Скинув автомат с плеча, Логан сел в лужу, схватившись руками за голову. С потолка падали сотни капель, разбиваясь о мутную воду. Стены, поросшие мхом, пахли гнилой сыростью. Видимо этот тупик и есть их конец пути. Вскоре сюда прибудет целая армия Архитектора и порвет их на мелкие кусочки. Избежать смерти в вонючей яме им все-таки не суждено.

— Прости меня, — сказал Логан. — Прости за то, что я был настолько эгоистичен. Что решил будто ваши жизни менее ценны чем жизнь сестры. Прости за тот случай в лесу. Я был уродом. Видимо подобный конец для меня достойная кара. Я прожил как конченый эгоист, подставляя под удар тех, кто был рядом. Не ценил никого. Считал, что все мне должны. Что я центр этого гребанного мира! — с каждым новым словом в голосе Логана все больше проскакивали нотки истерики. — Как оказалось…

Внезапно в лицо блондина ударил свет. Сначала он подумал, что это фонарь, но присмотревшись внимательней, парень увидел Джой, копошащуюся возле стены.

— Хватит причитать, говнюк, — сказала девушка, вытаскивая еще один кирпич. — Ты сдохнешь, но не здесь.

В глаза измученных беглецов били лучи рассвета. Видимо тот, кто занимался постройкой стены, работал спустя рукава. Поскольку после очередного удара Джой, в кирпичной кладке образовалась дыра, ведущая на волю.

Вдохнув запах свободы, Логан почувствовал прилив новых сил. Неужели они смогли? Неужели появился шанс спастись?

— Куда-то собрались? — прозвучал голос Архитектора, доносящийся из глубин коридора.

Мгновение и из темноты вышел предводитель психов, одетый в черную мантию и маску шакала. За его спиной стояли десятки бойцов, направив оружие в сторону Логана и Джой.

Смотря на то, как близок выход, Логан подумал, что пулю обогнать все же вряд ли удастся.

***

Постучав в обветшалую дверь дома Локхарта, полицейские так и не дождались ответа от хозяина. Кевин обошел жилище Дерека, пытаясь заглянуть внутрь. Те окна, что не были спрятаны под ставнями, оказались занавешены плотными шторами. Задняя дверь тоже была закрыта.

— Никакого движения, — сказал Сакс, вернувшись к Фрэнку. — Может он и не живет здесь уже давно?

По тротуару ехал подросток на велосипеде, усердно крутя педалями. Засмотревшись на шикарное литье машины Кевина, он чуть было не угодил в открытый люк колодца. Выбежав на дорогу, Сакс подозвал мальчонку. Паренек, не старше одиннадцати лет, подозрительно зыркнул на копа, поправив прямой козырек кепки.

— Привет, малой! — крикнул Сакс. — Ты местный?

— Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомыми.

Юнец уже собирался сесть на велосипед и укатить прочь, но Кевин положил руку на его плечо, достав полицейское удостоверение.

— Твоя мама полностью права. Но, как видишь, я из полиции и сейчас мне и моему коллеге, — Кевин указал на Фрэнка, стоящего возле дома. — Нам нужна твоя помощь.

Прищурив глаза, мальчик внимательно изучил жетон. Сакс еле сдержался, чтобы не потерять серьезный вид. Велосипедист оказался на редкость дотошным и правильным, несмотря на свой возраст.

— Я запомнил номер, — сказал малец.

— А пацан не промах, — подойдя к мальчонке, Фрэнк по-дружески ударил его по козырьку кепки.

— Юный Шерлок, — поддержал Сакс.

— Как Холмс? — настроение паренька тут же поднялось.

— Как он самый!

Чейз обвел рукой дом Локхарта, изобразив пугающую гримасу. Пригнувшись, чтобы быть на одном уровне с мелким собеседником, Фрэнк спросил:

— Расскажи мне о том, кто здесь живет.

— По любому ходит куча слухов? — добавил Кевин.

— Не знаю о чем вы говорите, — начал парень: — Но мистер Локхарт очень хороший человек. За то что мы стрижем его газон и иногда помогаем убирать территорию, он покупает нам кучу сладостей! Один раз он остановил фургон с мороженным и сказал, что мы можем взять столько сколько захотим! Вот бы он почаще выходил из дома.

— И давно ты видел мистера Локхарта в последний раз? — спросил Чейз.

— Около недели назад.

— Как раз, когда появился наш парень… — резюмировал Сакс.

— Ладно, малой, — Фрэнк достал из кармана смятую двадцатку и вручил ее молодому информатору. — Это тебе на мороженое, Шерлок!

