— Хорошо. Почему ты называешь меня пустым? — не выдержав, спросил я.

Элантира искоса глянула на меня, тихо выдохнула, чуть прикрыв глаза, словно от досады и произнесла, таким голосом, словно объясняла что-то сложное ребенку:

— Потому что ты пустой. Твоя душа пуста. Ты не можешь ни выделять духовную энергию, ни усиливать свою душу.

А, вот о чем она! Да, стоит сказать, что я уникален в этом плане. В этом мире люди делятся на тех, кто выделяет духовную энергию — манну — и тех, кто может усиливать свой дух. Первые становятся магами, так как излишки духовной энергии можно обратить в заклинания. Те же, кто не может увеличивать объем своей духовной энергии, способны усиливать ее. Это так называемые не магические «умения»: боевые, ремесленные и иные. Со стороны человека нашего мира, и умение создавать огненные шары и умение на несколько мгновений резко увеличить свою силу — есть ничто иное, как магия. Но в Ильдриалле это не так. По крайней мере, по мнению местных жителей. Когда учитель называл меня бездарным, он имел в виду, что я никак не могу усилить свой дух. У меня, нет дара.

Наверное, надо поподробнее объяснить про усиление. Это как если бы на несколько мгновений выйти за предел своих возможностей. Самый простой тип — это на несколько секунд усилить одну или две своих базовых характеристик или упрочнить тело, или улучшить концентрацию. На втором уровне владения усилением, ты с помощью комбинации определенных усилений разных частей тела, создаешь на их основе свои продвинутые атаки. Например, техника «молниеносный удар»: боец резко повышаешь силу рук, концентрацию и скорость, и потом наносит стремительный удар, который по сравнению с обычными атаками в разы быстрее и сильнее. Конечно, от таких усилений твое тело устает быстрее — но это справедливая цена для того чтобы выйти за предел своих возможностей. И это касается не только боевых навыков. Используя усиления, вор может на мгновение становиться более искусным, лучник пускать град стрел, кузнец выковать шедевральный клинок, а следопыт рассмотреть следы, которые обычно не способен различить.

Что-то я увлекся, но думаю основная суть понятна. Так вот, я не способен усиливать свою душу и после нескольких тренировок учитель это понял. Тогда я наивно полагал, что в таком случае смогу изучить магию — стану боевым магов, владеющий и магией и мечом. Но вскоре я осознал бедственность положения, когда обнаружилось, что и выделять духовную энергию не могу. В общем-то, я в этом плане, как уже сказал, уникальный человек. Видимо все из-за того, что родился в ином мире.

Тем временем впереди появилась небольшая полянка, где-то метров десять в диаметре. В центре нее маленькая избушка.

— Охотники сказали, что нападение было на северо-востоке, там должно быть большое поваленное дерево, — произнес Малтиан.

— Пойду, осмотрюсь, — тихо сказала Элантира. — Боевое умение: «поступь тени».

Через миг она словно растворилась в пространстве, оставив лишь легкое дуновение ветерка. Я быстро перевел взгляд и с трудом различил ее фигурку в тени дома, она осторожно заглянула в окно, чуть приоткрыла его и скользнула внутрь. Она двигалась настолько быстро и бесшумно, что я почувствовал как по спине пробежался легкий холодок, когда представил ее в качестве врага.

Спустя несколько секунд дверь открылась, эльфийка помахала рукой. Мы двинулись вперед.

— Ничего нет, — сообщила она Малтиану.

Эй, я разве не я тут главный?

— Очень хорошо. Тогда идем на северо-восток, — подавив недовольство, произнес я.

Элантира покосилась на меня, но даже не отреагировала.

— Да, как и сказал Серж, идемте, — с неловкой улыбкой сказала маг.

Вообще-то это начинает напрягать. Если до появления Элантиры я был неформальным лидером группы, то теперь какой-то бардак. Эльфийка слушает указания только от Малтиана.

Мне показалось или лес поредел, словно вначале он желал нам преградить дорогу, но поняв, что ничего не получится, сдался. Место нападения мы нашли довольно быстро. Все-таки место борьбы охотника за свою жизнь и тролля сложно не заметить: смятая трава, следы засохшей крови, поломанные ветки, чуть в стороне валяется огромное дерево.

