— Нет-нет-нет, этого не может быть. Это какая-то ошибка, — мысли продолжали путаться.

Я бестолково заметалась по комнате, наталкиваясь на предметы и едва удерживаясь от того, чтобы не скатиться в истерику.

— Огонь. Точно, огонь! — наверное, разговаривать самой с собой было глупо, но в нынешнем состоянии я почти не соображала, что делаю.

Желание спасти Иса давно уже вошло у меня в привычку. Вот и сейчас я знала, что должна сделать всё, чтобы не позволить никому увидеть творящегося здесь кошмара.

Руки дрожали, и пламя никак не желало вспыхивать. С пальцев сорвалось лишь несколько искр, заставив меня в очередной раз выругаться. А потом в дверь постучали.

Несколько долгих секунд я надеялась, что это шумит у меня в голове. Даже сжала виски, пытаясь унять сводящую с ума головную боль. Потом к стуку прибавился возмущенный голосок Игрис — и все надежды рассыпались в прах.

Единственное, что я успела, это потушить запоздало вспыхнувшие в воздухе огненные шары, а потом в спальню ввалилась целая толпа. Весело улыбающаяся Игрис с подносом в руках. Ужасно солидный Лайен, с видимым трудом удерживающий украшенный драгоценными камнями сундучок. Напряжённые Верита с Вэйли, успевшие переодеться в другие платья, но с кругами под глазами. Кэм, Карин, Коэн, придворные, фрейлины, слуги, на лицах всех присутствующих сияли улыбки.

И, стоило им осознать увиденное, как эти улыбки поблекли. На какой-то момент время словно остановилось. Присутствующие, как и я, ошарашено таращились на растерзанную девушку, будто надеясь, что всё это — глупый розыгрыш и нелепая иллюзия.

— Что, демоны подери, здесь произошло?! — Лайен взмахнул руками.

Крышка сундучка открылась, и на пол посыпались ярко-красные рубины, разлетаясь по всей комнате «кровавыми» брызгами.

Следом истошно завизжала изменившаяся в лице Игрис. Её крик послужил сигналом для продолжающих дежурить у дверей стражников.

— М-м-м… Нельзя ли потише, — широко зевнув, Ис приоткрыл глаза.

Сонно улыбнулся мне. Вид у мужчины был какой-то… потерянный. Складывалось ощущение, что муж смотрит на меня, но видит что-то своё. Вот он взлохматил волосы. Попытался потянуться и недоуменно покосился на обрывок цепи.

— Риш… Что… — зато теперь Ис увидел не только меня, но и придворных, и мёртвую девушку на полу. — Какого…

— Т-т-ты… что т-т-ты нат-т-творил?! — заикаясь, нервно воскликнула Игрис. — Эт-т-то ужасно!

Девушка покачнулась. Ис машинально кинулся к ней, желая поддержать вот-вот готовую рухнуть в обморок сестру. Вот только стоило князю приблизиться, как Игрис мгновенно обрела новые силы и отскочила назад:

— Н-не подходи ко мне, чудовище! — мало что соображая, девушка выставила перед собой поднос, словно щит.

Чашки с блюдцами при этом посыпались на пол, бутерброд шмякнулся на платье Игрис, оставляя некрасивое пятно, но девушка даже не заметила этого.

— Да дайте же пройти! Немедленно расступитесь! Именем князя! — устав пытаться рассмотреть что-то за спинами лордов и слуг, стражники перешли к решительным мерам.

— Сделай что-нибудь, — одними губами шепнула Верита.

Мой взгляд заметался по остальным лицам. Вот Карин прячет лицо у Кэма на груди, и он поспешно выводит ее прочь. Лайен набирает воздуха, и глаза у него лихорадочно блестят. Стражники поджимают губы и обнажают оружие, хотя никто даже не пытается оказать сопротивление.

— Риш… Ришида… — Ис по-прежнему ведёт себя, как пьяный. Его шатает, взгляд затуманен, а в голосе слышится неподдельная растерянность.

Смотреть на такого князя непривычно. Видимо, не только мне, поэтому все предпочли уставиться на меня!

— Стража, сделайте же что-нибудь! — вцепившись в поднос с такой силой, что побелели пальцы, истерически воскликнула Игрис.

Я лишь на мгновение позволила себе взглянуть Ису в лицо, посылая полный любви и сожаления взгляд, а потом решительно поджала губы:

— Стража, схватить его! — мой голос прозвучал совершенно сухо. — Немедленно!