Обрадовавшись свалившемся на него деньгам, мальчик попрощался с полицейскими и поехал на велосипеде дальше по улице.

— Нужно попасть внутрь.

— Без ордера? — Кевин скривился в лице.

— Какой еще ордер! — взорвался Чейз. — После всего дерьма, что произошло за прошедшие сутки, нам крупно повезет если нас просто уволят. Об ордере нужно беспокоиться в последнюю очередь.

— Заговорил, как Милтон!

— А-то. Ты со мной?

— А куда же я денусь.

Через пару минут замок Локхарта был взломан, а дверь с тягучим скрипом приглашала зайти внутрь. Из помещения тут же ударил отчетливый трупный запах. Прикрыв нос рукой, Чейз первым вошел в дом.

Скрип досок под подошвой стоял настолько громкий, что скорее всего распугал последних оставшихся крыс. Кучи тараканов разбегались от луча света, излучаемого фонариком Сакса. Кевин освещал стены с потрескавшейся штукатуркой, потолок с желтыми разводами, старую мебель, разодранную в обшивке. Было видно, что человеку живущему в таких условиях глубоко плевать на красоту домашнего уюта и чистоту.

Из кухни выбежала кошка своим визгом испугав полицейских до чертиков. Машинально схватившись за рукоять табельного оружия, Кевин чуть было не выронил фонарь. Видимо животное долгое время находилось взаперти, ведь как только открылась входная дверь, представитель семейства кошачьих постаралась убраться побыстрее.

Чейз достал пистолет и пошел в сторону гостиной, продолжая осматривать помещение. Из комнаты доносились странные звуки, сопровождаемые переменным светом. То громче, то тише, то ярче, то тусклее. Словно кто-то забыл выключить телевизор.

Но то, что предстало перед глазами Фрэнка, когда он зашел внутрь, заставило выронить пистолет из рук и схватиться за сердце.

***

— Джой, объясни мне, — Архитектор снял маску шакала, показав свое аристократическое лицо с каплями пота на лбу. — Почему ты никак не хочешь ломаться? Что в тебе есть такого, чего нет в других?

Окруженный десятком вооруженных головорезов, Архитектор подал знак, чтобы его подручные не сводили с Джой прицелов. Сидевший в воде и больше смахивающий на скелета Логан, никого особо не волновал. Вид парня не вызывал ни капли опасности. Он смотрелся без пяти минут покойником, которого можно убить одним лишь суровым взглядом.

Джой же, стоя возле стены, с проделанной в ней дырой, выглядела собрано и смело. Свет из-за ее спины, подчеркивал налитые мышцы, что в любую секунду готовы пуститься в бой. Гневный взгляд девушки испепелял толпу охранников своей яростью. Несмотря на кучи стволов, направленных в ее сторону, в воздухе витало нечто, что заставляло бойцов усомниться в собственных силах.

Такого опасного зверя, в виде человека, никто прежде не встречал.

— В какой точке ты сломаешься? — продолжил Архитектор: — Где твой порог? И вообще, есть ли он? Может быть я был неправ, посчитав, что смогу сломить такую как ты? Может эта задача мне не по плечу?

Джой ничего не ответила. Стоя почти по колено в воде, она развела руки в стороны, приглашая Архитектора подойти ближе. Смотря на ее позу, по телу мужчины прошелся холодок. Она чем-то напомнила Линдси, прибитую к кресту, за спиной которой горели сотни свечей.

Бритая голова, безумные глаза. Яркий солнечный свет за фигурой, в чьем очертании она выглядела как несломленный ангел смерти.

— Стоило кинуть тебя к волкам и не тратить время. Посмотреть, чтобы стало с тобой, когда от твоего тела отрезают по кусочку. Раз за разом. Секунду за секундой.

Вытерев пот с лица, Архитектор сделал шаг вперед. Охрана защелкала затворами. Бойцы еще внимательней нацелились на Джой. Видимо проделанное зверство с их коллегой, убедило вояк, что они имеют дело не с обычной девочкой.

— Знаешь, все называли Фениксом твоего отца, — еще один шаг вперед. — Но, как мне кажется, тебе это имя подходит гораздо больше. Я смотрел его бои. Да, действительно, в молодости он был настоящим воином. Человеком сильным и целеустремленным. Тем, кто всегда встает и идет дальше. Но, как бы то ни было, он тебе не чета. Что касается силы воли и несгибаемости характера, то тут дочь превзошла отца на тысячу показателей.