— Господа! Это не единственный вопрос, который хотел с вами обсудить. Я хочу при всех обсудить вопрос наших ютовых орудий. И вот какая мысль у меня родилась. Поначалу я очень злился на это происшествие и все мысли были: "Где нам взять новую пушку?". А потом вдруг подумал, а так ли нам нужна эта новая пушка? Главное, что сейчас лично меня не устраивает, это не сбалансированность залпа и нужно всё время помнить, что левый борт у нас слабее, что урезает нам свободу выбора манёвра, и может поставить в неудобное положение. То есть если мы перенесём нашу кормовую пушку на место потерянной левой, то это сбалансирует наш артиллерийский потенциал, а один ствол в неполные пять дюймов по большому счёту ничего кардинально не решит. А вот минное вооружение у нас очень слабое и размещено крайне неудобно. Что если на место кормовой пушки нам поставить парный минный аппарат на яблочном шарнире?! Если расположить его максимально низко, убрать леера по бортам, то мы получим на борт минный залп из четырёх аппаратов, так бы мы может и три броненосца за раз прищучили. Но возникают не только чисто технические вопросы, но и где эти аппараты взять? А можно ли с высоты борта пускать торпеды? Кто их будет обслуживать? В общем, много вопросов! Вот я и пригласил всех эти вопросы обсудить! Что скажете?

Ожидаемо минёры взорвались ликованием, артиллеристы не мЕньшим негодованием, а механики утопили всех в кислейшем скепсисе. Я предложила Васильеву, доктору и батюшке вернуться к своим обязанностям, а Новицкого попросила отправить кого-нибудь на вахту в машину. Остальные уже сцепились, появилась бумага, карандаши. Мы с Артеньевым тихонько вышли, пусть сгенерируют чего-нибудь… В результате дебаты растянулись на двое суток, при этом все три стороны апеллировали к нам, настаивая на исключительно своей правоте…

*- Одноглазый персонаж из "17 мгновений весны" в исполнении молодого Куравлёва, вроде как имел звание уровня майора или подполковника гестапо, а последняя и была политической полицией третьего Рейха. Как-то опускаться до банальщины типа пирата Сильвера не хочется, тогда и Клёпе придётся орать "Пиастры!".

В предрассветной дымке мы сошлись бортами с "Акаси", чтобы передать капитану второго ранга Беляеву второму пакет с подробными рапортами для командования и сообщить, что мы их проводим до рейда, но подходить в прямую видимость не станем, потому, как у нас есть незаконченное дело, о чём есть в переданных рапортах (честно, там только туманные общие фразы и не более, но ведь они есть!). Кроме того на борт к Беляеву перебрались все находившиеся у нас раненые, тяжёлых среди них уже не было. Ещё, я накануне вечером заставила Николая написать письмо Машеньке. Ох, мне эти мужики! Видите ли он все рапОрты написал и ужасно устал, а то, что любящая и любимая женщина ничего про него не знает и с ума сходит, особенно после самоубийственной атаки на броненосцы, которую видели очень многие и описание наверняка приобрело уже такие подробности, что просто нормальный рассудок сохранить не просто! А он, видите ли, устал! Хорошо, хоть совесть у нашего будущего адмирала есть и правда любит, так расписался, что надеюсь, наша жена будет довольна. Вот какой сладкоголосый оказался, поэт почти, что с людьми любовь делает!

