-то прошептала, в ответ, малышка посмотрела на меня и задорно подмигнула.
Мой взгляд метнулся влево. Америка стояла так же в первом ряду, гордо положив руку на плечо сына и мечтательно улыбаясь. Одетая в свои неизменные закрытые платья, она была похожа на прекрасную колонну. Волосы убраны в незатейливую прическу, в глазах появились огни. Должно быть что-то, что давно тянуло ко дну, наконец отпустило ее. И мне не нужно спрашивать у нее, чтобы знать.
Левее от нее стоит Селеста, сверлящая меня задумчивым взглядом. Ее рука неизменно сжимает руку хрупкой рыжеволосой девочки, которая с улыбкой смотрит на мир словно через розовые очки. Это видно по ее выражению лица. Она задумчиво смотрит на пышное убранство, не скрывая своего восторга. Должно быть, девочка невероятно эмоциональная, и этим она определенно пошла в свою мать.
Наверное, эта девочка полная противоположность своему брату. Мальчик стоит без улыбки, между бровей пролегла маленькая морщинка. Он даже не пытается скрыть своего недовольства. Что ж, можно сделать вывод, что ее дети с характером и не привыкли скрываться за масками. Надеюсь, что им никогда не придется делать это — их мать пошла на все, только бы мир не предстал перед ними в истинных красках.
После всего случившегося, я стал обращать внимание на мелкие детали. Это было облегчением. Жить, прячась за непроницаемой стеной, не так просто, как кажется на первый взгляд. Но вместе с тем, пришлось столкнуться с вещами, которые раньше я просто-навсего игнорировал.
«Ты рассказала! — взвизгнула девушка, ее голос эхом пронесся по комнате и донесся до меня, бесстыдно подслушивающего под дверью. — Ты рассказала обо всем Уиллу!»
Я не хотел ничего этого слышать, но сам стал невольным свидетелем ее истерики. Ее руки нещадно тряслись, сжимая какой-то клочок бумаги. Я даже сам не заметил, как вслушался в их разговор. Я внимательно внимал каждое слово, стараясь не упустить ни одного слова. Услышав доносящиеся из-за угла шаги, я скрылся в соседней комнате, спешно успев закрыть за собой дверь.
Я выждал еще несколько минут, прежде чем, услышал обратные шаги и вышел из своего укрытия. Я снова вернулся к двери и прислушался. Тишина. Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Пусто. Преодолевая чувство стыда, я шагнул в комнату и подобрал с пола ту самую записку. На бумаге расплывались фиолетовые буквы, но все же я сумел прочитать записку. Те более, что состояла она всего из двух фраз: «Не считай свое падение случайным. Ты слишком долго водила меня за нос.»
Я прочитал записку еще несколько раз, прежде чем до меня дошло, кто ее отправитель.
А спустя несколько минут, после того, как я незамеченным покинул комнату Америки, мне сообщили, что самолет, на котором летел отец и этот мерзавец, разбился, а у моей матери случился нервный срыв.
И вот сейчас, я стою перед толпой людей, глядя в любимые глаза матери, облаченный в глупую мантию и уже увенчанный короной, спустя два месяца. Я уверен, что с сегодняшнего дня все изменится. После стольких лет монотонной рутины, все изменится. Все мы уже никогда не будем прежними.
***
— Леди, разрешите пригласить вас на танец? — я учтиво протянул руку.
— Ну, разумеется, ваше величество, — девушка неспешно отставила бокал с шампанским на столик и положила свою руку в мою.
Я повел ее в центр зала. Она неуверенно положила руку мне на плечо и заглянула в глаза.
— Ты, должно быть, хочешь ответов? — неуверенно прошептала она.
Мы медленно закружились в танце.
— Нет, я просто хочу потанцевать с тобой, — спокойно ответил я, хоть это была не совсем правда.
Америка напряглась. Я пытался заглянуть ей в глаза, не понимая, что послужило этому причиной, но она упорно смотрела в сторону.
