Друзья незаметно за разговором добрались до кабинета, где их уже ждал Северус.

— Как ты тут оказался? — удивился Гамильтон. — Ты же только что был в большом зале.

— Мне не нужно ходить кругами, чтобы вернуться в свой кабинет, — улыбнулся Северус. — Итак, молодые люди, — строже заговорил Снейп. — Я очень надеюсь на ваше благоразумие, я не хочу потом пожалеть, что отпустил вас одних в поместье.

— Пап… - протянул Гамильтон. — Не начинай заново. Я же сказал, что все будет хорошо. Мы покатаемся и вернемся.

— Надеюсь, что так и будет, — кивнул Северус. — Ступайте. В восемь часов вечера вы должны стоять на этом же месте, — декан Слизерина указал на пол около камина. — И желательно целыми и невредимыми, — тихо добавил он, когда мальчики скрылись в зеленом пламени.

Как только Гамильтон и Драко прибыли в поместье, их встретил старый эльф Гримми. Почтительно поклонившись подросткам, эльф сопроводил мальчиков на конюшню и приказал служащим в поместье домовикам подготовить для молодого хозяина и его друга двух коней.

— Хозяин Гамильтон, — обратился Гримми к наследнику, когда тот запрыгнул на своего коня Роберта. — К скольким часам подать обед?

— Думаю, часа через три будет в самый раз, — ответил Гамильтон. — Спасибо, Гримми.

Эльф поклонился и исчез.

Несколько часов пролетели как одно мгновение. Подростки весело провели время, катаясь на лошадях. Драко с радостью показывал Гамильтону разные приемы и трюки, демонстрируя свое умение, впитанное с самого детства. Потом мальчики решили посоревноваться в быстроте, но в итоге к финишу пришли одинаково, и, радостно улыбаясь ощущению свободы и просто отдыху, отправились обедать.

— Это было здорово, — выдохнул Драко, приканчивая вторую порцию десерта.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Гамильтон. — Хочешь посмотреть поместье?

— Конечно, — кивнул Малфой. — У нас еще целых пять часов. Чем займемся?

Гамильтон пожал плечами:

— Может, сходим в библиотеку?

— Ты становишься занудой, Принц, — слизеринец закатил глаза. — Пойдем.

Около часа подростки бродили по поместью. Гамильтон с интересом изучал старинные вещи, которые не заметил в прошлый раз, поражаясь их красоте и изяществу. Например, одной вазе. Как пояснил Гримми, вазе было около шестисот лет, и она была сделана из белого золота, добытого гномами.

— А это кто? — поинтересовался Драко, остановившись около портрета основателя рода Принц.

— Антуан Принц, — ответил Гамильтон, подходя к Драко. — Правнук Салазара Слизерина и основатель нашего рода.

Драко задумчиво посмотрел на портрет гордого мужчины.

— А почему он не живой?

— Я не знаю, — пожал плечами Гамильтон. — Дедушка говорит, что не всегда частица магии волшебника хочет возвращаться и общаться с родственниками, — вспомнил мальчик слова Лорда. — Очень жаль. Было бы интересно с ним поговорить. Наверняка он знает то, о чем уже не напишут в книгах.

— Но ведь есть обряд «Призыва Души» — произнес Малфой. — Мой отец совершал такой ритуал, когда хотел поговорить со своим дедом. С тех пор портрет висит у нас в большом холле и часто принимает участие в важных вопросах и решениях.

— Тогда я не понимаю, почему дедушка не совершил этот обряд, — Гамильтон смотрел на своего предка. Как же ему хотелось услышать голос этого мужчины. Поговорить с ним.

— Не знаю, — отозвался слизеринец. — Может, сами попробуем?

— Я не умею, Драко. И потом, если дед не стал этого делать, может, и нам не стоит пытаться.

— Возможно, Лорд Принц пробовал оживить портрет, но у него не получилось. Такое тоже бывает. А насчет твоего «не умею» все просто. Берешь родовую книгу с обрядами и ритуалами, и там все предельно ясно написано.

— Если не получилось у главы рода, то с какой стати получится у меня? — Гамильтон колебался. Идея оживить портрет основателя рода была очень заманчивой и страшной одновременно. А что если дедушка действительно хотел призвать душу Антуана, но у него ничего не вышло?

