— Это невозможно. Я сама убила ее. Вонзила лезвие в сердце Линдси. Оборвала ее страдания.

— Не слушай его, Джой! — закричал Логан. — Он пытается запутать тебя. Он лжет! Эта гнида просто тянет время!

Приказав бойцам опустить оружие, Архитектор сделал шаг вперед, упершись грудью в дуло автомата. Он вновь стал властным и собранным. Зеленые глаза запылали уверенность и холодом.

— Есть люди у которых сердце с правой стороны, — ни единый мускул на лице Архитектор не дрогнул. Он говорил без капли лжи. — Это редкое явление, но оно встречается. Ты не убивала свою лучшую подругу, Джой. Линдси до сих пор жива.

— Джой, проваливай! Не слушай его!

— Убей Логана, и я отведу тебя к ней, — сказал мужчина.

— Он врет! — закричал блондин.

— Убей его и ты вновь увидишь Линдси.

Закрыв глаза, Джой пошла в сторону парня, что всеми силами пытался сохранить ей жизнь.

— Коза, как ты думаешь, — Линдси запрыгнула на кровать к Джой и села колени. — Этот лифчик не сильно жмет? Может он маловат?

В комнате Линдси, как всегда, творился хаос. Разбросанные вещи. Нижнее белье. Носки. Что касается порядка, то тут она была настоящей неряхой. Отец часто ругался по поводу ее комнаты. А когда Линдси совсем забивала на уборку, Дерек Локхарт нанимал домработницу. Без спроса дочери ее святая обитель превращалась в вылизанный музей подросткового протеста. Но спустя пару дней все становилось на круги своя.

Купив в магазине новый бюстгальтер, Линдси примеряла обновку, советуясь с лучшей подругой. Джой шарилась в телефоне, особо не замечая бегающую из стороны в сторону Линдси в одном нижнем белье. Запрыгнув на кровать, девушка вырвала смартфон из рук Джой.

— Эй! Коза! Я с тобой разговариваю!

Посмотрев на соблазнительное тело Линдси, Джой даже немного позавидовала. Кто-кто, а Линдси без мужского внимания точно никогда не останется. Идеальные пропорции. Красивые шелковистые волосы. Упругая грудь. Тонкая талия и длинные ноги. Что еще нужно для счастья?

— Да, — ответила Джой. — Сиськи супер!

Сидя в сером балахоне, спортивных штанах и кроссовках Джой была полной противоположностью Линдси. Твердая как камень. С суровым взглядом. Всегда собранная и готовая ко всему. Дедушка воспитал ее как одного из своих бойцов и иногда Джой действительно больше смахивала на парня, чем на девушку.

Сжав свои груди руками, Линдси сказала:

— Хочешь потрогать?

— Дура?

— А что такого? — улыбнулась подруга.

— Я может и не выгляжу как Мэрилин Монро, но я не лесби.

— Ой, да ладно тебе, коза! — Линдси пододвинулась. — Ни разу не лапала девок?

— А надо было? — засмеялась Джой.

Сев еще чуточку ближе, Линдси дотронулась до щеки Джой, проведя по ней тыльной стороной руки.

— Что бы я без тебя делала…

— Тусовалась с овцой Эммой. Ходила как напыщенная курица и думала, что весь мир у твоих ног!

— Что касается последнего, то я и сейчас так думаю.

— Коза.

Выждав момент, Линдси схватила Джой за руку и приложила ее к левой груди. От неожиданности девушка открыла рот, но руку убирать не стала. Ощутив грудь в своей ладони, Джой чисто инстинктивно сжала пальцы проверив упругость.

— Чувствуешь? — спросила Линдси.

— Чувствую, как бьется твое сердце, — ответила Джой.

— И все?

— Ну да, коза, сиськи у тебя что надо! Довольна?

Чмокнув подругу в щеку, Линдси вернулась к зеркалу, продолжать красоваться перед отражением. Джой еще несколько секунд смотрела на виляющие ягодицы, а затем стала дальше листать ленту в социальной сети.

— Как думаешь, это лифчик понравится Тими?

— Думаю Тими понравится его снимать. Смотреть он на него не будет. Да и вообще, что ты нашла в этом напыщенном козле?

— Не знаю, — ответила Линдси. — Он милый. Сегодня мы вместе идем на вечеринку. Думаю, там все и произойдет.

