— Элантира, Серж? — удивленно произнесла девушка.

— Это твои друзья? — спросил один из мужчин. Лицо его скрывает капюшон, видна только нижняя часть: подбородок и губы.

— Да, я о них вам говорила…

— Нейта, кто эти люди? — быстро спросил я, перебив девушку.

На миг она растерялась, но тут же взяла себя в руки.

— Это не имеет значения. Важно лишь то, что я ухожу с ними.

Внезапно мужчина шагнул вперед.

— Не имеет смысла скрывать это. Мы представители его святейшества кардинала Карциска. Нейта — наш товарищ, который пожелал вернуться обратно.

— Это правда? — спросил я, переведя взгляд на девушку.

Глаза Нейты стали холодными как сталь, от ее взгляда я даже почувствовал, как по коже пошел холодок.

— Да, это так. Я ухожу с ними.

— А как же наши приключения? Как же Малтин? Все теперь в прошлом?

— Да. Я не хотела вас расстраивать, поэтому в записке просила не искать меня, — спокойным, холодным голосом сказала девушка. — Наше недолгое путешествие было веселым, но все когда-нибудь заканчивается. Передайте Малтиану мои наилучшие пожелания. Пусть он победит завтра на турнире и заслужит уважение отца, вернется к себе и наконец, женится на достойной его положения девушке.

— Да что ты такое говоришь?! — воскликнула Элантира.

— Элантира, каждый, рано или поздно, должен принять свою судьбу. И тебе и Малтиану придется смириться с тем, кто вы есть. Как это пришлось и мне. Просто примите свою судьбу. А теперь, прощайте. Господин Лугка, пойдемте поскорее.

Их группа быстро обогнула нас. Элантира стоит потерянная, да и я сам, наверное, выгляжу не лучше. Слова девушки как это говорится: «выбили из колеи». Все еще не желая смириться с произошедшим, я резко развернулся, взгляд уперся в спину Нейты.

— Ты действительно хочешь уйти? Это твое личное желание?

Целительница обернулась.

— Да, это мое личное желание.

— И оно никем не навязано? Тебя никак не заставили принять это решение?

— Так, молодой человек вы нас задер… — начал было Лугка, но прервал речь услышав, как мой меч с шелестом покинул ножны.

Все остальные в отряде резко развернулись.

— Знаешь, я тут читал про некромантию, и кое-что узнал, про поселение души некроманта в теле другого человека. Даже если душа некроманта берет тело под контроль, она все равно не способно заглушить сильные эмоциональные переживания души хозяина тела. Ты ведь Тайя, я прав?

Девушка вздрогнула, пальцы коснулись лица. Из зеленого глаза по щеке скользнула слеза.

— А теперь скажи правду.

— Так, мы уходим. Не смей нам мешать юноша, иначе гнев Ярхвье падет на тебя.

— Скажи правду! — резко прокричал я.

Девушка вздрогнула сильнее, глаза ее покраснели, нижняя губка мелко задрожала.

— Спа… спасите… — донесся до слуха слабый шепот и из второго глаза так же потекли слезы.

— Так бы сразу и сказала. — Усмехнувшись, сказал я, встав в боевую стойку.

— Я разберусь с ним, — произнес один из мужчин, откидывая капюшон.

— Не затягивай Лерг.

— Нет, вы обещали! — воскликнула Нейта, но было поздно.

Я приготовился к атаке, но все произошло стремительно. Настолько быстро, что это кажется невозможным. Противник исчез, а через мгновение я почувствовал, как меч пробивает мне грудь. Мой рот заполнился солоноватой жидкостью, я кашлянул, кровь забрызгала подбородок, выплеснулась на землю. Замедленно падая на землю, я увидел застывшую Элантиру, на лице которой был дикий ужас.

— Нет! — воскликнула Нейта.

Я упал на землю, все звуки отдалились, стали глухими, словно слышу сквозь толщу воды.

— Черт, ему повезло, я метился в сердце, но по каким-то причинам не попал, — произнес Лерг Борди.

— Не добивай его, — приказал Лугка. — У нас договор с этой девушкой. Как велит нам Бог — слово данное, нарушать нельзя.

— Я помню, — произнес Лерг, повернулся ко мне и добавил: — Сегодня твой счастливый день, парень. А ты эльфийка, даже не дергайся, иначе окажешься рядом с ним.

