— И будешь каждый день жить, трясясь от страха, как бы кто не обидел твою кровинушку, — передразнила меня Игрис. — Ты ведь не думаешь, что сегодняшние сплетни — это конец? Я успела отдать много распоряжений и защититься от последствий ты банально не успеешь.

— Знаешь, что меня интересует больше всего? — сев в кресло, с деланной небрежностью уточнила я.

— Наверное, цена сделки? — девушка сменила позу, закинув ногу за ногу. — Ты, наконец-то, сообразила, что проще будет уехать? Если прихватишь и своих подруг, обещаю, казнь Иса пройдет быстро.

— Как ты выглядишь на самом деле. Не спорю, иллюзия очень мила, но под ней должен скрываться настоящий монстр, — я окинула Игрис внимательным взглядом.

— Не-е-ет, это и есть моя настоящая внешность! Досталась от матери вместе с даром к магии. Только вот мамочке не хватило ума воспользоваться своими преимуществами, — скорчила гримасу девушка. — Надо же было оказаться такой дурой, чтобы, влюбив в себя старого князя, влюбиться в него самой! Счастье, что она умерла прежде, чем успела признаться в наложенных чарах.

— Так вот почему князь так быстро воспылал страстью к служанке после смерти жены, которую по слухам, любил больше жизни! — я едва сдержала порыв хлопнуть себя по лбу.

И как такая мысль раньше не пришла мне в голову? Я же своими собственными глазами видела, как иллюзорница околдовала Иса, превратив его в послушную марионетку. Впрочем, вот и ответ. Сразу же после этого на меня навалилось столько всего, что анализировать ещё прошлое оказалось решительно некогда!

— Как же ты тогда узнала об этом? Призрак мамы являлся тебе по ночам и пытался наставить на путь истинный? — не удержавшись, полюбопытствовала я.

— Мама вела дневник, в котором описывала все свои мысли. Хвала богам, ей досталто сообразительно наложить на него и на учебники маскирующие чары. Я нашла его случайно, когда отец разрешил мне взять сундук с мамиными вещами, — судя по тому, с каким удовольствием Игрис говорила о прошлом, ей давно хотелось похвастаться собственными успехами, да вот беда, слушателей никак не находилось.

— Что ж, в тюрьме ты также сможешь пойти по маминым стопам и начать вести дневник, — посоветовала я.

— В тюрьме? Ты до сих пор веришь, будто способна меня поймать? — запрокинув голову, Игрис расхохоталась. — Поразительная наивность! Ты же сама рассказывала мне о магии, в том числе о своих любимых заклинаниях. Так что, рада была поболтать, но, поскольку прийти к компромиссу у нас не выйдет, пора прощаться.

Одновременно с этими словами девушка взмахнула руками. Я не знала произносимого ей заклинания, но даже если бы и знала, все равно не стала бы ничего делать. Вместо этого с удобством откинулась на спинку, готовясь наслаждаться представлением.

С пальцев Игрис сорвалось несколько серебристо-серых искр, практически сразу потухших. Девушка повторила попытку раз, второй, после чего перевела на меня ненавидящий взгляд.

— Что ты сделала?! — истерически воскликнула она.

— Что такое? Заклинание не получается? Слова забыла? — изогнула бровь я. — Немудрено. Знаешь, это иногда, когда тебя недооценивают, это очень удобно. Ты считала, что о твоём даре никто не узнает, вот только я знала, кого жду. И приняла все меры, чтобы ты не смогла магичить.

— То есть, это конец? — голос Игрис дрогнул. — И ты меня поймала?

— Видимо да, — подтвердила я. — Не думай, будто мне эта ситуация доставляет удовольствие. Я даже действительно готова пойти на компромисс. Поскольку ты сестра Иса и известие о твоих «подвигах» причинит ему боль, я готова умолчать о большинстве преступлений. Признайся только в том, что убила ту служанку и подставила Иса, тогда всё остальное спишем на Эвиса. Твоими стараниями он мёртв, так что его репутации это уже не повредит.

— Мне плевать, насколько это ранит Иса, — фыркнула девушка. — Но я не стану сидеть в тюрьме, унижаться и терпеть постоянные смешки. Как же, незаконнорожденная наконец-то нашла свое место. Уж лучше смерть!