— Ты что решила дать Тиму Старку? — Джой оторвалась от телефона.

— Ну это же когда-то должно случиться, верно?

— Мне кажется он не твой тип.

— Почему?

— Просто предчувствие.

— Ванга что ли?

Положив мобильник на кровать, Джой подошла к Линдси и обняла ее со спины. Две девушки смотрели на себя в зеркало, улыбаясь и мило хихикая.

— Просто я люблю тебя, коза, — Джой еще раз дотронулась до левой груди Линдси, чувствуя, как колотится ее сердце. — И хочу, чтобы ты была счастлива.

***

Перепрыгивая через поваленные деревья, ощущая сухие ветки под ступнями, Джой бежала по чаще леса, пытаясь держать дыхание. Она не знала какой путь ей предстоит преодолеть. Яркое солнце, светящее сквозь миллионы листьев над головой, придавало сил. Ноги работали как один хорошо отлаженный механизм. Главное быть внимательной и не угодить ни в какую яму или капкан.

«Я прощаю тебя». С этими словами Джой покинула пещеру, оставив Логана одного. Она слышала звуки выстрелов. Слышала душераздирающий крик, перед тем как сотни пуль пронзили измученное тело блондина. Остается только гадать: успел ли он убить Архитектора или нет?

Вдыхая свежий воздух, Джой вспомнила его лицо. В последние секунды он обрел покой. Даже зная, что вскоре его заберет смерть, Логан улыбался. Он отдал долг. Ценой своей жизни парень подарил Джой шанс на спасение. И если ее сейчас поймают, то значит он погиб напрасно.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Крики птиц над головой. Редкие животные, разбегающиеся на пути. Джой уже и забыла, что мир вокруг ее тюрьмы продолжал жить и процветать. Что бывают не только страдания, лишения и боль. Есть свет. Покой и умиротворение. Есть надежда на то, что в конечном итоге все будет хорошо. Пускай Джой и потеряла свою душу в мрачных коридорах «Райских угодий», но, возможно, со временем, ей все же удастся приспособиться к новой себе.

Да, она убивала людей. Рвала их на части. И в какой-то момент ей это даже понравилось. Но сейчас, мчась навстречу свободе, она чувствовала, что еще не все потеряно. В одном Архитектор был прав: она действительно Феникс. И подобно той огненной птице, ей тоже удастся переродиться.

В памяти всплыло лицо Линдси. Такое светлое и жизнерадостное, что потекли слезы. Соленые капли обдувал прохладный воздух, бьющий по щекам. Линдси… Такого человека, такой родственной души, она уже точно никогда не встретит. И от этой мысли защемило в груди.

Джой хотела остановиться. Прислониться к дереву. Выплеснуть все эмоции в одном громком крике, направленном на вселенную! Но она знала: привратники Архитектора ищут ее. И они точно не успокоятся пока ее голова не окажется на столе их предводителя.

Он допустил ошибку: оставил ее в живых. И за эту ошибку ему придется поплатиться.

«Джой, ты любишь фильмы? — звучал в памяти голос Архитектора. — Знаешь, я всегда думал, что кинематограф опасное изобретение. Его безумными лентами можно опоясать всю землю, и стоит лишь поднести спичку…»

Именно эту спичку он и получит. Нет! Он получит чертов факел! Джой отчетливо продемонстрирует, каким может быть сюжет.

Сердце забилось еще быстрее, разгоняя кровь. Джой бежала вперед, словно лев, ревя от злости и ярости. Она убьет их всех. Пускай в той одинокой комнате она и сошла с ума, пытаясь забыться в собственном безумии! Но сейчас, смотря на все что произошло трезво, Джой поняла: это и будет ее крестовым походом. Они создали монстра и теперь им придется взглянуть ему в глаза.

Одного за другим. Она станет терзать их тела, заставляя всматриваться в черноту ее высосанной души. И никто, даже сам Дьявол не сможет ее остановить. Это она станет палачом. Она превратится в адского демона, карающего зло.

Она заставит их боятся. Заставит трепетать от ужаса. Они на собственной шкуре узнают, что такое гнев призрака, который когда-то был человеком.

***

Выхватив пистолет, Чейз повернулся и нацелился на Феникса. Убийца оказался совсем близко. Дуло уперлось в окровавленную грудь, покрытую рубцами и шрамами. В памяти тут же возник образ Линдси. Под конец истязаний она выглядела точно так же.