Дело Феникса гремело по всем телеканалам, газетам и соцсетям. Каждый человек в городе, как минимум слышал об убийце, что карает преступников. Кто-то даже видел его фоторобот. Карен оказалась из числа вторых.

Глядя в изрезанное лицо маньяка с глубоко посаженными глазами, по телу Карен промчалась волна паники. Если это тот самый Феникс, которого ищет вся полиция, то дела по-настоящему плохи. До сих пор ему удавалось наносить свои удары и скрываться, оставаясь при этом незамеченным.

Что случилось в этот раз? Зачем он здесь? Неужели те, кто говорили о том, что вскоре Феникс перейдет на законопослушных граждан, оказались правы?

Убийца стоял прямо посередине, под прицелом мужчин. Секьюрити направили на него стволы, но что-то подсказывало: трех бравых храбрецов будет недостаточно.

— Третий, пятый! — кричал в рацию один из охранников. — Мы на первом этаже. Бегом сюда. Нужно подкрепление!

Хоть говоривший и выглядел крепким здоровяком, с пушкой на перевес, но что-то в его позе выдавало дикий страх. Все посетители разбежались по сторонам. Подальше от больного психопата, измазанного в крови. Несколько клиентов были с детьми и им пришлось закрыть ребятишкам глаза, чтобы в последующем избавить от ночных кошмаров.

Медленно подняв руки вверх, Феникс стянул капюшон, оголив лысый череп. На израненной голове виднелись глубокие борозды, словно кто-то нарочно резал кожу ножом. Ледяные глаза маньяка осмотрели помещение, но каждый раз, как кто-то из посетителей пересекался с ним взглядом, все отворачивались. Правы были те, кто говорил: Феникс это никто иной, как Дьявол, вылезший из преисподней, чтобы карать мерзавцев.

Такого страха Карен не испытывала ни разу в жизни. Каждая клетка ее тела кричала о том, что нужно бежать! Нужно убираться как можно дальше, пока не началась заваруха.

Расставив в стороны ноги, Феникс принял более устойчивую позицию. От него исходило настоящее первозданное зло.

Но все стало еще хуже, когда он заговорил:

— Мне нужен только Алекс Корбан.

Убийца сказал это с такой уверенностью, словно три пистолета, направленные ему в голову, ничто иное, как игрушки, купленные в ближайшем ларьке.

— Руки вверх, урод! — скомандовал один из охранников.

Алекс Корбан. Начальник Карен. Зачем самый разыскиваемый преступник пришел сюда и ищет ее босса? Карен потрогала карманы своего серого пиджака, но телефона в них не оказалось. Видимо лежит на рабочем столе. Предупредить Алекса по мобильнику не получится.

— Вы мне не нужны, — сказал Феникс, обращаясь к охране. — Только Алекс Корбан.

— Заткни пасть, и подними руки!

— Но, если вы решите защищать человека, который похитил и заморил голодом пять подростков, я расценю это, как пособничество его мерзости.

— Руки! — крикнул охранник. — Подними чертовы руку, или я тебе в башке дырку проделаю!

Карен видела, как указательный палец лег на спусковой крючок.

— Для того, чтобы умереть, сначала нужно быть живым.

С этими словами Феникс сделал шаг вперед. Карен прикрыла уши, ожидая выстрелов, но ничего не произошло. У всех троих заклинило оружие. Невероятно! Такое совпадение просто не может быть. Мужчины в панике смотрели на пистолеты, в то время как к ним неумолимо приближался убийца.

Разящая атака в горло одно из секьюрити и он, скорчившись, повалился на кафельный пол. Жестокий удар ноги заставил череп треснуть под натиском подошвы. Брызги крови разлетелись в стороны, испачкав ботинки коллег.

Дергая затворы пистолетов, охранники в ужасе смотрели на смерть напарника. Всего секунда и он распластался по полу, превратившись в кровавую размазню.

В зале послышались крики. Позабыв обо всем, посетители бросились к выводу, толкая друг друга, словно дикие звери. Плевать что будет дальше, главное убежать. Глядя на хаос, творящийся в холле, Карен не могла даже пошевелиться. Ее тело пронзил ступор. Ноги онемели, а взгляд приковало к трупу, истекающему кровью на полу.

