— Вы вполне можете обращаться ко мне по имени, Гамильтон, — Салливан развернулся и посмотрел на мальчика. — Ваш вопрос?
— Вы имеете отношение к нападению на одного из студентов Хогвартса — Невилла Лонгботтома? — громко спросил юный Принц, не обращая внимания на предостерегающие взгляды наставника.
— Я не нападаю на наследников древних чистокровных родов, Гамильтон, — холодно ответил Лорд Слизерин. — Однако я имею представление, что произошло на самом деле. Имейте терпение, и вы скоро все узнаете, — Салливан переглянулся с Себастьяном, тем самым подтверждая догадку Северуса, что Лорд Принц в курсе всех событий.
Когда все расселись вокруг кофейного столика, наслаждаясь изысканным коньяком, кроме Гамильтона, которому подали легкое полусладкое вино и фрукты, в гостиную вошел молодой человек, громко стукнув каблуками.
Лорд Слизерин усмехнулся, посмотрев на вошедшего и произнес:
— Позвольте вам представить моего воспитанника — Оливера Джеймса Поттера.
— Добрый вечер, господа, — немного высокомерно произнес молодой человек, обводя взглядом присутствующих гостей.
========== Правда ==========
Северус пристально всматривался в вошедшего в зал подростка, и сомнений, что перед ним стоит сын Джеймса Поттера, у него не было ни капли.
Довольно высокий худощавый юноша с карими как у отца глазами, черными непослушными волосами, торчащими в разные стороны, смотрел с легким высокомерием и кривой усмешкой, которую Снейпу всегда ужасно хотелось стереть с лица Поттера старшего. И раньше он полагал, что Гамильтон похож на Джеймса? Вот уж действительно природа жестоко над ним посмеялась, и настоящая копия врага детства – Оливер Поттер.
— Проходи, Оливер, — Лорд Слизерин указал на свободное место рядом с собой. — Присаживайся. Надеюсь, тебе уже лучше? — чуть насмешливо поинтересовался Салливан, не обращая внимания на чуть порозовевшие щеки подопечного и плотно сжатые губы.
— Благодарю за заботу, сэр, мне уже намного лучше, — ответил молодой человек и присел на указанное место.
— Хорошо, — Лорд Слизерин обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Теперь, когда все в сборе, я готов ответить на все ваши вопросы, которых, я уверен, накопилось очень много.
— Для начала мне интересна ваша история, Салливан, — первым заговорил Северус. — Магия признала вас потомком Салазара Слизерина и, соответственно, нашим родственником, скажите, вы знали об этом?
— Знал ли я, что потомок Слизерина? — Салливан слегка изогнул бровь. — Разумеется, я знал об этом. Вот только до недавнего времени магия отказывалась признать меня главой рода, а также я не знал, что род Принц происходит от великого Слизерина, пока Себастьян не рассказал мне всю историю. Северус, я полагаю, что ритуал магического наставничества, проведенный между вами с Гамильтоном, положил начало раскрытия всех тайн и загадок, другого объяснения у меня нет.
— Вы хотите сказать, что магия нуждалась в правде? — Гамильтон перевел взгляд с Салливана на деда. — И ритуал, проведенный тобой в нашем поместье, стал еще одним важным фактором?
— Да, — кивнул Себастьян, отпивая коньяк.
— А если бы мы не провели ритуал наставничества, что тогда?
— Думаю, магия нашла бы иной способ открыть нам истину, — Салливан посмотрел в глаза Гамильтона. — Только неизвестно когда. Вполне вероятно, что уже было бы слишком поздно.
За столом воцарилось молчание, ибо все прекрасно понимали, что имел ввиду Лорд Слизерин, и сколько ещё они могли совершить ошибок, оставаясь в неведение, одному Мерлину известно.
— Как только магия признала во мне наследника Слизерина, я немедленно отправился в Гринготтс и принял Лордство и все наследие, — прервал напряженное молчание Салливан. — Мое новое имя даровала мне магия, как и тебе, Гамильтон. Когда общество и министерство магии узнали о моем новом статусе, их отношение заметно изменилось. Изменилось в лучшую сторону. Темного Лорда Волан-де-Морта больше нет, есть Лорд Слизерин, и этим сказано очень много.
