Теперь, когда тьма накрыла округу и противник ничего не видит, Дрог сконцентрировал манну в руке, на ладони вспыхнуло зеленое пламя. Он с силой выпрямил руку, пламя метнулось вперед. Внезапно человек обернулся в сторону атаки, а затем резко отпрыгнул, пламя пронеслось мимо него, врезалось в большой камень и, проплавив в нем небольшое углубление, исчезло.
Похоже, человек имеет повышенную чувствительность, либо какие-то предупреждающие заклинания. Он все еще слепо водит мечом и глазеет по сторонам, но стоит заклинанию полететь в его сторону, как он стремительно реагирует. Стоит отдать ему должное: человечишка не впал в панику, не стал кричать и рубить направо и налево. Дрог даже проникся неким уважением. Пусть это и низшая форма жизни, но ведет себя достойно.
Дабы проверить свое предположение, Дрог сотворил еще одно зеленое пламя. Как и в предыдущий раз, в последний момент человек смог уклониться. Возможно, он может чувствовать приближение только магии? Или вообще любую атаку? Подняв первый попавшийся камушек, Дрог метнул его в противника. Тот вздрогнул, когда камень со звоном ударил в кирасу.
Ясно, значит, физические атаки он не способен почувствовать. Дрог улыбнулся, коснулся небольшого перстня на пальце. Перед ним в воздухе образовался магический круг испускающий красный свет. Из центра круга, светясь, стал вылезать, как из толщи воды, длинный клинок.
— Радуйся человечишка, тебе представился шанс пасть от моего меча, — прошептал демон, направляясь к охотнику, что застыл к нему в пол-оборота.
Меч стремительно рассек воздух, но в последний момент парень словно услышал что-то или почувствовал. Он резко отпрыгнул в сторону. И все же клинок задел его, оставив пусть и не глубокий порез на руке. Парень обернулся, выставив меч перед собой.
— Ты хорош. Хорош, для человека, — быстро поправив себя, добавил Дрог.
Услышав его голос, парень обернулся, но демон и рассчитывал на это. Одновременно с этим он зашел в спину парню. Еще одни удар, пусть и не достиг окончательной цели, но оставил длинную рану на ноге. Парень резко развернулся, меч рассек воздух, но Дрога уже не было в этом месте.
— Твое спокойствие и сосредоточенность вызывают уважение, но тебе не победить меня. Все кончено.
— Я все еще жив, — ответил человек.
— Я Салодор-на Дрог. Как твое имя, человек?
— Серж. Счастливчик Серж. Охотник девятого ранга.
— Что ж, я запомню твое имя, а теперь прощай.
Дрог зашел с другой стороны. Теперь Серж точно не уйдет от удара. Чтобы разрубить его наверняка, демон подошел поближе. Меч с воем устремился вперед и тут произошло неожиданное. Ужас холодной волной прошелся по телу Дрога, так как на лице Сержа появилась улыбка, он быстро развернулся, их взгляды встретились.
«Он видит! Он все это время видел меня! Заклятие не ослепило его, он просто притворялся, что все вокруг во тьме! Он ждал, когда я приближусь, чтобы суметь нанести удар! Он обманул меня!»
Мой меч резко ударил снизу вверх. Демон все же успел среагировать, но это ему не особо помогло. Да, он избежал смертельного удара, но его рука, с зажатым в ней мечом взлетела вверх, сделала несколько оборотов и упала в стороне.
Демон отпрыгнул на несколько шагов, застыл, глаза в ужасе смотрят на обрубок руки, из которой хлещет кровь. В левой руке у него появилось зеленое пламя. Я напрягся, но демон не бросил его. Рука поднесла огонь к ране. Губы демона искривились, из горла донесся хриплый рык, но через несколько мгновений кровь перестала течь.
Еще чуть-чуть и бой был бы окончен, но я не настолько удачлив. Вообще, как только черный туман накрыл округу, и пространство стало черно белым с оттенками серого, я понял, что демон решил лишить меня зрения, погрузив все во тьму. Откуда же ему было знать, что у меня есть амулет, оставшийся от Фейтара, что дарует ночное зрение и блокирует ослепляющие заклинания. Поэтому, как только округа погрузилась во тьму, я понял, что это мой шанс и сделал вид, что ослеп. А дальше все было делом техники: дождаться, когда противник ослабит бдительность и будет уверен, что победа у него в кармане, а затем атаковать.
