Его тон, похоже, подействовал не хуже чем мой угрожающий выпад мечом. Так как лица обоих братьев вытянулись в удивлении.

Я убрал меч в ножны, развернулся и двинулся следом за Малтианом, чувствуя спиной злобный взгляд Луруса. Пока мы не скрылись за углом, я постоянно находился в напряжении, готовый мгновенно развернуться и кинутся в бой. На самом деле может показаться, что я тронулся умом если посмел поднять меч на сына хозяина особняка. По факту, если бы хоть волос упал с его головы, то я наверное живым бы отсюда не ушел. Так что даже когда мы свернули, я чувствовал как от страха сердце уйдет в пятки. Но иначе нельзя. Нельзя показывать страх перед такими типами. Это я понял еще будучи в своем прежнем мире. Особенно в начале нулевых годов, когда не то что в подворотне, в любом месте, в любое время можно было нарваться на компанию парней в трико, с банками пива в руках. Только уверенный голос, отсутствие страха и демонстрация готовности к конфликту, спасали меня несколько раз от неприятностей. И пусть тогда я демонстрировал уверенность, но это был такой же блеф, как и сейчас. В драке я бы проиграл быстро. Впрочем, отличие от прошлой жизни все же было. Сейчас, случись драка, не факт, что меня бы победили.

— Значит это и есть тот самый счастливчик Серж? — хмуро спросил Лурус ан Даларган, глядя в след удалившейся группе.

— Да.

— Дерзкий сопляк. Думает, что став охотником пятого ранга из-за того, что дошел до полуфинала турнира охотников, и теперь ему горы по плечу?

Увод ан Даларган хмыкнул. Только когда группа, скрылась за поворотом, он позволил манне отхлынуть от рук и расслабиться.

— Ну, он достаточно силен. Ты мог сам в этом убедиться.

— Если бы его меч приблизился еще на пару волосков, то он бы был остановлен покровом тьмы, а потом я просто пригвоздил бы его к земле гравитационным заклинанием, — уже слегка успокоившись, произнес Лурус.

— Ага, только прежде чем ты добил бы сержа, в тебя уже прилетела бы шаровая молния. Если ты не заметил, то в глазах Малтиана, не было привычной затравленности и обреченности. Да, во взгляде еще читался страх, но в этот раз он был готов сразиться с нами всерьез, на смерть.

Брови старшего брата взлетели на середину лба, но даже так, его взгляд остался хищным и острым.

— Хм, разве в тот день, когда мы застали его с теми близняшками, он был не таким же? — спросил Лурус.

— О нет мой старший брат. Тогда он готов был драться и умереть — это правда. Но в его взгляде была обреченность, он был уверен, что проиграет. Сейчас же, я прочитал нечто иное.

— И что же?

— Уверенность, что сможет нас одолеть. Страх был, но в то же время я всей кожей чувствовал, как он собирается победить.

— Вот значит как. Все же побег и работа охотником подняли его самооценку. Нужно все-таки как-нибудь преподать ему урок. И тому… счастливчику тоже.

Увод развернулся и двинулся прочь. На его лице появилась хищная улыбка. «Малыш Малтиан изменился, значит, сломать его будет куда приятней».

— Хорошие у тебя братики, — произнес я.

Малтиан грустно усмехнулся, пальцы его сжались в кулаки.

— Если бы этот самодовольный засранец двинулся бы еще, на шаг я бы припадала ему урок, — произнесла Элантира.

— Вы их сильно недооцениваете. Они всегда были до ужаса сильны. Если паладины из «руки Ярхвье» сильны как воины, то мои братья так же сильны, но как маги. Я не уверен, справились бы мы с Лурусом, даже если бы напали все вместе, потому что Увод так же вступил в бой, — произнес Малтиан.

В его памяти всплыли старые воспоминания. Постоянные задирания братьями, как дома, так и в академии. Они постоянно доводили его до слез. Не редко дуэли заканчивались тем, что его обессиленного связывали и Увод начинал пытать, давая слабые по своей силе молнии, что не убивали, но заставляли от боли выгибаться все тело. Это почему-то очень смешило обоих. Малтиан ни разу не смог их даже задеть, не то что победить.

И чем старше они становились, тем больнее и обиднее было. В конце концов, они стали за отцом повторять, что Малтиан ничтожество.

