P.S: Я горжусь тобой, крестник! Оживить портрет предка, учитывая твой возраст, способен только очень сильный маг! Но не смей выкидывать подобный трюк снова!

Твой Сириус.

Гамильтон несколько раз перечитал письмо и, улыбаясь во весь рот, почувствовал, как груз и переживания свалились с плеч, освобождая сердце от тяжелой болезненной ноши. Сириус в своем репертуаре. Только он способен в подобной манере написать письмо. Ругаться и гордиться одновременно, не забывая шутить и хвалить. Разве можно не любить такого крестного! А главное, он принял крестника, несмотря на фамилию и родство.

— Гамильтон, — в комнату постучал Северус. — Куда ты убежал из зала? От кого пришло письмо?

— От Сириуса, — улыбнулся подросток, смотря на вошедшего отца. — Он теперь Лорд Блэк. Ты знаешь?

— Да, — кивнул профессор. — И нет, я с ним не общался, но Себастьян держал меня в курсе всех событий.

— А мне было трудно сказать, — упрекнул Гамильтон.

— Ты опять начинаешь? — нахмурился зельевар, припоминая похожий разговор. — Не говорили, потому что не были уверены, что все получится. И потом, твой крестный сам просил ничего тебе не сообщать раньше времени.

— Понятно, — Принц сложил письмо и убрал в ящик стола. — Папа, а где Драко? Я не видел его за завтраком.

— Мистер Малфой вчера вечером отбыл домой, — ответил Снейп и усмехнулся. — Думаю, ты и сам знаешь для чего.

— Догадываюсь, — Гамильтон улыбнулся и взглянул на наставника. — В лабораторию?

— Совершенно верно, мистер Принц, — ответил Северус. — И возьми книгу по редким зельям. Сегодня ты будешь готовить одно сложное зелье категории «D».

***

Прошел ровно час, как Гамильтон начал работу в лаборатории. За это время мальчик вымотался так, словно готовил не зелье, а сражался с наставником на дуэли. Сначала отец потребовал подготовить все необходимые ингредиенты, затем несколько раз прочесть рецепт и постараться его запомнить и готовить зелье, не заглядывая в учебник. Несмотря на то, что Гамильтон уже варил зелья сложной категории, запомнить состав, состоящий из нескольких десятков ингредиентов и правил готовки было очень трудно. Тем более, что наставник выделил на чтение всего пятнадцать минут.

— Ты будешь готовить зелье до тех пор, пока я не сочту его хотя бы удовлетворительным, — раздался строгий голос зельевара.

— Отец, я не могу, — простонал Гамильтон, склонившись над котлом, от которого поднимались густые клубы белого пара. — Я не помню, в какую сторону помешивать зелье после того, как я добавлю сушеную крапиву. Помню, что пятнадцать раз.

— По часовой стрелке, — резко ответил Снейп. — Я последний раз помог тебе.

— Спасибо, — Гамильтон добавил крапиву и начал медленно помешивать зелье «четкого разума».

Зелье «четкого разума» необходимо волшебникам, чья память с возрастом становится слабее. Это как мини-версия омута памяти. Выпив такое зелье, можно с легкостью найти утерянные воспоминания и просмотреть необходимые события.

Гамильтон взглянул на светло-голубую жидкость в котле и закусил губу. И какой ингредиент следующий? Кровь молодого ягненка или свежие цветки ромашки?

Капнув крови, юный Принц сразу понял, что ошибся, так как зелье резко забурлило и повалило через край.

— Черт! — Гамильтон отскочил в сторону, и секундой позже все варево оказалось на столе. Посмотрев на отца, который стоял рядом и сердито на него смотрел, сложа на груди руки, подросток понял, что помощи ждать не откуда. — Папа… — решил попытать удачу Гамильтон.

— Нет, — сурово ответил наставник. — Берешь тряпку с ведром и вперед. Никакой магии. Свои ошибки будешь убирать вручную.

Тяжело вздохнув и чувствуя, как терпение еще немного и лопнет, Гамильтон принялся за уборку рабочего места.

— А котел можно новый взять? — спросил мальчик, закончив убирать стол.