— Уходим!

Малтиан не выдержал. Не выдержал одиночества и напряжения. Завтра у него финальный бой, отчего душу переполняют страх и волнение.

«Одна победа, всего лишь одна победа и я выиграю и докажу отцу, что не хуже братьев».

Для посещения гильдии охотников, где расположились его друзья, Малтиан придумал самый простейший предлог: «поздравление в победе за третье место».

Парень свернул за угол, двинулся по небольшой улочке. Здесь, в отличие от главной, народу намного меньше. Поэтому маг предпочел продвигаться к гильдии именно по таким улочкам. За несколько дней пребывания в городе, Малтиан научился неплохо ориентироваться в нем.

Наконец улица впереди в очередной раз вильнула и Малтиан вышел к высокому зданию гильдии охотников. Слева он сразу заметил парочку людей. Невысокую стройную девушку с выразительными голубыми глазами и длинными светлыми волосами и темноволосого парня с серыми глазами и горбатым, явно несколько раз сломанным носом.

— Эй, Серж, Элантира! — крикнул маг и тут же осекся.

Грудь Сержа перебинтована, сам он идет опираясь на эльфийку. Услышав голос Малтиана, он обернулся.

— Что случилось? — быстро спросил Малтиан.

Серж поднял на него взгляд. По коже мага пробежала дрожь.

Спустя пять минут Серж завершил рассказ. Малтиан обхватил голову, взгляд застыл.

— Все плохо, за ней пришли паладины, — прошептал он.

— Похоже, ты кое-что не рассказал. Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Главное, что мы будем делать дальше, — сказал Серж.

Зелье леченья действует, потихоньку исцеляя рану парня. Вообще смертельного удара в сердце ему удалось избежать потому, что заклинание «побег от смерти», наложенное на него на арене все еще работало. Так что если бы Серж проиграл сегодняшний бой на арене и лишился бы наложенного на него заклинания, то встреча с отрядом, захватившим Нейту, привела бы к его гибели. От одной этой мысли, внутри Сержа все холодеет.

— Мы пойдем за ней.

— А как же турнир?

— Плевать. Плевать на спор с отцом, плевать на его похвалу и одобрение. Нам нужно спасти Нейту и Тайю. Они не просто пришли ее вернуть. Они собираются ее казнить.

— Молодой господин покинул город вместе с друзьями.

— Значит, он променял победу в финале, на девчонку-простолюдинку? Опять? Неужели она так ему дорога?

Граф Фэликс ан Даларган забарабанил пальцами по столу. Взгляд рассеяно прошелся по роскошному помещению, в котором он провел последние несколько дней. В комнате преобладают в основном красный и белые цвета. Резная мебель белого цвета, ткани, ковры и шторы — красного.

— Дорогой, ты опять слишком давишь на Малти.

Граф покосился на сидящую рядом уже не молодую женщину. На ней надето дорогое платье темно-красного цвета. Крупные очки бликуют в свете ламп. Ее вряд ли можно назвать красавицей, но для Фэликса она была самым дорогим человеком. Граф всегда привык ценить людей за их качества, а не внешность, поэтому, когда он впервые увидел дочку барона Гряульда, Элуну ан Гряульд, то влюбился. Его восхитила ее страсть к магии, ее талант. Злые языки поговаривают, что Фэликс женился только для того, чтобы его дети родились магами, но ему было плевать на сплетни.

Граф нежно накрыл ручку жены, своей рукой и легонько сжал.

— Просто я хочу, чтобы он наконец стал могущественным, как и другие.

— Но он и так это сделал. Посмотри, мальчик в свои годы, без наличия каких-то редких предметов способен кастовать заклинания четвертого класса. Дикий, невероятный талант.

— Да уж, похоже Румор был прав и таланту Малтиана нужно было только пробудиться. Видимо получив самостоятельность и пройдя через череду опасных ситуаций, он смог пробудить свои скрытые способности. Все-таки он мой сын.

— Хо-хо, ты сомневался? — хитро улыбнувшись, спросила Элуна.

— Прости дорогая, я ничего такого не имел в виду! — воскликнул граф, в миг покраснев.

Стоящий в комнате и наблюдающий за этой сценой слуга, деликатно кашлянул в кулак, привлекая внимания.