Если бы не знакомство с Нейтой и Таей.

— Привет, что ты тут делаешь? — раздался звонкий девичий голос.

Малтиан вздрогнул, чуть не свалился с ветки, посмотрел вниз. У корней застыли две невысокие девочки. У них каштановые волосы, только у одной они длинные заплетенные косы, а у второй едва доходят до плеч. Обе курносы с большими красивыми глазами. Только у той, что с короткими волосами взгляд прямой и дерзкий, а глаза пронзительно-синие. Вторая же, с косами, смотрит застенчиво, у нее глаза зеленого цвета. Если бы не прически и глаза, то их можно было бы спутать. Перед Малтианом очевидно близняшки. И хоть он слышал о существовании таких людей, но никогда их не встречал.

— Просто сижу, — с легким подозрением ответил Малтиан.

Девочки одеты в темно-коричневые платья, опускающиеся до щиколоток.

— Ты ведь местный? — поинтересовалась коротковолосая девочка.

— Ну да, — буркнул мальчик.

Малтиан не торопился рассказывать кто он такой.

— Мы потерялись, можешь нам показать дорогу? — тихо спросила вторая девочка, с косичками.

Мальчик задумался на несколько мгновений, а потом решительно спрыгнул с дерева. Высота тут была метров шесть.

— Осторожно! — воскликнула голубоглазая.

За миг до того как приземлится Малтиан создал с помощью магии воздушный поток и резко замедлил приземление. Этому фокусу он научился уже давно, так как ни с кем не играл и пришлось учиться развлекать себя самому.

— Вау! — разом воскликнули сестры. — Что это было?

— Э? Это была магия ветра, — слегка растерянный такой реакцией близняшек, произнес Малтиан.

— Вот это да! Так ты учишься в городской магической академии? Круто. Давай дружить, меня зовут Тайя. А это моя младшая сестра Нейта.

— Эм… я Малтиан, — слегка смутившись, произнес парень.

Оказалось, что девочки из местного храма Бога света, солнца и жизни — Ярхвье. Точнее они перевелись совсем недавно и не знают округу. Обе обучаются целительству. С того дня Малтиан, никогда до этого не имевший друзей, стал проводить с девочками все свободное время. Каждый выходной они гуляли по лесу. Близняшки восхищались его магией, хотя она была простая, и любой ученик школы мог повторить то же самое. С Малтианом такое случилось впервые — впервые кто-то не называл его бездарностью, не смотрел сверху вниз, а восхищался им.

Тот день должен был быть обычным днем, но случилось так, что их, разговаривающих на поляне, нашли братья Малтиана.

— Ого! Мы-то все хотели узнать, куда это наш маленький братик убегает каждый день после уроков и где проводит все выходные. С девчонками гуляешь? — ленивым голосом произнес Увод, выходя из-за деревьев, что окружили полянку.

Малтиан резко вскочил с земли.

— Кто это? — испуганно спросила Нейта.

Вслед за Уводом появился Лурус. Оба брата застыли в двух шагах от Малтиана и девочек.

— Миленькие, — произнес Лурус.

— Что вам здесь нужно? — спросил Малтиан.

— Ого, сколько злости в голосе, давно такого не помню, — хохотнув, сказал Лунус. — Нам просто скучно, давай поиграем.

Оба мальчика старше Малтиана, на два и три года соответственно. И если Малтиану, Нейте и Тайе, по одиннадцать, то Уводу тринадцать, а Лурусу четырнадцать, они высокие и хорошо развитые, почти как взрослые парни. Что уж говорить, высокому красавчику Лурусу липнут даже девчонки старше него.

— Уходите, — тихо произнес Малтиан.

— Ну уж нет! Сейчас мы поиграем с тобой, как и всегда! А вы девчонки, не хотите погулять с нами? — подмигнув, спросил Лурус.

Сгусток пламени метнулся вперед. Малтиан и сам не успел удивиться своей решимости. Он был уверен, что проиграет, но страх, что братья сейчас унизят его на глазах у Нейты и Тайи, а потом и вовсе уведут с собой. Конечно, два таких взрослых красавчика увлекут за собой любую девушку, что уж там говорить про Нейту и Тайю. И именно страх потерять девочек, толкнул его на этот отчаянный шаг.