– Король будет извещен своевременно. – сказала я, взяла Элю за руку и потянула за собой. Та, не произнося ни слова, послушно шла рядом.

Пока мы огибали причудливо растущие деревья, я уходила от идущего вслед за нами эскорта. А заодно искала подходящего парнишку в ливрее. Вскоре такой был найден, он торопился куда-то в сторону дворца. Быстро выхватив его за шкирку, я подтащила к себе, сунула ему в руку письмо и шепотом наказала отнести королю и отдать в руки. Тот мелко затряс головой и потрусил в нужную сторону. Я же довольно улыбнулась и взяла друзей за руки.

– Ну вот, а теперь отчаливаем.

И перенесла нас в место дислокации, указанной ректором на приказе о практике.

Когда твердая земля была под ногами, я оглянулась в поисках азимута направления. Отсутствие джи-пи-эр-эс сказывается на точности перемещения, но постепенно это будет исправляться – все практикующие маги теперь с помощью медальона будут заносить точные координаты места. Пока я оглядывалась в поисках подсказок, Эля отмерла.

– Сколько я тебя знаю, а пока никак не привыкну к твоим методам настаивать на своем и добиваться нужного тебе результата. Ты совершенно не вписываешься в представления окружающих о правилах поведения.

– Это наезд или комплимент? – всматриваясь вдаль, проговорила я.

– Констатация факта. – парировала подруга.

– Если тебя не устраивает, я могу и переиграть. – пожала я плечами. – Хочешь, верну в прежнее окружение? В качестве подтверждения моих намерений могу еще и бантик сверху повязать. – я сняла венок, надела его на голову эльфийки и наколдовала огромный праздничный бант с надписью «вся твоя». Эля сняла свое макраме, внимательно покрутила его в руках и отшвырнула в сторону.

– Нет, пожалуй, я откажусь.

Орк же метнулся за венком и, подхватив, убрал в свой мешок.

– Не стоит разбрасываться такими вещами.

– Думаю, нам туда. – ткнула я пальцем вдаль.

– Тогда пошли. – просто сказал гном и первым двинулся в путь-дорогу.

– Видишь ли, Эля, – продолжила я начатый разговор. – я выросла с понятиями, что для человека нет ничего невозможного. Нет понятия «не могу». Есть понятие «мне нужно чуть больше времени». И это касается всего. Человек не умел убивать зверя, чтобы прокормить себя и свою семью, он научился пользоваться камнем. Когда появилась потребность вылечиваться, он научился разбираться в травках. Мечтая летать, словно птица, он сначала изобрел крылья, а потом машину, которая поднимает человека выше облаков. Конечно, все это происходит не в один день. И прежде чем поставить умение на поток, проходит не один век, а иногда и тысячелетие. Но суть в том, что человеческая мысль и жажда большего никогда не останавливается, а только растет. И чтобы удовлетворить свою потребность, он думает. И ищет, и стремится. Когда я попала в этот мир, то поначалу чуть с ума не сошла от ужаса, а потом от своих же возможностей. Умение высечь из мизинца огонь перевернуло мое мировоззрение, и у меня, выражаясь языком моего мира, снесло башню. А соединив свои знания и умения, я вообще почти богом себя чувствую. И только помня, что гордыня – смертный грех, я не перегибаю палку. Ну, по крайней мере, стараюсь.

– Твои знания действительно поражают. – согласилась подруга.

– Это все заклинание. – отмахнулась я.

– Какое? – вступил орк в диалог.

– Абсолютной памяти. Когда я поняла, что за полтора месяца мне надо выучить все, что абитуриент знает с рождения, я впала в истерику. Это слишком большой объем информации для человеческой памяти, да еще за столь короткий срок.

– Ты прочитала это заклинание и выжила? – гном с изумлением покосился на меня.

– Сама удивилась, когда позже поняла, как я накосячила. – невесело усмехнулась я.

– Насколько я помню, это заклинание приводит к увеличению мозга, и если не остановить процесс, то голова взрывается, причем в прямом смысле слова. – нахмурился орк.

