Тем временем Эн стремительно метнулся к Малтиану. Движется он так, словно у него нет ран и он не измотан боем. Я прыгнул наперерез, но Эн поднырнул под удар, предугадав мое движение, метнулся в сторону, используя боевой навык и уклонившись от огненного шара, оказался за спиной мага. Раздался звон и сдавленный хрип. Малтиан упал на землю, в шее его застрял топор, уйдя в нее на палец в глубину. Если присмотреться, то кожа парня необычного — земляного цвета. Похоже, он использовал на себя новое заклинание третьего класса — каменная кожа. Но даже его не хватило, чтобы избежать ранения. Пусть атака и получилась не смертельной, но все же довольно опасной.

Внезапно земля под ногами Эн превратилась в лед, что цепкими холодными руками сковал ботинки, подобрался к коленям, обездвижив противника. Похоже, паладин атаковал так же — не боясь ранений и не боясь попасть в ловушку, лишь бы навредить противнику. Он попытался вырваться, лед затрещал, брызнула кровь. Правая нога Эн с хрустом сломалась, кость пробила кожу и вышла наружу, кровь залила землю.

— Умри! — прохрипел Малтиан.

Шаровая молния ударила в паладина, раздался грохот, якрий свет ослепил округу, тени в страхе брызнули в стороны. Эн вздрогнул всем телом, выпрямился, кожа его почернела, от нее пошел дым. Я налетел подобно урагану. Несмотря на раны, к моему удивлению, паладин поднял топоры. Я не стал пытаться срубить голову, попав лезвием между шлемом и нагрудником, так как мог просто не попасть, поэтому двумя движениями выбил топоры из ослабевших рук. Мои мечи зло сверкнули, раздался скрежет и на землю повалились отрубленные руки. Сзади подлетела Элантира, клинок вошел в ключицу, наверное даже достав до сердца, но противник словно этого и не заметил.

В этот миг огромный каменный шип вырос из земли, пронзив тело паладина. Он повис на каменном колу, безвольно опустив обрубки рук, но взгляд… его взгляд все еще был обращен на меня.

— Он, все еще жив, — прошептала принцесса демонов, отступив на шаг.

— Он не умрет даже если отрубить голову. Она будет валяться и шевелить губами, взглядом пытаться найти вас, а тело будет так же шевелится пытаясь добраться до противников, — пояснил Малтиан.

В следующие двадцать минут мы сидели, отпиваясь зельями, пытаясь залечить раны. Эн так не проронил и слова — видимо ударом кинжала в шею Элантира перерубила голосовые связки. Я предварительно снял с него доспехи. Элантира и Малтиан великодушно отказались от частей доспехов. Лут отошел мне в качестве оплаты долга. Я не стал спорить и убрал комплект и топоры в магическое хранилище. Затем мы собрались и уехали, чувствуя, как в спины упирается взгляд медленно умирающего паладина.

Перед взором Эн все медленно темнеет, звуки пропадают, заменяясь лишь оглушающей тишиной, которую спустя некоторое время прорезал слабый писк.

«Вот и все, это мой конец». — Подумал он.

Говорят, что перед смертью перед глазами проносятся вся жизнь, но в данный миг перед взором Эн не было ничего. Ему лишь с трудом удалось вызвать в памяти образ матери.

Отец их бросил, когда Эн не было и месяца. Жизнь на окраине города в преступных районах должна была воспитать в нем безжалостного человека, но мать решила воспротивиться этому. Она растила его в любви, и всегда говорила, что нельзя делать плохих поступков. Что нужно защищать слабых. Что людям нужно помогать, а не наживаться на них. Именно поэтому он решил пойти в церковь. А там, благодаря своему упорству стать кандидатом в паладины. Именно тогда Ярхвье одарил его талантом, что дало ему возможность попасть в отряд «руки Ярхвье». Он представлял службу паладином — делом достойным. Защитой людей. Ему говорили, что он будет нести свет веры в темные уголки мира. А в итоге он стал убийцей. Преследовал некромантов, убивал отступников и еретиков. И каждый раз спрашивал себя: «Правильно ли он поступает?»

— Энрис, как твоя служба? — однажды спросила мать.

Эн — псевдоним, под которым его знают в «руке Ярхвье». Который он придумал, просто сократив свое настоящее имя.

