Герцог захлопал в ладони, следующим был Тавис, а потом уже подключились и остальные. Наручники раскрылись и слетели в руки мага, а я вздохнула полной грудью. Меня распирало от счастья, энергия магии бурлила во мне, кипела и хотела немедленно выплеснуться, поэтому я воздела руки кверху и выпустила фонтаны искр, которые рассыпались разноцветными каплями по всей площади зала. Я закружилась вокруг своей оси, отчего фонтаны были закрученными по спирали. Народ ахал от восторга, а некоторые ловили капли. Мой крестник спал, но улыбался, когда какая-нибудь звездочка касалась его крохотного личика.
Когда официальная и поздравительная часть подошла к своему логическому завершению, мы небольшим кругом собрались у герцога. Королю с королевой все доложили еще вчера вечером, и именно Руан вынес решение о судьбе своих врагов. Выслушав отчет обо всех фактах, он был неумолим и сказал, что более не хочет об этом слышать. Королева сказала, что никогда не сомневалась в своей подруге и тоже больше не хочет думать об этих преступлениях. Поэтому сейчас на совещании присутствовали Дитор, Тавис, ректор, я, Сейрег и наши боевые друзья.
– Для начала я бы хотел, чтобы все присутствующие дали магическую клятву о неразглашении информации, которую сейчас услышите. Все же, это касается короны, а потому крайне секретно. – сурово проговорил Тавис. – Ректор Валисандр и Полина, понятное дело, тут, потому что их это касается в первую очередь. Но все остальные – не просто подданные соседних государств, а близкие к короне. А произошедшие события имеют государственный масштаб. И вы тут присутствуете, потому что Полина вам всецело доверяет. Но я – нет. А потому жду от вас магической клятвы.
Я сначала удивилась, а потом поняла, что герцог более чем прав. Платон мне друг, но истина дороже. Фраза Сократа вечна и применима к любой ситуации. Конечно же, нельзя сбрасывать со счетов возможность других государств только узнать об этом преступлении. А уж зная о таком, можно затеять большую игру. И вот тут, если игрок правильно разыграет карты, начнет мировую войну. Я похолодела от одной мысли об этом, и на моем лице отобразился панический страх. Народ наблюдал, как эмоции сменяются с быстротой секундной стрелки, и, увидев мою гримасу, поспешили произнести нужные слова. Тавис был явно доволен и откинулся на стуле.
– Итак, что мы знали. – начал Советник. – Был некто, желающий, чтобы на троне сидела не нынешняя королева, а другая девушка. И его действия строились на дискредитации королевы как женщины. А также был тот, кто незаконно изготовлял артефакты, направленные на не слишком законные поступки. Т.е. сама по себе каждая его вещь не была темной, но вот продавали ее исключительно криминальным людям, которые использовали артефакт ради незаконной наживы. Мы и не думали объединять этих людей в одну цепочку, пока Полина не посмотрела на отбор невест немного по-другому. И когда мы начали копать в этом направлении, то обнаружили связь всех этих преступников. – Советник неопределенно махнул рукой.
– И кто же это был? – не утерпела Эля.
– Ставлю или на герцогиню Орианскую или Вилосскую. – тут же азартно отозвалась я.
– Почему? – тут же спросил герцог.
– Одна потеряла тепленькое местечко любовницы, а вторая шипела на Катэрию, потому что та не могла забеременеть. – пожала я плечами. – В темнице у меня было время обдумать всю имеющуюся у меня информацию.
– Ясно. – кивнул он. – Но давайте вспомним, с чего все началось. А именно – с убийства Варны. Девушка не была аристократкой, и вся ее вина была в том, что привлекла внимание принца Вампиреи. Как вы все знаете, многие претендовали на место его любовницы, но Сейрег выбрал именно ее. Кстати почему? – обратился герцог к принцу.
– Не аристократка – т.е. на трон претендовать не сможет, и не слишком умна. Она точно знала свое место и не выступала. Ну а позерство перед другими – естественная женская потребность хвастовства. – не стал отпираться вампир.