— Что насчет вашего подопечного? — Северус взглянул на ухмыляющегося Поттера и еле сдержался, чтобы не запустить в мальчишку какое-нибудь болезненное проклятие.
— О, это очень интересная история, — ответил Лорд Слизерин. — Наш дорогой директор Дамблдор прятал Оливера с самого рождения, в одном из приютов мадам Бланес во Франции, лгав ему, что его родители мертвы, хотя на тот момент они оба были живы. Я не знаю, чего именно боялся Дамблдор, и как он скрыл от Джеймса рождение сына, но еще один ребенок был явно лишним в его далеко идущих планах. Мать мальчика погибла при загадочных обстоятельствах в то время, когда мне приписывали убийства маглов и волшебников. Но я могу поклясться своей магией, что не причастен к ее смерти.
— Сколько вам лет, мистер Поттер? — обратился Снейп к юноше.
— В августе исполнится семнадцать, — с явной неохотой ответил Оливер, делая вид, что не замечает гневный взгляд черных глаз на его неуважительный тон.
— Как мистер Поттер оказался здесь? — задал вопрос Гамильтон.
— Воспитатель, который работал в приюте, где рос Оливер, — мой старый хороший знакомый, — заговорил Лорд Слизерин. — Я не буду рассказывать, при каких обстоятельствах мы с ним познакомились, но именно он узнал для меня, зачем несколько недель назад в приют неожиданно наведался Дамблдор. Он не знал, что мальчик сын Джеймса Поттера, так как его с самого детства скрывали под чужим именем, но как только узнал, сразу мне сообщил.
— И я поклялся его убить! — резко воскликнул Поттер, сжимая кулаки. — Он сломал мне всю жизнь! Я ненавижу его!
— Оливер! — холодно одернул подопечного Лорд Слизерин. — Держи себя в руках и не забывай о манерах.
— Вы его наставник? — решил уточнить Северус, полностью понимая мотивацию поступка Лорда Слизерина. Конечно, наследник древнего чистокровного рода, пусть не признанный, на дороге не валяется. Огромный плюс на честь Лорда.
— Официальный опекун до совершеннолетия, а потом посмотрим.
— Кто напал на Невилла? — задал очередной вопрос Гамильтон, которому натерпелось узнать, кто посмел так жестоко поступить с однокурсником.
— Любезный директор Дамблдор, клявшийся защищать своих студентов, решил инсценировать нападение пожирателей смерти, которых и вовсе уже не существует. Мои сторонники во главе с Люциусом Малфоем улаживали один вопрос, касающийся моего подопечного, и случайно оказались в нужном месте в нужное время и отчетливо видели, как Дамблдор «вправляет» мозги студента, — Салливан сделал паузу. — Среди моих сторонников был Рафаэль, тот самый воспитатель из приюта, и именно ему пришла идея сыграть против Дамблдора его же оружием. Как только Дамблдор оставил студента, находящегося в легком затмении и шоке от столь прямого воздействия на мозг, Рафаэль немного разукрасил мальчишку.
— Немного?! — воскликнул Гамильтон. — Да на Невилле не было живого места! Как вы вообще могли пойти на такое! Вы использовали Невилла в своих планах, чем вы лучше Дамблдора?!
Северус хотел было одернуть сына, но не смог, полностью разделяя негодование и злость Гамильтона.
— Я не отдавал этот приказ, — в голосе Лорда Слизерина появились стальные нотки. — И никогда не приказал бы избить ребенка ради своей выгоды. Но дело сделано, и жестокий ход Рафаэля избавил нас от Дамблдора. Леди Лонгботтом подняла такой шум, что не оставила для директора иного выхода кроме ареста.
— Она не знает, кто за этим стоит, вы обманули ее, — зло, сверкая глазами, зашипел Гамильтон.
— Если она спросит меня, я отвечу ей правду, — заметил Салливан. — Это война, Гамильтон, политическая война, и всегда приходится чем-то жертвовать, иначе просто не бывает. А теперь подумай, кто поступил хуже: Дамблдор, вселивший в мальчика одержимое желание уничтожить меня и моих сторонников, разворошив при этом мозги и психику ребенка, или Рафаэль, который просто его избил. Да, жестоко избил, и такому поступку нет оправдания, но его раны легко излечимы и не несут последствий. Это недопустимо, но свершилось.