— Нет. Мой этот и начинай готовить зелье заново. Я дам тебе пять минут, чтобы прочесть состав еще раз, — Северус установил свой котел, собираясь приготовить зелья для Себастьяна. — И если за сегодняшний вечер в лаборатории раздастся еще один взрыв — я тебя выпорю, — не глядя на остолбеневшего от такой перспективы ученика, добавил наставник.

Гамильтон открыл рот, намереваясь ответить на чудовищную несправедливость, но, наткнувшись на суровый взгляд отца, захлопнул его и вернулся к мытью котла. Отскребая прилипшее к чугунным стенкам зелье, подросток проклинал все на свете, подумывая, что его наставник самый настоящий изверг. Через пять минут мучений, котел был готов к употреблению, а красные от горячей воды руки Гамильтона принялись снова резать и добавлять ингредиенты.

— Пап, — позвал Гамильтон и улыбнулся.

— Что?

— А что за история с зельем под названием «огненный цветок»? И что это вообще за зелье? Я о таком даже не слышал.

Северус бросил грозный взгляд на ухмыляющегося сына, мысленно ругая Себастьяна за его длинный болтливый язык.

— Расскажешь? — спросил мальчик, в этот раз правильно добавив свежие цветки ромашки.

— Это зелье моего личного изобретения, — вздохнув, ответил Северус. — Я рассказал бы тебе о нем, но чуть позже. Это очень сложное и опасное по своему действию зелье. О нем никто не знает, кроме двух человек, так как я не публиковал его и не намерен.

— Почему? — Гамильтон повернул голову к отцу. — Я уверен, оно гениально, как и все твои творения, с которыми я уже знаком.

— Спасибо за похвалу, сын, — кивнул Снейп. — Это зелье опасно. Его действие полностью порабощает волю и разум волшебника, и антидота от него нет.

— То есть, выпив это зелье, маг становится рабом? — нахмурившись, уточнил Принц.

— Именно так, — зельевар всыпал последний ингредиент в восстанавливающие зелье.

— А почему ты не приготовил антидот? — задумавшись, спросил Гамильтон. — И зачем тебе понадобилось изобретать такое зелье?

— Скажем так, антидот есть, но он не отменяет полностью действие зелья, — пояснил Северус. — На восемьдесят процентов маг остается одержим зельем, разве что появляется небольшая способность мыслить. Этого недостаточно, чтобы я смело мог заявить, что у меня есть антидот. Его нужно дорабатывать. Что касается твоего второго вопроса, то я пытался придумать альтернативу заклятию «империус», и в итоге совместив некоторые ингредиенты, заметил интересную реакцию. Я начал работать дальше и вывел такое зелье.

— Подожди, а как ты проводил опыты? На ком?

— Гамильтон, — профессор отложил мешалку и подошел к сыну. — С этим зельем я экспериментировал, когда был молод. Мне тогда было чуть больше лет, чем тебе сейчас. В то время я серьезно увлекался не только зельеварением, но и темной магией. Я познакомился с Темным Лордом и посветил его в свои идеи. Он был заинтересован моим талантом и предоставил все необходимое для моих опытов. Это были смертельно больные маглы. Десять человек узнали о существование волшебного мира, и, принеся клятву не разглашать о нас, согласились участвовать в моих экспериментах. Была теория, что зелье «огненного цветка» способно замедлить процесс развития неизлечимой болезни. И у нас действительно был небольшой прогресс.

— Но ведь это потрясающе, — произнес Гамильтон. — Папа, что если твое зелье является лекарством для больных маглов? Ты представляешь, что это значит?

— Гамильтон, мой эксперимент с этим зельем не закончен, — ответил профессор. — Даже если зелье «огненного цветка» способно излечить, или хотя бы остановить болезнь, то плата за это лекарство слишком велика.

— Какая? — не понял юный Принц.

— Пожизненное рабство. Кто в здравом уме согласится на такое?

— Это сложный вопрос, — Гамильтон задумчиво помешал зелье. — А ты не хочешь продолжить работать над этим зельем и антидотом? Если изобрести антидот, то твое зелье действительно может стать лекарством от неизлечимой болезни. Ты спасешь миллионы жизней!

— Я не уверен, что можно усовершенствовать антидот, — покачал головой Северус. — И над кем ставить опыты? Сейчас не то время, чтобы заключать договор с маглами.