— Что?! Нет, всё не так! — выскочившая вперед Вэйли попыталась схватить меня за руку. — Надо как можно скорее принять меры и разыскать того, кто сделал это с… ней.

На распростертую на полу девушку Вэйли старалась не смотреть. Впрочем, для этого надо было бы не только крепко зажмуриться, но ещё и разучиться дышать. С каждой секундой кровью пахло всё сильнее, и теперь мне казалось, что в воздухе разлиты эмоции несчастной — боль, непонимание и звериный ужас.

— Он уже здесь, — я грубо оттолкнула подругу от себя.

— Ришида, о чём ты?! — Верита дернулась вперёд, но в последний момент замерла.

— Да, леди Ришида, извольте объяснится! Вы, кажется, знаете гораздо больше. И поскорее собирайтесь с мыслями, ведь им, — Лайен красноречиво кивнул на стражников, пока ещё растерянно топчущихся на месте, — скоро надоест ждать и желание служить закону возьмёт вверх над желанием угодить правителям.

Ошибки быть не могло. В глазах графа я читала подписанный смертный приговор нам обоим. Первый шок прошёл, и теперь Лайен выглядел, как почуявший добычу хищник.

Ужасно захотелось напомнить ему о клятве верности. Напомнить, как совсем недавно в этой самой комнате он стоял на коленях и давал слово защищать меня даже ценой своей жизни.

«Но закрыть глаза на убийство граф не обещал».

Я сглотнула внезапно ставшую горькой слюну. Нарочито медленно взяла в руки венец. Странная штука, стол весь был в пятнах крови, но на венцы не упало ни капли. Будто князь, обезумев, не мог прикоснуться к тому, что напоминало о прошлой жизни.

— Убийца перед вами. Я, княгиня Ришида, обвиняю князя Иса в том, что он убил служанку, — чужим голосом произнесла я. — В свое десятилетие князь смешал свою кровь с оборотнем. И теперь, в ночь кровавой луны, поддался звериному безумию.

— Ты уверена?! — Игрис уставилась на меня с таким видом, будто любое другое обвинение ее бы не удивило.

— Это же всё сказки! Оборотни у нас не водятся! И тем более, не нападают на детей! — Верита нервно рассмеялась, но в её глазах плескался ужас.

— Водятся и нападают. Просто дети редко выживают после подобного. Отчего думаете, старый князь услал Иса сразу после праздника и назвал своим наследником Эвиса? Что такого мог совершить десятилетний ребенок, чтобы настолько прогневать отца? — не веря, что говорю это, я выгнула бровь, предлагая присутствующим подумать вместе со мной. — Вся информация здесь.

Тело будто бы жило своей жизнью. Само шагнуло к спрятанному за картиной тайнику и достало одолженную у Рэйфа книгу. Я чувствовала, как листаю страницы, и как они прилипают к выпачканным в крови рукам, но одновременно с этим была посторонним наблюдателем.

— Вот, посмотрите, — на одной картинке человек с горящим алым взглядом набрасывался целую толпу. А на следующей тот же человек облизывал кровь с руки, а под ногами у него были мёртвые тела.

— Увести! — подтвердил мой приказ Римэнн.

На этот раз спорить никто не стал. Стражники молча шагнули к Ису. Он не пошевелился, пока с него снимали цепь и надевали наручники. Вздрогнул, лишь когда его толкнули в спину, заставляя шагнуть вперед.

— Ришида, это не…. — Ис не договорил.

— Прости. Я, правда, не хотела, чтобы вышло так. Мне хотелось верить, что ты достойный человек. Но оказалось, я вышла замуж за монстра. Ты чудовище, Ис. И рядом с нами тебе не место, — под конец я едва шептала, а по щекам текли слёзы.

Наверное, нужно было стереть их, не позволять лордам увидеть себя такой, но на меня накатила ужасная слабость.

— Лучше бы ты никогда не приезжал! Лучше бы у меня не было никакого брата, чем оказался проклятый брат! — когда Иса провели рядом с ней, запальчиво воскликнула Игрис.

А потом, покачнувшись, всё же рухнула в обморок. Вэйли затравленно покосилась на меня, но инстинкты целителя взяли вверх, и она поспешно склонилась над Игрис.

— Нужно унести её отсюда! И воды, побольше! — принялась раздавать она команды.