— Гамильтон, возможно все. Магия часто необъяснима и непредсказуема, — начал рассуждать Драко. — Ты тоже Принц. Будущий глава рода. Попробовать можно. Ничего страшного не случится.

— Хорошо, — уверенно кивнул Гамильтон. — Гримми!

— Да, хозяин Гамильтон, — эльф появился буквально через секунду и низко поклонился.

— Принеси мне книгу нашего рода, пожалуйста, — попросил Принц.

Эльф бросил странный взгляд на наследника, но через несколько минут принес большую темно-зеленую книгу.

— Можешь идти, Гримми, — заметив, что эльф так и не исчез, сказал Гамильтон.

— Мне не понравилось, как он на тебя посмотрел, — произнес Драко.

— Не обращай внимания, — ответил Гамильтон, изучая страницы древней книги. — Это кровный обряд, — через несколько минут произнес он.

— И что? Ты Принц, и твоя кровь вполне может участвовать в разных ритуалах. Вот если кто-то чужой рискнет провести обряд на вашем родовом камне, то я даже боюсь представить, что сделает магия. Наказание будет суровым, вплоть до смерти. Но с тобой ничего не случится. Магия не допустит, чтобы наследник пострадал. Тут все просто. Ритуал или получится, или нет.

— Ладно. Идем, — взяв книгу, Гамильтон и Драко отправились в ритуальный зал. — Портрет Антуана нужно перенести в зал.

— Прикажи Гримми, — подсказал Малфой.

— Нет. Лучше сами. Мне итак кажется, что он постоянно следит за нами, — Гамильтон обвел взглядом коридор. — Давай быстрей, Драко. Мне не терпится попробовать оживить своего предка.

Драко стоял в стороне, с интересом наблюдая за действиями Гамильтона. Юный Принц, надрезав ладонь, щедро плеснул кровью на родовой камень и призвал магию в помощь. Медленно читая текст древнего ритуала, Гамильтон просил магию оживить портрет предка, наделив его частицей родовой магии и вернуть магию самого призываемого волшебника.

Через несколько минут по залу прошелся легкий теплый ветерок, задувая зажженные перед началом обряда свечи, и зал погрузился во мрак.

Оба подростка, как окаменевшие, стояли в темноте, боясь громко дышать, и смотрели в одно место. Их взгляд был прикован к двум отблескам света с портрета Антуана Принца. Яркие глаза основателя рода отчетливо выделялись в черноте помещения. Неожиданно раздался ужасный, страшный грохот, заставив обоих мальчишек замереть от страха. Мгновение, и неведомая сила отбросила обоих бессознательных магов в разные стороны, больно ударяя о стены ритуально зала.

========== Последствия. Часть 1 ==========

С тупой пульсирующей болью во всей голове Гамильтон мучительно медленно возвращался в сознание. Издалека раздавались приглушенные неразборчивые голоса, и подростку казалось, что он где-то плывет и никак не может добраться до берега, чтобы выбраться из этих болезненных мутных вод. Ужасная слабость охватила все тело, и юный Принц с огромным трудом разлепил припухшие, тяжелые, словно налитые свинцом, веки и не удержался от слабого жалостного стона.

— Очнулся, наконец, — раздался знакомый голос, в котором слышалось раздражение вперемешку с ехидством.

— Дедушка… — еле шевеля языком, произнес Гамильтон и облизнул пересохшие, покрытые неприятной корочкой губы. — Пить очень хочется… Не могу…

— Вот, выпей сначала зелья, — Лорд Принц приподнял голову мальчика и поднес к губам внука флакон с восстанавливающим и укрепляющим зельем. — Хотя за твою глупость мне следовало оставить тебя без помощи, — строго добавил Себастьян. — Глупый мальчишка. И обезболивающие выпей.

Гамильтон послушно проглотил предложенные зелья, пока дед и правда не передумал, и через несколько секунд ощутил долгожданную легкость и почувствовал, как боль стремительно начинает отступать. Реальность происходящего стала более четкой, и мальчик мгновенно вспомнил события последних часов. Опасливо взглянув в черные глаза Лорда, внимательно на него смотрящие, Гамильтон не увидел в них гнева или разочарования. Напротив, в них читалась усталость и что-то еще… Гордость?