А дальше случилось то, к чему я уже не готовилась. Игрис часто носила кулоны, вот и сейчас я не придала особого внимания висящей на её шее хрустальной подвеске в виде цветка. Как оказалось, зря. Открутив «венчик», девушка быстро выпила содержимое подвески.

— Посмотрим, как ты объяснить Ису и всем остальным мою смерть, — дико усмехнувшись, девушка рухнула на ковёр.

— Игрис? Игрис! — я молниеносно кинулась к ней.

Перевернула на спину и дотронулась до шеи, пытаясь нащупать пульс. Из-за собственного дико колотящего сердца сосредоточиться никак не удавалось.

Наверное, сейчас мне действительно следовало побеспокоиться об Игрис, вот только никакой жалости я не чувствовала. И глядя, как она стремительно бледнеет, я думала только о том, что теперь Ис обречён.

«Насколько же Игрис должна была ненавидеть брата, чтобы пожертвовать своей жизнью, лишь бы помешать быть счастливым ему?!» — билась в голове мысль.

В самом деле, без показаний Игрис доказать, что князь не нападал на служанку просто невозможно. Без веских доказательств лорды не поверят моим словам и сочтут их попыткой выгородить супруга. Даже предъявленный накопитель не склонит чашу весов в нашу пользу. Мало того, что придуманная свидетельница никакого отношения к убийству не имела, так попробуй ещё докажи всем подлинность камня! Сами аристократы в магии не разбираются, а значит, придется вызывать коллег из ковена и не факт, что они успеют прибыть до казни!

— Игрис, да приди ты в себя! — сканирование её ауры ничего не дало, и меня всё сильнее стала охватывать паника. — Вэйли! Помоги!

Не понимания, почему целительница до сих пор продолжает прятаться, я поспешно покосилась на тайный ход. И почти сразу же ощутила, как бок обжигает боль.

— А говоришь, всё предусмотрела, — Игрис замахнулась невесть откуда достанным кинжалом второй раз.

Парировать удар магией я уже не успела. Да и попросту забыла о заклинаниях. Увидев направленное в мою сторону оружие, я схватила Игрис за руку, пытаясь выхватить кинжал.

Несмотря на ужасающий вид Игрис — бледное до синевы лицо и расширенные зрачки — сил девушке было не занимать. Уж не знаю, что она выпила под видом яда, но на её здоровье это никак не сказалось!

Зато мне было не по себе. Рана на боку мгновенно начала пылать, заставив вспомнить, как сильно девушка любит яды. Стоило додумать мысль, как в глазах резко потемнело.

Только спустя мгновение я сообразила, что это потухли наколдованные мной пульсары. Впрочем, анализировать собственное состояние было некогда.

Игрис находилась в более выигрышной позиции и сумела повалить меня на ковёр. Теперь мне приходилось двумя руками удерживать стремящийся прямо в лицо кинжал.

А потом девушка вдруг вздрогнула всем телом и сломанной куклой медленно повалилась на бок.

— На этот раз по-настоящему. Я столько сил в это сонное заклинание вложило, что сутки проспит минимум, — запыхавшись, произнесла Вэйли.

Я шумно выдохнула. Кое-как села на ковре и с опаской взглянула на бок. Рубашка окрасилась красным, и боль теперь тупыми иглами ввинчивалась внутрь.

— Ну и где этот приступ адреналина? Почему я ни прилив сил в нужный момент не испытываю, ни в обморок упасть не могу? — риторически вопросила я.

— Лучше спроси, где наш план, которого мы обещали придерживаться? А если бы она тебя убила?! — целительница опустилась рядом со мной и принялась осторожно отдирать рубашку.

— Ну не убила же, — я сдавленно зашипела. — Да и кто мог подумать, что Игрис настолько всё просчитала!

— Скорее всего, «яд» она с собой носила давно, — говоря, целительница одновременно начала выплетать пассы. — Тебе, кстати, повезло, что кинжал не был смазан никакой гадостью.

— А болит так, словно был. И вообще, судя по ощущениям, половина кинжала осталась где-то внутри, — когда с рук Вэйли сорвались алые искорки, я закусила губу, сдерживая стон.

— Я могу отправить тебя в «обморок». Как раз вместе с Игрис и очнётесь, — теперь от рук целительницы повеяло холодом.