— У меня есть ответы на все твои вопросы, но именно сейчас они тебе не нужны… — выдохнула она.
Я удивленно посмотрел на нее. На этот раз она не стала уклоняться.
— Я больше не хочу заставлять тебя отвечать мне на вопросы, которые тебе неприятны. Это не мое…
— Меня заставили выйти замуж за Уилла! — не слушая меня, выпалила она. — Мне пришлось. У меня не было выбора.
Я непонимающе уставился на нее.
— У меня в комнате есть конверт, там есть все. Все до единого… но я не хочу, чтобы ты читал его прямо сейчас. Мне приятно, что ты не ненавидишь меня хотя бы эти несколько минут, — она понуро покачала головой и упустила глаза.
— Я никогда не смог бы возненавидеть тебя, неужели ты еще не поняла? — выпалил я.
Америка вскинула голову и заглянула мне в глаза. По ее щеке медленно скользнула единственная слезинка. Она даже не смахнула ее, слезинка медленно докатилась до точенного подбородка, а потом упала вниз.
— Я всегда знала это. Но и ты должен знать, что я никогда не взваливала всю вину на тебя. Мы оба понимаем, кто…
— Мы понимаем, что каждый из нас сглупил по-своему. Мы были молоды и влюблены — от нас не следовало ожидать разумных решений.
Она рассмеялась.
— Ты прав. Мы были чертовски влюблены, — она покачала головой. Она помолчала еще мгновение, а потом выпалила, — Я не хотела чтобы так вышло. Аспен… он…
— Я знаю, — перебил ее я. — Я говорил с ним перед тем, как явиться к тебе в Каролине.
Глаза Америки расширились от шока.
— Так значит, мы… — она судорожно выдохнула и на мгновение прикрыла глаза. -…еще могли все исправить…
— О чем ты? — я в недоумении посмотрел на Америку.
В ее глазах читалась неподдельная досада. Казалось, что она вот-вот расплачется. Она медленно покачала головой.
— Прости, я так не могу… — она отпрянула от меня и прижала руку ко рту. — Я не могу так!
С этими словами, она спешно бросилась из зала, озадачивая присутствующих.
***
Вот она! Та самая давно потерянная возможность! Она как всегда появилась у меня под носом однажды. А, когда я ее упустила, навсегда уничтожила все пути к отступлению.
Слезы досады, не переставая, лились из глаз. Забежав в комнату, я захлопнула дверь и упала на колени. Я испортила все. Все. Абсолютно все.
Сожгла все последние ниточки…
В полусумраке комнаты, на глаза попался злосчастный конверт. Я схватила его в руки, которые так и чесались стереть эту бумажицу в прах.
Нет.
Я безвольно опустила руки.
Максон заслуживает правды.
Дверь открылась за моей спиной и передо мной на колени сел Максон. Он молча смотрел мне в глаза, которые я попыталась спешно утереть. Я протянула ему конверт.
— Ты должен возненавидеть меня, после прочтения. Я пойму тебя. Я ненавижу даже себя за то, что столько лет скрывала ото всех эту грязную тайну.
Максон молча принял конверт и отложил в ее сторону.
— Я говорил тебе, что никогда не смогу сделать это.
Мы сидели молча. Просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Вдыхали запах слез и печали, словно не успели надышаться им раньше. Я разрушила его и свою жизнь невероятной упрямостью и уверенностью в том, что поступала правильно. И я буду не я, если не буду корить себя за это все оставшиеся дни.
***
— Максон? — она все же нарушила царящую тишину своим сдавленным шепотом.
Я заглянул ей в глаза, в которых все еще блестели слезы.
— Ты же король? Прикажи своим ученым создать машину времени. Я хочу все изменить.
Я пытался увидеть шутку в ее словах, но она все еще смотрела на меня в отчаянии. Абсолютно одновременно, мы решили нарушить личное пространство друг друга. Я прижал ее к себе, она обвила руки вокруг моей шеи и тихо всхлипнула.
