И, наконец, я. Когда я смотрю на себя в зеркало, то нередко просто не узнаю себя. С лица практически никогда не сходит напряженное выражение лица, а искренние улыбки стали самой настоящей редкостью.

Жизнь изменила всех нас.

Вот только… почему же не в лучшую сторону?

========== Глава 14. Замечательный день. ==========

Комментарий к Глава 14. Замечательный день.

Знаю продолжения не было давно…

ААААА! КАЮСЬ! ПРАВДА-ПРАВДА!!!

Все мое время сейчас уделено бесконечному количеству эссе по экономике, докладам по экономике и рефератам ПО ЭКОНОМИКЕ(!!!) И конечно же заботе о моей маленькой племяннице, после игр с которой у меня нет сил доползти даже до кровати, что уже там говорить о ноутбуке…

Надеюсь, что недели через две, когда я уже более-менее адаптируюсь к учебе и своим обязанностям я смогу выкладывать главы почаще, а пока ничего не могу гарантировать.

P.S. Эта глава предпоследняя. Готовьтесь к завершению истории!

Иллюстрация к главе - https://clck.ru/AYGzM

Рекомендую читать под - Fink - Pilgrim

Angus and Julia Stone - Brocken Brights

Прошло еще три месяца, и все мои мечты о возвращении в Каролину как ветром сдуло. Тот случай с вазой, Уилл никак не прокомментировал и теперь вообще не пересекался со мной, и не заводил разговоров даже для отвода глаз.

Я видела, как он бросает на меня отталкивающие взгляды, а мне и не нужно было несколько раз повторять. Несколько недель назад он с королём и вовсе отправились в Новую Азию, чему я была несказанно рада.

С каждой неделей скрывать свою беременность становилось все труднее. Складки на платье уже начали смотреться неестественно, потому мы с Алексой упорно соображали, что же делать дальше.

Все это время она проводила со мной немало времени, и мы успели достаточно сильно сблизиться. Она придумывала все новые и новые уловки для платьев. Алекса не задавала мне никаких вопросов, потому что уже наслышана о многочисленных слухах о наших странностях, казалось, была обо мне хорошего мнения.

Её последнее изобретение осталось просто вне конкуренции по сравнению с предыдущими. Я надевала любое темное платье под низ, а сверху накидывала некое продолжение платья только из более грубой ткани, которое на деле оказывалось неким подобием жакета. Благодаря своей пышности платье просто идеально скрывало мою тайну. Не считая того, что мне в нем было жарковато, платье оказалось на редкость удобным.

Я сама до сих пор не понимала, зачем скрываю беременность, тем более, что совсем скоро малыш уже появится на свет. Доктор Фонз тайно прослеживает мою беременность и самостоятельно проводит все осмотры. От того, что он мужчина, конечно, становится немного неловко, но я стараюсь не заострять на этом внимания.

С королевой я совершала несколько вылазок в сад, где она тщательно допытывалась до меня из-за холодности Уилла ко мне и детям. Ее проникновенный голос так и гипнотизировал меня, но я ни разу не нарушила данного себе слова.

Число знающих обо всем людей ни в коем случае не должно увеличиваться.

Я даже не уверена, что однажды смогу рассказать своим детям, кто их отец. Мне даже не хватило смелости рассказать о предстоящем братике или сестренке, что уж говорить о более важных признаниях. Гораздо проще жить в неведении, чем если груз моей лжи перейдет к моим детям. Для меня это слишком сложно, и я не уверена, что дети достаточно взрослые, чтобы полностью осознать всю тяжесть ситуации.

Сегодня им исполняется по девять лет, и я на цыпочках направлялась к ним в покои, чтобы исполнить свой ежегодный ритуал, как его называет Карисса. Про себя я посетовала на скрипнувшую дверь, но все равно начала петь, пожалуй, свою самую любимую песню. Это была песня про девушку, которая убежала от несчастной любви в темный лес и там, в потайном домике на дереве, нашла свою судьбу.

Чудная песня, как на мой взгляд, но когда Айрин и Томасу было по четыре года, и я спела ее для них впервые, они просили и просили спеть ее снова. Так эта песня стала неотъемлемой частью нашего праздника.