Поняв, что возиться с пушкой бесполезно, один из секьюрити бросил огнестрел в сторону и вытащил резиновую дубинку. Широко размахнувшись, он побежал вперед, нанося удар. Дубина полетела сверху вниз, готовая обрушиться на голову Феникса, но убийца сделал шаг в сторону, и охранник промахнулся. Рука мужчины пролетела всего в сантиметре от нужной цели.

По инерции его тело потянуло вперед. Как только Феникс пропал из поля зрения, изгиб колена пронзила острая боль. Не устояв на ногах, он упал на живот, выронив дубинку. Пытаясь отползти как можно дальше, он изо всех сил перебирал руками, понимая, что каждая секунда может оказаться последней.

Феникс поднял дубинку и, настигнув жертву, ударил по затылку. Удар получился настолько сильным, что оружие затрясло в черепе, разбросав мозги в разные стороны. Ошметки некогда живого человека украсили холл, превратив его в побоище.

— Пожалуйста! — взмолился третий парень. На вид не старше двадцати пяти, он выглядел совсем юным. Понимая, что у него нет и малейшего шанса, он пятился назад, выставив перед собою руки. — Прошу! Я не хочу умирать! У меня семья!

Вся его жизнь разделилась на до и после. Все что было до этого момента, все заботы и проблемы, сейчас казались смешными пустяками. Глядя в лицо демона, идущего тебя убить, все остальное становится неважным.

С каждым шагом Феникс был ближе, своим адским взглядом испепеляя душу. Парень мог поклясться, что чувствовал запах крови, исходящий от убийцы. Когда их отделяли всего несколько метров, охранник закрыл глаза, готовясь умереть…

Но ничего не случилось. Феникс просто прошел мимо, похлопав его по плечу.

— Осуществи свои мечты, — сказал он. — Сегодня ты родился во второй раз.

Охранник слышал, как по лестнице бегут его коллеги. Он слышал звуки борьбы. Видел, как их избитые тела перелетают через парапет и врезаются в кафель, оставив после себя кровавые кляксы.

Крики. Звуки сломанных костей. Мольбы.

Тишина…

И только секретарша Карен, бежала вверх со всех ног, пытаясь предупредить Алекса Корбана о том, что за ним идет Дьявол.

***

В это обеденное время возле здания, в котором расположилась фирма Алекса Корбана все словно посходили с ума. Сотни репортеров. Десятки полицейских машин. Пожарная бригада. Сюда стянули все силы правопорядка, какие только нашли. В небе летало несколько вертолетов. С одного велась онлайн трансляция на новостные телеканалы, в другом находился снайпер. В оптический прицел был виден мужчина в грязной куртке, крепко прижимающий к себе человека. Оба стояли на краю крыши, всего в сантиметре от убийственной бездны. У виска заложника злобно расположился пистолет. Ветер от винтов раздувал подол куртки Феникса, создавая впечатление словно он парит.

Лицо Алекса Корбана пылало страхом и отчаянием. Мужчина хотел выбраться, но точный удар рукоятью пистолета по голове остудил пыл Алекса. По лицу потекла теплая кровь. Зрелище стало еще захватывающее. Репортеры в восторге! Они брали интервью у людей, которым удалось выбежать из холла, сплошь залитого кровью.

— Пятый канал. С вами Синди Моррисон и мы находимся в центре города, возле здания, в котором зверский убийца под именем Феникс удерживает заложника, — репортерша вещала перед трясущейся видеокамерой, ведя прямую трансляцию. — Как нам стало известно, его имя Алекс Корбан. Средь бела дня, самый разыскиваемый преступник города взял в захват заложника и сейчас удерживает его на краю крыши, приставив к голове пистолет.

Отойдя в сторону, Синди поприветствовала светловолосую блондинку с потекшей тушью на лице. Карен всю трясло от страха. Девушка выглядела потерянной и сломленной. То, что нужно, подумала репортерша. Рейтинги взлетят до небес.

— С нами Карен Уоллис, секретарша Алекса Корбана. Того самого человека, чья жизнь сейчас висит на волоске, — Синди тактично положила руку на плечо девушки. — Карен, я понимаю. Вы потрясены. Но расскажите, что же там произошло на самом деле?

Заплаканное лицо блондинки взяли крупным планом для большего антуража. Оператор приблизил камеру настолько, что можно было разглядеть слезы стекающие по щекам девушки.