— Все хорошо, — ответил он.

И правда, ему как особо отличающемуся агенту дают повышенное жалованье. Благодаря этим деньгам, он смог перевести мать в другой дом, и оплачивать услуги лекаря — мама, отдав все силы и молодость, чтобы его вырастить, теперь она тяжело болеет и почти не встает с кровати.

— Надеюсь, ты делаешь добрые дела.

— Конечно мама, все во славу Ярхвье, — произнес Эн, чувствуя в душе неприятную тяжесть.

— Ты хороший мальчик Энрис, я люблю тебя.

Эн наклонился, дав себя обнять, чувствуя, как ком подкатил к горлу.

— И я тебя, мама.

Эн испытал в этот миг резкие, противоречивые чувства — он хотел, чтобы мама так и продолжала думать, что он хороший, но в то же время понимал, что несмотря на то, что врал, не мог отказаться от того чтобы быть паладином. Без этой работы, он не сможет оплатить лечение матери.

— Энрис, ты не думал подыскать девушку? Я же вижу, что ты все деньги тратишь на меня, и постоянно работаешь. Не беспокойся обо мне. Главное мое счастье в жизни — это знать, что с тобой все будет хорошо.

— Со мной все будет хорошо. Не беспокойся. Давай, когда я вернусь в следующий раз, поговорим об этом, — попросил Эн.

Перечислив очередные деньги лекарю, что ухаживал за его больной матушкой, Эн спустился вниз и вышел на улицу, направившись привычной дорогой к ордену. Но ему так и не суждено было вернуться.

«Прости меня мама. Несмотря на твои старания и заботу, я все-таки вырос плохим человеком. Убивал и врал тебе. Если бы я сказал правду, ты бы наверное отказалась и от лекаря и от «кровавых» денег. Прости мне мою ложь», — затухающим сознанием мысленно произнес он.

Чувства окончательно исчезли, нет ни запахов, ни холода или жара. Эн словно полетел в темноте.

«Вот и все. За свои деяния, я получил сполна. Я больше не вернусь к тебе, прощай мама. Я люблю тебя».

До конца дня мы так и не нагнали паладинов. Хрипящие кони встали, когда уже стемнело. Понимая, что еще чуть-чуть и кони падут, мы остановились на ночлег.

— Они обгоняют нас уже часов на пять, — в отчаянье воскликнул Малтиан.

Паладин задержал нас почти на час. Сам бой длился минут тридцать, затем паладин принял зелье и серьезно ранил нас. Так что в путь мы отправились, только когда подлечились.

— Завтра, мы нагоним их, — уверенно произнесла Элантира. — Будем гнать во весь опор.

— У нас время только до вечера, — напомнил я. — Но из хороших новостей — противников стало меньше.

— Это не очень обнадеживающая новость. Если остальные трое бойцов так же сильны — сможем ли мы с ними справиться? — спросил маг.

Я отхлебнул похлебки, отметив про себя, что сегодня у Элантиры получилось намного лучше — девушка явно прогрессирует в готовке. И тут же мысленно одернул себя. О чем я вообще думаю? У нас дерьмовая ситуация, а я занят тем, что оцениваю кулинарное мастерство принцессы демонов. Возможно, это опять ловкая попытка мозга уйти от решения реальных задач?

— Я считаю, у нас есть шансы. Я уже вижу их движения, я могу атаковать их. Я всегда сражался с противникам, что намного сильнее меня, так что даже если бы я сражался с этим Эн один на один, то скорее всего бы придумал как его победить, — сказал я.

Прозвучало, на мой взгляд, фальшиво, но я и вправду думаю, что у нас получится. Ведь в бою против Эн у нас не было возможности принять усиливающие зелья. А перед нападением мы обязательно подготовимся. Да, зелья нам дадут радомно от 6 до 8 очков каждого стата, но даже это будет неплохо. Сколько у меня там получится?

Я достал свою карточку охотника.

Сила — 29, Ловкость — 46, Магическая сила — 3, Выносливость — 38, Восприятие — 37.

Так, стоп… что-то не так! Я быстро поднял взгляд, чтобы посмотреть на базовые статы без бонусов от вещей.

Сила — 13, Ловкость — 23, Магическая сила — 3, Выносливость — 18, восприятие — 11.

Что-то тут явно не так! Разве мои базовые статы были такими?