– Так и есть. – подтвердила я. – Но в тот момент я этого не знала. И хотела просто запоминать все с одного прочтения. Не знаю, почему не умерла. Видимо, просто мой мозг, привычный к заучиванию новой информации в большом количестве, выдержал такую нагрузку. Наши ученые давно выяснили, что мозговое вещество – те же мышцы в теле, и их можно и нужно тренироваться. А я тем заклинанием перетрудила их. Для неподготовленного человека это ведет к смерти, а я отделалась мигренями и обмороками. Постепенно научилась ставить блок, чтобы ненужные мысли и информация не просачивалась и не мешала обычному процессу мышления. Это моя версия. – пожала я плечами. – А там, кто знает. Нужна статистика. Но надеюсь, мы не доживем до момента, когда такие эксперименты будут допустимы. Достаточно одной меня, способной своими действиями разрушить мир. А что будет, если таких уникумов будет несколько? Не дай Праматерь!

– Поэтому ты так точно и много сидишь за теоретическими расчетами заклинаний? – уточнил Диран.

– Да. – кивнула я. – Безопасность – превыше всего.

– А между прочим, мы почти дошли! – радостно возвестил Турип. – Там дым идет.

– Надеюсь, не от пожарища. – заключила я, пытаясь рассмотреть, что там вдали.

– Как ты поняла, в какую сторону нам идти? – спросила Эля.

– Человечинкой оттуда потянула. – облизнулась я кровожадно.

– Серьезно? – выгнула подружка бровь.

– Да нет, конечно! – засмеялась я. – Я на следы на дороге посмотрела. – и я указала всем под ноги. – Смотрите, вот след человека в обуви. С этого края углубление в песке больше, значит, это место пятки. Следов много, но большинство углублений с одной стороны, значит большая часть народа идет в тут сторону. Я решила, что поселение там. И, видимо, не ошиблась.

– Следопыт. – уважительно произнес орк. – Мы таких ценим.

– Это предложение осесть в вашем стане? – сощурила я один глаз.

– Мы всегда тебе рады. – широко улыбнулся орк, показав все свои зубы.

– Шутки шутками, а у них тут что-то случилось. – произнес гном. – Не от обычного костра этот дым.

– Надо поспешать. – заключила я и ускорила темп, надеясь, что деревня жива, и там всего лишь произошел летний пожар.

Через полчаса мы вышли к поселению. Как сказал бы ослик Иа, грустное зрелище. Кособокие разрозненные деревянные строения, которые тлели. Несколько домов были сожжены дотла, какие-то догорали, но часть жителям явно удалось спасти. Народ суетливо бегал с ведрами, дети носились туда-сюда, домашний скот бестолково блеял и кудахтал под ногами.

– Надо помочь. – заключила я. Народ кивнул. – Надо найти старосту и узнать у него, что произошло. Так наша помощь будет полезнее.

Отловив пробегающего мимо босоногого пацана подросткового возраста, я задала насущный вопрос.

– Где староста?

– Кто? – удивился парень.

– Главный у вас.

– Так вон он. – куда-то неопределенно махнул парень рукой. – Который орет громче всех.

– Анидо, иди на голос, на голос иди. – буркнула я, выуживая из кучерявой толпы нужного дядьку.

Тот отыскался довольно быстро – зычный голос раздавал команды, кому куда бежать. Пацан вывернулся из моей руки и ускакал куда-то зайцем. Задерживать его я не стала, тем более, что вряд ли что-нибудь более вразумительное он мне сможет рассказать. А вот с местной властью стоило познакомиться. Продвигаясь вперед, я разглядывала своего оппонента. Мужик средних лет, с кустистыми бровями и бородой, узко и глубоко посаженные глаза внимательно оглядывали происходившее. Нас он заметил быстро и очень удивился. Двинувшись в нашу сторону, мы быстро поравнялись.

– Кто такие? – начал он, даже не поздоровавшись.

– Студенты Академии Магии. – ответила я. – Прибыли на практику.

– Нам маги не нужны. – бухнул он. – И без вас полно забот. Мы никого не вызывали.

– А вот это уже не Вам решать, нужны вашей деревни наши услуги или нет. – холодно ответила я. – У нас приказ ректора и Верховного мага. Могу показать бумаги, если Вы читать умеете.