— Я обещаю смягчить наказание, если виновный сознается прямо сейчас, — в полной тишине зала раздался холодный голос директора.

Но, разумеется, никто не встал и не признался.

***

В последующие дни Гамильтон был настолько загружен учебой, что у него не находилось ни одной лишней минуты на общение с Драко. Малфой лишь сочувственно пожимал плечами, смотря на загруженность друга. После основных занятий юный Принц обедал и отправлялся в лабораторию отца, где готовил бесконечное количество различных зелий, настоек и эликсиров, а также отвечал на рабочие вопросы наставника. В четверг Гамильтон сдал эссе по трансфигурации, тем самым исправив «неуд» на «выше ожидаемого». Хоть эссе было исполнено на «превосходно», профессор Макгонагалл наотрез отказалась ставить самую высокую оценку, ссылаясь на то, что работы нужно сдавать вовремя. Помимо занятий Гамильтон был обязан к выходным прочесть книги по артефалогии и изучить основы своего родового дара.

За таким плотным графиком пролетела неделя, и Гамильтон уже не чувствовал себя уставшим и не ощущал катастрофическую нехватку времени.

— Ты прочел все книги, что я велел? — спросил Северус.

— Да, отец, — Гамильтон вытащил перо с чернильницей и пергамент. — Я готов начать урок, — улыбнулся подросток, усаживаясь за первую парту в классе наставника.

— Очень хорошо, — кивнул профессор. — Итак. Скажи мне, что такое артефалогия?

— Артефалогия — это магическая наука, изучающая рукотворные предметы, созданные магами и волшебниками, — отчеканил Гамильтон. — Они могут иметь совершенно разные свойства, порой очень непредсказуемые. Как и зельеварение, артефалогия — это наука, не ведающая границ. Сила артефакта зависит от магической силы создающего артефакт мага. А также от родового дара и банальной фантазии волшебника.

— Совершенно верно, — кивнул Северус. — К сожалению, в нашем мире было утеряно огромное количество ценных артефактов. Некоторые были уничтожены магами, боявшимися силы артефакта, а много предметов оказалось в мире маглов, которые не перестают искать, и по сей день находят наши артефакты. Так называемые археологи свято верят в существовавшую высокоразвитую цивилизацию, жившую сотни миллионов лет назад.

Гамильтон усмехнулся.

— Если бы археологи узнали о нашем мире, держу пари, они ни за что бы не вернули наши артефакты законным владельцам. Как ты думаешь, к чему бы это привело? — задумчиво спросил подросток.

— Вероятно, к войне. К шантажу, да к чему угодно, — ответил Северус. — Поэтому мы и храним тайну существования нашего мира. Мы слишком разные. Маглы всегда боялись всего, что выше или хоть немного умнее их, и все что они делали – это уничтожали неизвестное. Но не будем отвлекаться от урока.

— Папа, я прочитал в книге, посвященной редким артефактам, что пропал артефакт, датирующийся созданием примерно в эру динозавров. Выходит, что маги уже существовали? Раньше маглов?

— Гамильтон, как и у маглов, у нас нет точной информации, откуда и когда именно мы зародились. За время нашего существования рождалось много версий, в том числе и религиозная, где нас приписывают к «бракованным» человеческим созданиям Бога. Или наоборот, Бог создал равного себе и испугался той власти и силы, что случайно у нас появилась, и решил изгнать нас из основного мира маглов. Возможно, он пытался нас уничтожить, но не смог бороться с равной силой и тогда решил создать Адама и Еву, от которого начался простой род человеческий. Это религиозная версия. Есть волшебники, которые в нее верят, поэтому в нашем мире празднуется Рождество, существуют крестины и Пасха.

— Зачем? — нахмурился Гамильтон. — Если Бог пытался нас уничтожить.

— Не забывай, что верующие маги благодарны ему за наше создание, — ответил профессор Снейп. — А остальные подробности предпочитают не вспоминать.

— А еще, какие версии? А во что веришь ты, пап? — поинтересовался Принц.

— Я не верю в реальность существования Бога, — медленно ответил Северус. — Я считаю это красивой обычной выдумкой для тех маглов или магов, которые не хотят подумать и порассуждать. Версия, что маг появился вследствие химической мутации одного опыта, проводимого ученым-маглом, также мне кажется абсурдной. Но, не без доли истины.