— Следы четкие, — быстро сообщила Элантира, глянув в сторону Малтиана, чем заработала гневный взор Нейты.

— Очень хорошо, можешь нас по ним провести? — спросил Малтиан.

— Да, господин.

Эльфийка пошла впереди. Пусть у меня тоже хорошие навыки в следопытстве, но все же с эльфийкой выросшей в лесу мне не сравниться, к тому же она при желании наверняка может усилить свое восприятие. При таких обстоятельствах я вообще скоро стану ненужным.

Девушка бесшумно скользит впереди, я иду следом, потом Малтиан и Нейта. Гибкая эльфийка, идет ловко и даже изящно, подобно пантере. Она словно почувствовав мой взгляд, обернулась, личико скривилось в гримасе презрения. Я тяжело вздохнул и отвел взгляд.

Логово тролля я и Элантира заметили одновременно. Встали как вкопанные, слегка опустившись, чтобы растущие впереди кусты прикрыли нас от чужого взгляда. Эльфийка подняла руку, но Малтиан и Нейта и так застыли, завидев, как резко остановились мы. Длинные ушки девушки подрагивают, она внимательно вглядывается в небольшой холм, а точнее в пещеру перед которой валяются множество обглоданных костей. Среди костей животных просматриваются и человеческие.

— Не слышу никаких звуков, да и не вижу никого, — прошептала Элантира.

По-моему с такого расстояния что-то рассмотреть в глубине черной пещеры невозможно. Но это эльфийка, так что мало ли что она еще умеет.

— Видимо тролль на охоте. Не думаю, что он сменил убежище. Предлагаю устроить засаду. Неожиданная атака увеличит наши шансы на удачную охоту, — произнес я.

Я перевел взгляд на Элантиру, но той и след простыл. Вновь глянув на пещеру, я чертыхнулся про себя. Девушка действует слишком безрассудно и самоуверенно. Но ничего не поделаешь. Я поспешил следом за эльфийкой, которая уже с опаской заглядывает в логово лесного тролля.

Треск деревьев заставил слегка вздрогнуть. Малтиан и Нейта напряглись. Эльфийка чуть привстала, клинок бесшумно выскользнул из ножен. Я тоже взял мечи наизготовку. Помимо боя одним мечом, я обучался сражаться двумя и двуручным.

Впереди наконец появилась массивная фигура тролля превосходящая человеческую раза в два. У него темно-зеленая кожа, и много шерсти. Все так, тролли пусть и выглядят как люди, но все же это монстры ближе к зверям и у них не волосы, а шерсть. Грубая, торчащая и густая — она, как и прочная кожа, предназначена для защиты от атак. Лицо у него лишь отдаленно напоминает человеческое, больше похоже на обезьянье, особенно сходство придают шерсть покрывающая его. Маленькие черные глаза глубоко посажены, так что их не так то и легко выколоть. Сама голова массивна и прочна как башня танка. Даже удар дубиной будет ей нипочем.

— Действуем, как договаривались. Я атакую первым, Нейта усиливай меня своими заклинаниями, Элантира, атакуешь, как только он отвлечется на меня. Малтиан, готовь заклинание третьего класса, чтобы убить его одним ударом.

Тролль идет неторопливо, на плече у него мертвое существо чем-то напоминающее оленя, только у него более лохматое тело, морда похожая на козью, а большие рога закручены как у барана. Насколько помню, животное называют — гозун. Видимо тролль, не найдя людей, решил перекусить другим млекопитающим. Впрочем, как написано в монстрологии тролли просто не видят разницы между обычным животным и человеком — и те и другие для них просто пища.

Когда тролль уже подходил к убежищу, я резко метнулся из кустов. Мечи зловеще свистнули, обрушившись на противника. Тролль не успел отреагировать, две красные полосы образовались на животе, кровь потекла по коже. Тролль взревел от боли, гозун упал на землю, а сам монстр обернулся ко мне намереваясь отомстить. Огромные кулачищи обрушились сверху. Несмотря на массивное телосложение, Тролль довольно проворен, что логично учитывая, что охотиться ему приходится без использования какого-либо оружия.