Понимая, что бесполезно поддерживать заклинание тьмы, демон убрал его. Предметы вокруг вновь стали цветными. Я уверен, что у него осталось мало манны, но проверять не спешу. Даже раненый демон невероятно опасен.
Дрог чуть поднял руку. Я напрягся, думая, что он собирается скастовать очередное заклинание, но в место этого меч выскользнул из отрубленной руки, подлетел к демону. Пальцы целой, левой, руки сжались на рукояти.
— У меня осталось мало манны. Но знаешь человек, не спеши праздновать победу. Потому что мы, раса демонов, способны сразу к выделению манны и усилению души. Потому мы — высшие существа, высшая раса. Правда, тебе повезло с тем, что я не могу использовать и выделение и усиление одновременно, как высшие демоны.
Вот значит как. Понятно, почему, когда округа была погружена тьмой, он не атаковал меня с усилением. Надо запомнить на будущее, что высшие демоны способны и на такое.
— А теперь умри!
Он стремительно рванулся вперед, меч с гулом обрушился сверху, я еле успел подставить клинок. Раздался звон. Я сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Удар был настолько силен, что у меня на миг онемела рука. Демон не дал мне и выдохнуть, атаковав вновь.
Удары посыпались со всех сторон, звон мечей заполнил округу. Я с трудом успеваю отбиваться, но несколько раз удары прошли, правда, попали по кирасе. Если он настолько силен, то я долго не продержусь.
— Ты был хорош, но пора заканчивать бой! — проревел демон.
За его спиной появилась тень. В последний миг Дрог почувствовал движение позади, но отреагировать не успел. Небольшой клинок оказался у его шеи, лезвие блеснуло, и через миг из разрубленной кожи хлынула кровь. Демон захрипел, отмахнулся мечом, но атаковавшего и след простыл. Он отступил назад, схватившись за горло. Я хотел было рвануться и добить его, но раненная нога отозвалась резкой болью, что острыми иголками впилась в плоть. Я охнул, рука уперлась в близстоящее дерево и только поэтому я не упал. Пусть рана и не глубокая, но все же неприятная.
— Кто это сделал?! — прорычал демон.
И все же внезапная атака пусть и была неожиданной, но из-за того, что Дрог все же заметил ее и успел отреагировать, не оказалась смертельной. Клинок лишь слегка вскрыл кожу и задел кровеносные сосуды, но не смог перерезать горло полностью. Как и с обрубком руки, демон стремительно прижег рану.
Его взгляд направился в сторону.
— Принцесса? Я думал вы убежали, — прохрипел он. — Что ж, тем лучше. Как только расправлюсь с человеком, не придется тебя искать.
Я проследил за взглядом демона. Элантира застыла в нескольких шагах от меня, подняв клинок.
— Ты умрешь здесь, младший демон. Пустой, можешь еще двигаться?
Я тяжело выдохнул. Легкая передышка пусть и не наполнила мое тело энергией, но рука все же смогла крепче сжать меч, а ноги отозвались на призыв двигаться.
— Да, все в порядке. Давай прикончим его и вернемся к Малтиану и Нейте.
— Прежде чем это сделаем, скажи кое-что мне. Почему ты продолжаешь защищать меня, рисковать жизнью ради меня, даже зная, что я дочь владыки демона?
Я поднял меч, не спуская глаз с Дрога. Демон не пытается атаковать, следя за нашими движениями. Оно и понятно. Теперь преимущество не на его стороне. Одна ошибка и он может умереть.
— Ты — не твой отец. Будь ты хоть трижды дочерью повелителя тьмы, пока ты не творишь зло, меня это особо не волнует. И я, и Малтиан и Нейта, будем защищать тебя, как друга и участника нашей группы охотников.
Услышав эти слова, Элантира вздрогнула, ее губы чуть растянулись в улыбке, в уголках глаз появилась слезы, но он сдержалась — сейчас не время плакать.
— Спасибо тебе, Серж. Атакуем!
Мы оставили тело демона позади. Точнее не тело, а то, что от него осталось. Я хотел выполнить свое обещание и похоронить его под плитой с фразой: «Хочешь что-то сказать напоследок, букашка?» Но стоило нанести смертельный удар, как его тело охватило пламя, и через миг остался лишь пепел. Все, что от него осталось — это перстень и меч. Итог битвы был закономерен. Против двоих человек, без манны, с одной рукой и при условии, что одного противника он не может позволить себе ранить — у него не было никаких шансов.