К Беренсу тоже подошли, известили, что уходим и что все бумаги уже переданы Беляеву, после взаимных пожеланий "счастливого пути" они продолжили путь в Артур, а мы малыми ходами стали уклоняться восточнее в направлении скалы Энкаунтер. Клёпа успевшая перекусить подношением от Никифорыча взмыла вверх, и мы наблюдали, как без всяких помех наш караван подходит к рейду, где тупо продолжает стоять почти вся эскадра, за исключением повреждённых "Аскольда" и "Цесаревича", а ещё не видно "Петропавловска", "Ретвизана" и "Пересвета". Да и встали теперь не так широко, как раньше. "Победа", "Севастополь" и "Полтава" встали почти под самым Электрическим утёсом, перед ними изображают линию "Диана", "Паллада", "Баян" и "Боярин". Почти по линии входного створа вдоль берега Тигрового хвоста кажется "Джигит", "Гиляк" и "Забияка", рядом с ними три миноносца. На рейде тишь и умиротворение, снуют катера и шлюпки, "Севастополь" грузится углём, куда-то на юг вдоль берега бежит "Ангара". Тут в голову ударило: "А если Того или Камимура в отместку решили повторить атаку миноносцев и "Петропавловска", "Ретвизана" и "Пересвета" потому и нет, что повреждены или утонули?!" Блин! Ну, это же надо быть такими упёртыми идиотами, что словно специально провоцируют! Это Старк своё христианское усердие демонстрирует, гад, подставляя другую щёку? Но нам всё равно не стоит пока в Артур соваться, а то в ближайшую неделю не вырвемся, а там "Маньчжура" интернируют! Ну, ладно, сейчас наш караван доползёт и разворошит эту миргодоскую тишь. А нам пожалуй пора! Кстати, пока Клёпа летала, на горизонте прошли миноносцы, почти уверены, что это были японские наблюдатели! А на рейде ни одна собака даже не почесалась. Ох! Скорее бы Степан Осипович добрался! А вот, наконец, наш караван обнаружили, "Ангара" на полном ходу развернулась и чешет на перерез, а с рейда снялись два миноносца и тоже двинули "позырить". Вот и славно, этих дотащили, теперь побежали за Кроуном… Сегодня тридцатое, нам до Шанхая топать почти двое суток, то есть будем в ночь на первое февраля, но из книжки помню дату шестое февраля (дочка-водолейка у меня шестого родилась, ещё бы я забыть могла, как и двадцать шестое января — день рожденья соседа-одноклассника), когда подошла "Мацусима" или какая-то ещё"…сима", но в книжке же сказано, что она почему-то пришла раньше, а до её прихода "Маньчжура" пасла японская канонерка. Вот и не ясно, что там нас у Шанхая ждёт, если только одна канонерка, так и что мешало Кроуну спокойно уйти в Артур? Не такой офицер Николай Александрович, чтобы побояться вступить в бой, или ему просто не разрешали уйти, тогда и с нами не уйдёт. Вот такие вопросы и ответы можно получить только у самого Кроуна в Шанхае. Вообще, с детской песенки"…вам посылка из Шанхая…" к этому городу, вернее, названию, какое-то особенное отношение. И сколько бы я не узнавала, что Шанхай — это вторая столица Китая, что это уже в это время очень крупный город и порт на реке Янцзы, но всё равно оттенок чего-то удивительно сказочного детского остаётся отголоском в сознании. Почти такое же связано с Римом, из-за гладиаторов, Спартака и холмов с Ромулом и Ремом при кормящей волчице. Умом прекрасно понимаю, что ничего там сказочного, нормальный китайский город и порт, но пока сама не увижу, не поверю…

У господ офицеров полемика перешла в практическую стадию, человек десять матросов и офицеров ползали со складными аршинами замеряя расстояния и размеры по всей корме. Нас же больше всего, честно говоря, единственное, что интересовало, это возможно ли пускать торпеды с высоты нашего борта, и если возможно, то мнение офицеров нас не остановит, будет один артиллерист переучиваться на минёра, дадут ему в помощь двух матёрых кондукторов, а в два других расчёта возьмут по толковому матросу из канониров. Высота устанавливаемых аппаратов порядка полутора метров, в любом случае не выше метра семидесяти, если выше, то угол встречи с водой торпеды будет достаточно близким к вертикали, а значит нырнувшая торпеда может при всплытии изменить направление и пойти куда угодно или просто не всплыть. Хотя, я ведь помню кадры из фильма или не помню где видела, как с высокого борта торпеда летит достаточно далеко и с довольно большой скоростью, падает в воду оставаясь параллельной воде, и даже может проскочить по поверхности "блинчиком" только после этого погружается и устремляется к цели. Да и самолёты торпедоносцы сбрасывали торпеды с высоты наверно не меньше десяти метров, очень сомневаюсь, что не летающие лодки рискнут снижаться ниже, ведь любая неточность и самолёт погибнет. Может дело в том, с какой скоростью выбрасываются пороховыми вышибными зарядами торпеды Уайтхеда? И Николай объясняет, что способов увеличить, если дело только в скорости, эту самую скорость есть два, один — увеличить силу порохового заряда, но это чревато тем, что трубу аппарата просто разорвёт. Второй — это увеличить длину трубы, чтобы увеличить время разгона торпеды, соответственно возрастёт скорость выхода торпеды, но и здесь есть риск, что снова может не выдержать труба и не сдетонирует ли взрыватель при ударе о воду при слишком большой скорости удара о воду. То есть всё, что мы можем сделать сейчас, это умозрительные рассуждения и довольно приблизительные расчеты, в данном случае без натурных испытаний обойтись нам не удастся. Так, что нам нужно подготовить всё необходимое для этих испытаний, а ещё нужно где-то найти сами аппараты, как-то сомневаюсь, что свободные многотрубные аппараты на складе штабелями хранятся и только ждут, что мы за ними придём. Но такая гимнастика ума захватила почти весь экипаж, что тоже не плохо.