— Объясни, — серьезно попросил Гамильтон.

— Я думаю, что магическое ядро волшебника — это ряд сложных химическо-магических элементов, появлявшихся на протяжении жизни нашей планеты. И в какой-то момент произошел взрыв, от слишком большого скопления этих элементов, и появилась магия, с неизученными способностями, которая в дальнейшем и породила магов. Такой версии придерживаюсь ни я один, — продолжил Снейп. — Многие Мастера зельевары и артефактологи рассуждают именно так, а ученые профессора из Магической Академии Истории пытаются доказать эту версию и усердно работают над этим.

Гамильтон задумался, нервно теребя перо между пальцев.

— Выходит, что магия это высший разум? — спросил мальчик. — Поэтому она все видит и слышит. Отсюда все ритуалы и обычаи. Мы как бы разговариваем с ней, вступаем в связь, и она нам отвечает, — воодушевленно принялся рассуждать Гамильтон. — К примеру, наш ритуал наставничества…

— Да. Истина, где-то рядом, сын, — улыбнулся зельевар. — Мы очень отвлеклись. Что насчет артефакта? О чем ты прочел?

— Был артефакт, способный переносить волшебника во времени. Как маховик времени, только более надежный и относительно простой в использовании, — темно-зеленые глаза подростка горели азартным огоньком. — Как большой камень с огромным количеством колесиков и шестеренок.

— И что-то похожее совсем недавно нашли археологи в Америке, — досадно хмыкнул Северус.

— Нашли?!

— Да. Я дам тебе почитать книгу о «Тайнах двадцатого века», — ответил наставник. — Очень увлекательная книга, ты найдешь в ней много необъяснимого и загадочного для маглов, но с легкостью увидишь магическое начало во многих находках.

— Хорошо.

— У тебя есть идеи насчет своего артефакта? — спросил Северус. — Что ты хочешь попробовать создать?

— У меня много идей, — загадочно протянул подросток. — Но одна мне не дает покоя. Скажем, артефакт, способный восстанавливать потраченную магию волшебника. Сосуд, в котором сохраняется магия.

— Какой в этом смысл? — зельевар, нахмурив брови, внимательно посмотрел на сына. — Объясни.

— Смотри. Допустим, глава рода или любой другой маг проводит сложный магический обряд, или зельевар, который подпитывает зелье своей магией. Чтобы не потерять магию и не затрачивать время на восстановление сил, маг сможет зачерпнуть израсходованный процент своей магии из этого сосуда. Как батарея. Как зарядное устройство.

— Хм… — Северус задумался и медленно заходил по классу. — Или во время битвы… В этом что-то есть. Но как сохранить магию в сосуде?

— Я думал использовать зелья, временно блокирующее магию, и обычное восстанавливающие вместе с артефактом «Сосуда здоровья» — ответил Гамильтон, поворачивая голову к наставнику.

— Кто тебя даст «Сосуд здоровья» — покачал головой Снейп. — Это древний артефакт времен основателей Хогвартса, он принадлежит магическому музею.

— Я подумал, что мы могли бы заполучить его, — разочарованно произнес юный Принц. — Хотя бы временно.

— Не знаю, Гамильтон. Я думаю, тебе стоит попробовать с чего-нибудь простого.

— Так и сделаю, — немного грустно выдохнул подросток. — Но мои основные цели: помочь тебе приготовить антидот для зелья «огненного цветка» и создать артефакт «сосуд магии».

— Это очень сложные цели, — усмехнулся Северус, но в душе испытал прилив гордости за стремления сына. Он знал, что у его наследника обязательно все получится. Он ведь Принц!

— Разве это плохо? — в отцовской манере изогнул бровь Гамильтон.

— Это замечательно, мой дорогой сын. Замечательно…

========== Гермиона Грейнджер ==========

Гермиона Джин Грейнджер всегда считала себя очень умной, способной и одаренной девочкой. С самых ранних лет она интересовалась всем, что ее окружает, и как только научилась читать, все свободное время стала проводить в отцовской огромной библиотеке, а когда книги закончились, любимым и часто посещаемым магазином стала книжная лавка. Родители ее очень любили и баловали, во всем ей потакали и всячески способствовали развитию ее интересов. Когда маленькой Гермионе исполнилось пять лет, с девочкой произошло что-то необычное, странное и загадочное, не имеющее логического объяснения.