Я нежно коснулась губами лба Томаса, и он лениво сопнул. Я не смогла сдержать улыбку и не вольно начала коверкать слова, но не смогла прекратить улыбаться. Не прерывая песни, я подошла к Айрин и едва удержалась, чтобы не задушить ее в своих объятиях.

К моему голосу присоединился голос Томаса и тоненький голосок Айрин. Дети торопливо приводили себя в порядок, а потом все мы, взявшись за руки, начали водить хоровод и смеяться. Из нас троих высокую ноту в конце смогли взять лишь я и Томас, Айрин, притворственно насупив брови, ткнула локтем Томаса.

— Ой! — невольно воскликнул он.

Я подумала, что виной тому Айрин, но проследила за взглядом сына и увидела в дверях восторженную толпу. Похоже, мы привлекли к себе внимание. Здесь были почти все жители этого крыла: Крисс, Максон, королева и маленькая принцесса. Краем глаза я заметила Алексу, которая стояла в сторонке, утирая слезы.

— Ваше Величество, — пришла в себя я, присев в почтительный книксен. Айрин без заминки повторила за мной, а Томас почтительно опустил подбородок. — С годовщиной, ваши Высочества, — искренне улыбаясь, сказала я.

Сегодня день Айрин и Томаса. Я никому и ничему не позволю его испортить, даже самой себе. Я приказала хотя бы день не быть суровой по отношению к обитателям дворца.

В ответ на мои поздравления Максон и Крисс лишь кивнули, но, хоть и с трудом, выдавили улыбки. Королева восторженно захлопала, Алекса присоединилась к ней. Томас смущенно потер затылок и пробормотал:

— Дела…

От всей нелепости ситуации и благодаря замечанию Тома я не удержалась и рассмеялась, чем вызвала удивление.

— Простите, что своим шумом потревожили вас, — пролепетала Айрин.

— Напротив, милая, это мы должны извиниться за вторжение в ваши покои. Хотя я нисколько не жалею, более чудесного зрелища мне еще не доводилось видеть! — она добродушно рассмеялась, и я не могла противостоять ее чарам.

Максон, что-то пробормотав про дела, поспешно скрылся.

— У вас какой-то праздник? — как никогда доброжелательно поинтересовалась Крисс.

Томас гордо выпрямил спину и промолвил:

— Именины, ваше высочество.

— Петух, — до меня донесся насмешливый голос дочери у меня из-за спины.

— Айрин! — от возмущения я едва не задохнулась, впрочем, уже сама смогла сдержать улыбки.

— Бросьте, они всего лишь дети! — воскликнула королева.

Принцесса Лорианна продолжала молча стоять за спиной матери, и представляла собой весьма милое зрелище.

— С днём рождения, — невнятно пробормотала она.

Айрин, подпрыгнув и лучезарно улыбнувшись, подбежала к девочке, и они, о чем-то пошептавшись и взявшись за руки, ринулись по коридору.

— Дамы, позвольте мне отклониться. Мою младшую сестру не стоит оставлять одну. Она несет с собой разрушения! — Томас отвесил шуточный поклон и, проигнорировав мой укоризненный взгляд, покинул комнату.

Томас всегда очень забавно подбирал слова вежливости, из-за чего его речь словно была выдернута из девятнадцатого века. Если я этому удивлялась, то Карисса была просто в восторге.

Карисса. Как же я по ней соскучилась. Без ее занудных наставлений и ежедневных бесед моему дню словно чего-то не хватало.

Осознав, что я все еще в обществе монарших дам, я кашлянула:

— Я надеюсь, что вы простите поведение Айрин, — вздохнула я. — С Томасом у них не очень выходит играть… не хватает девичьего общества.

Королева ободряюще кивнула.

— Мы собираемся спуститься к завтраку, почему бы тебе не присоединиться к нам? — улыбнулась Крисс.

Я была просто обескуражена ее поведением. Не знаю почему, но я пыталась найти в нем подвох. Не может быть так: еще неделю назад человек избегает тебя, а сейчас улыбается и приглашает на завтрак.

— Боюсь, что не имею права на отказ, но мне еще нужно привести себя в порядок.

— Разумеется, — кивнула королева.

Она вместе с Крисс покинула комнату. Как только за ними закрылись двери, я присела на край постели Томаса и перевела дыхание. Рядом со мной тут же материализовалась Алекса. Она протянула мне платок.