Причина, по которой я так круто и резко взялся за Малтиана, банальна и очевидна — чтобы самому не впасть в отчаянье. Знаете, когда помогаешь кому-то не свалиться в пучину боли и безнадеги, то забываешь о собственных проблемах, чувствах. Забота о ком-то другом, заставляет отвлечься, перестать думать о гнетущих вещах и сосредоточить мысли на том, как помочь другому. Это как, какая-нибудь женщина идущая под дождем и с зареванным лицом, которую бросил любимый. И вот она идет, не зная как выдержать эту боль, и тут встречает раненного котенка. Сжалившись, поднимает его, начинает ухаживать и лечить. И вот она забывает о собственных проблемах и боли, сосредоточившись на помощи другому и тем самым и себя излечивает от отчаянья. Наверное, тоже случилось и со мной, когда я бросился вразумлять Малтиана.

— Эй! — раздался крик снизу.

Мое сердце подпрыгнула к горлу, я сразу забыл, как только что оттаскивал мага от края и сам рванул к нему.

— Вы целы?! — крикнул я в темноту.

— Да. Тут не так высоко, к тому же я применила магию и замедлила скорость падения, — произнесла Нейта.

Стоп. Значит их замедленное падение — было не мое воображение, как бывает, когда за миг перед смертью жизнь проносится перед глазами? Я с силой выдохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

— Ну, вы нас и напугали! — крикнул я.

— Элантира, Нейта вы в порядке? — крикнул пришедший в себя Малтиан.

Учитывая, что я только что получил ответ на похожий вопрос, маг видимо еще не до конца отошел от шока и соображает не очень.

— Да господин, мы целы и невредимы, — донесся голос Элантиры.

— Серж мы должны их вытащить! — повернувшись ко мне, резко произнес Малтиан.

— Знаю. Следи за окрестностями, не хватало, чтобы на нас внезапно напала толпа мертвецов. А я пока, гляну на карту. Так что тут у нас?

Я быстро нашел взглядом мост. Под ним пролегает еще один проход. Скользнув взглядом по рисункам туннелей, я вновь глянул во тьму.

— Нейта, Элантира. Оставайтесь там. Мы скоро придем! — прокричал я, обернулся к магу и произнес: — поторопимся Малтиан.

Мы быстрым шагом двинулись по мосту, но не успели дойти до конца, как навстречу выскочил еще один зомби. Внешне он менее свеж, чем на перекрестке, но все равно явно недавно умер. И так же как и того зомби, у него оружие.

Я резко прыгнул вперед, пригнулся, пропустив удар меча над головой. Мой меч резко рассек воздух, лезвие врубилось в плоть, рукоять чуть дрогнула в руках. Через миг отрубленная рука мертвеца с зажатым в ней мечом, упала на землю. В это миг в его голову врезалась огненная стрела, опрокинув мертвеца на землю. Я тут же нанес несколько ударов, изрубив оживший труп на куски.

— Малтиан, прибереги манну. Пока я могу справляться с противниками, не вступай в бой. У меня плохое предчувствие, — попросил я, глянув вглубь коридора.

Из темноты доносятся звуки шагов. Я нахмурил брови, неприятное чувство тревоги засело в груди.

— Похоже, нас ждет не легкая прогулка. Идем.

— Да.

Элантира прыгнула не задумываясь, действуя чисто на рефлексах. Ее пальцы уже коснулись руки Нейты, но тут доска под опорной ногой проломилась, принцесса демонов взмахнула руками, в попытке удержаться равновесие и, внезапно, край моста уступил место черноте расщелины.

Вначале она даже удивиться не успела, но затем ее объял ужас. Девушка мгновенно осознала, что ее ждет смерть. Ледяная волна прошлась по телу, сердце замерло, а мысли выпорхнули из головы. Тьма надвинулась, накрыла ее с головой. В это миг воздушная подушка ударила в грудь. Скорость падения резко замедлилась. Так продолжалось почти минуту. Откуда-то сверху слышны крики, ругань, но Элантира не различает слова, шок и смятение лишили ее способности хоть как-то воспринимать окружающее.

Она пусть и не плавно, но и не с силой, упала на землю. Если сравнить скорость и силу падения, то это будет как прыжок со стола.

— Надо им сказать, что мы в порядке, — раздался рядом голос Нейты.