– Ну да. – покивал Советник. – Вот только графиня Этина Шабалинская была совсем не согласна с этим выбором. Она твердо хотела стать королевой. Выбор невелик, как вы понимаете. В Стевории запрет на магию у правителя, в Светлом Лесу только принцессы, а убрать жену короля и встать на ее место у нее бы не получилось точно – жизнь мага все же не столь долга, а красота уходит. А в Темный Лес к другим эльфам хода нет. И опять же очень хлопотно. Уж не говоря о том, что реальных знаний про них крайне мало. У нас заключены разные договоры, но мы имеем ровно ту информацию, которой они согласны поделиться. Вот и остается принц Вампиров. И она стала идти к своей цели. Но принц на ее чары так и не поддался. Тогда она стала искать обходные магические пути. Т.е. незаконные. И вот в один прекрасный день она приобрела артефактик, который увеличивал ее силы. Его нужно было регулярно заряжать, потому что он был одноразовый, но это не было проблемы для богатой Этины. К тому же, пользовалась она им нечасто. Поэтому на нее подозрение долго не падало – на занятиях она всегда показывала средние результаты. Ведь когда стало известно, что убийц Варны загипнотизировали, мы тут же проверили способности всех менталистов Академии. И не нашли никого с такими способностями. Этина же обрабатывала Лоринду и Виаллу во сне. О девушках она не слишком беспокоилась – одна была баронессой, т.е. ниже нее социальным статусом, да еще и беднее. А вторая вообще была обычной городской девочкой, которая просто была с Лориндой в одной боевой четверке. К тому же бытовиком. Ведь именно она заштопала платье после того, как Лоринда проткнула сердце несчастной.
– Т.е. Этина перед тем как каждый раз обрабатывать ночью мозги девушек бегала заряжать этот артефакт? – уточнил Диран.
– Именно. – подтвердил ректор.
– Они с сообщником договаривались о встрече, она приносила свой артефакт, а он уже заряжал. Той же ночью, чтобы не светить незаконной вещью, она гипнотизировала девушек, а после это уже было просто украшение. Поэтому на него никто не обратил внимание. Последний раз она им пользовалась, когда напали на Полину. Артефакт многократно усилил мощь нападения боевичек, и только чудо помогло Полине выжить. Когда вещи Этины сканировали, ничего магического не было обнаружено. А мы и не искали.
– Потому что не знали. – перебила я его, не выдержав. Таких подробностей я не знала.
– Да. – ответил герцог. – Но и мы их узнали только после того как менталист побывал на рудниках. Там жизнь очень несладкая, и оттуда живым не возвращается никто. А без магии сопротивление вообще невозможно. Поэтому все эти сведения было легко из нее достать. К тому же, она постоянно прокручивала в голове воспоминания о своей жизни до своего ареста.
– А артефактник, я полагаю, все тот же самый. – вмешался Сейрег.
– Да. – подал Тавис голос. – Нашелся один умник. Очень талантливый бытовик. Он бы и не попался нам на глаза, если бы не та регистрация сил, что теперь обязательна. Виконт Валиар Корниторский вел тихую спокойную городскую жизнь. Младший сын барона Тиоссийского. Он знал, что все состояние отца отойдет его старшему брату Кару. В детстве не сильно на этом внимание заостряешь, а потом обнаружились способности к магии и неслабые. В Академии он их развил и стал применять на практике, не гнушаясь своего титула. Выполнял разную работу, но больше всего тяготел к артефактам. Женщины ему благоволили – молодой, красивый, талантливый – соглашались на дорогие поделки, давали денег сверх положенного и даже не гнушались одарить его лаской.
– Ничего нового. – фыркнула я. – Типичный альфонистый парень.
– Да. – согласился герцог Ворский. – Поняв, какой силой он обладает, да еще желая зарабатывать больше, он со временем стал говорить, что сам больше не может заряжать созданные им артефакты – слишком много сил уходит на создание, т.к. у него много клиентов. А заряжать артефакт не у того, кто сделал, непросто. Во-первых, надо регистрировать. А не все были согласны на это. Во-вторых, это вело к большей сумме денег за феньку. Ну и в-третьих, тот, кто заполняет артефакт магией, не полностью может заполнить вещицу, чтобы потоки разных магов не вступили в конфликт. Ну а не до конца заряженный артефакт и будет соответственно работать. Поэтому каждой клиентке маг рассказывал свою жалостливую историю, что ему по той или иной причине не хватает сил. Но сводилось это всегда к одному – наибольшую силу имеет любовная связь. И постепенно клиентки привыкли, что за желание обрести магическую вещицу им приходится расплачиваться не только деньгами.