Через пять минут, Элантира наконец пришла в себя. Серж сказал им оставаться на месте, а сам с Малтианом рванулся по мосту.

— Скоро они придут за нами, — произнесла Нейта.

Элантира, тяжело выдохнула, привела мысли в порядок. Она чуть прикрыла глаза и активировала навык «ночное зрение», усилив глаза. Мир вокруг из абсолютно-ченого стал темно серым. Пусть и с трудом, но девушка смогла различить пространство вокруг. Все эти навыки, как бесшумность, умение видеть в темноте, скрытность и умение взламывать замки — были приобретены ею в упорных тренировках, при подготовке к побегу. Она думала, что эти бесполезные навыки больше никак не пригодятся, но впервые оказавшись в городах людей, она поняла, насколько эти навыки полезны и востребованы.

— Свет, — раздался шепот Нейты.

На кончике жезла целительницы появился светящийся шарик. Тусклый белый свет прорезал пространство, но он настолько слаб, что едва ли не хуже ночного зрения Элантиры. Хотя, благодаря этому дополнительному источнику света принцесса демонов смогла видеть все вокруг как днем.

— Эх, не нравится мне это место, но ничего, будем ждать здесь, — тихо сказала Нейта, усаживаясь на небольшой камень у стены.

Они находятся на дне расщелины, где-то тут должны быть выходы в сеть штолен. Слава Богам, что тут нет реки. Упади они в ледяную воду, сейчас бы сидели и дрожали от холода. На некоторое время повисло молчание. Нейта сидит в стороне, ее взор направлен куда-то вдаль. Если сменить декорации на замковую комнату, и расположить Нейту рядом с окошечком, то получится картина в стиле «благородная дама, ожидает своего мужа с войны».

Принцесса демонов, подняла голову и с трудом различила вверху мост. Высота до него примерно метров двадцать, а то и тридцать. Повыше любого замка. Легкая дрожь прошла по телу Элантиры, когда она представило, во чтобы превратилась, если бы не заклинание Нейты. И в тот же миг в ней появилось чувство стыда.

Ее взгляд пал на целительницу.

— Спасибо, — произнесла Элантира.

— А? Что? — удивленно спросила Нейта, обернувшись к принцессе демонов.

— Я… говорю, спасибо. Не заставляй повторять! — проворчала Элантира, но быстро опомнилась и добавила: — Ты спасла мне жизнь. Если бы не твоя магия, то я превратилась в лепешку. А ведь могла бы и не делать этого. Разбилась бы я и тебе бы не пришлось беспокоиться о том, что я уведу Малтиана.

— Могу сказать тоже и о тебе. Почему прыгнула за мной? Почему пыталась спасти? Могла бы просто смотреть, как я падаю в расщелину.

— Если честно, не задумывалась об этом. Увидев, как ты падаешь, просто рефлекторно прыгнула, чтобы помочь.

— Вот и я так же.

Элантира задумчиво глянула в сторону.

— Значит, мы не желаем смерти друг другу. Более того, готовы прийти на помощь.

— Хм… похоже на то, — согласилась Нейта.

Взгляды девушек встретились. Они смущенно улыбнулись. Элантира хотела сказать еще что-то, но вдруг до слуха донесся шаркающий звук.

— Что случилось? — напрягшись, спросила Нейта.

— Сюда идут, — прошептала принцесса демонов.

Звуки шагов приближаются и справа и слева. Вскоре Элантира увидела идущих к ним с разных сторон мертвецов.

— Бездна, тут кругом мертвецы.

— Я вижу, — чуть побледнев, сказала Нейта.

— Прикрывай меня, я буду драться.

— Ну уж нет, я тоже буду сражаться. Духовный клинок!

В руке у целительницы возник мерцающий меч.

— Пусть я и не инквизитор или паладин, но как целитель, я тоже использую магию жизни, что есть противоположность некромантии — магии смерти. Я не позволю себе быть обузой, тем более в такой ситуации.

Первый скелет напал на девушку, но она ловко взмахнула мерцающим мечом. Тот прошел сквозь мертвеца не причинив видимого вреда. Через миг огонь в глазницах ожившего мертвеца исчез, и он грудой костей повалился на пол.

— Отлично, тогда будем прикрывать друг друга. Не отходи далеко, — резко произнесла Элантира, приготовившись к атаке.