— Вот скажи мне, Принц, почему с тобой вечно одни неприятности? — слизеринец как-то печально посмотрел на гриффиндорца. — Ты не мог не выдавать нас своему отцу, а придумать что-нибудь. А?

— Если бы ты предупредил меня о побочных эффектах от гоблинской сигареты, то я был бы осторожней, — огрызнулся Гамильтон. — Отец сам обо всем догадался, мне и говорить ничего не пришлось. Я чуть лабораторию не разнес из-за ужасного головокружения и я даже не знаю, как объяснить самочувствие. Хотя, ты и сам все прекрасно понимаешь. И если ты забыл, что он еще и мой магический наставник, и врать ему, у меня желания нет.

— Ладно. Проехали, — махнул рукой Драко. — Сильно влетело?

— Нет. Отец простил меня и не стал наказывать. Кстати, твой отец получит письмо от декана?

— Слава Мерлину, нет, — Малфой посмотрел на Гамильтона. — Знаешь, с тех пор как у декана появился ты, он стал чуть добрее.

— Вот уж сказки, — буркнул Гамильтон и не смог сдержать довольной улыбки.

После занятий Гамильтон вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в подходящий наряд для встречи с Лордом Слизерин. Как и в прошлый раз, когда он готовился к визиту в поместье Принцев, Гамильтон выбрал строгий черный костюм и черную мантию. Просто и стильно. Как и подобает выглядеть наследнику древнего рода.

— Ты готов, Гамильтон? — в комнату вошел Северус, облаченный в черную мантию, на которой был изображен герб рода Принц. Серебряная роза, приплетенная с серебряной змеей на фоне зеленого дерева.

— А почему у меня такой нет? — Гамильтон приблизился к отцу, внимательно осматривая символ. — Роза?

— Если бы ты был внимательней, то заметил, что я тебе кое-что принес, — Северус протянул Гамильтону черную мантию с точно таким же серебряным гербом. — Вот. Подарок от Себастьяна. Он настаивал, чтобы мы оделись согласно своему положению. Что касается розы, то на том месте, где расположен родовой камень Принцев, цвела алая роза. Она и послужила символом для создания герба.

— А змея символ Салазара Слизерина? Из-за дара разговаривать со змеями? — Гамильтон накинул подаренную дедом мантию и посмотрел на свое отражение в зеркале.

— Именно. Идем, сын, — Северус положил руку на плечо подростка.

***

Замок Салазара Слизерина был величественен и страшен в своей неприступной древней красоте, возвышавшийся на фоне строгих высоких гор. Он напоминал замок Хогвартс, только меньшего размера и более компактный. Серые каменные стены выглядели так, словно им и не было тысячи лет, а черные башни так и манили подняться на них и полюбоваться открывавшимся видом на бескрайние просторы лугов, расположенных у подножия гор.

— Потрясающе, — оценил Гамильтон, подставляя лицо под потоки холодного ветра.

Северус чуть улыбнулся и, устремив палочку на замок, послал неизвестное Гамильтону заклинание.

— Оно оповестит о нашем присутствии, — пояснил мужчина. — Хотя, я уверен, что Лорд Слизерин уже обо всем осведомлен.

Тяжелые ворота медленно открылись, пропуская желанных гостей во двор замка.

— Добро пожаловать в замок великого Салазара Слизерина, — в огромном зале стоял высокий мужчина в длинной, цвета изумрудов, мантии. Темно-каштановые волосы легкими волнами опускались ниже плеч, а голубые пронзительные глаза хоть и улыбались, но были холодны как лед. Тонкие губы и в меру длинный прямой нос, создавали образ гордого и упрямого человека с непробиваемой волей и силой.

Гамильтон встретился с этим взглядом и не мог вымолвить и слова. В его памяти Волан-де-Морт отразился как лысый безносый тип с красными глазами, которые безжалостно смотрели в глаза своей жертве, произнося страшные проклятия. Одним словом: чудовище.

— Позвольте представиться, — продолжил хозяин замка. — Лорд Салливан Марволо Салазар Слизерин, — мужчина чуть наклонил голову, и Северус с Гамильтоном ответили тем же.

— Мы рады, что род Слизерин не прервался и его прямой наследник возглавил столь благородный род, — Северус еще раз склонил голову.

— Волшебный мир полон загадок и тайн, кто бы мог представить, что наши столь тесно переплетенные жизни и вовсе несут в себе родственную магию, — Лорд Слизерин медленно приблизился к гостям и остановился напротив Гамильтона. Около минуты, а может и чуть дольше Лорд молчал, словно обдумывая что-то, искал подходящие слова, но, увы, не находил.

— Мне жаль, что я убил вашу мать, мистер Принц, — наконец тихо произнес Салливан Слизерин.

— И вы думаете, что этого достаточно? — также тихо спросил Гамильтон, всем телом ощущая напряжение, исходящее от отца.

— Нет. Я так не думаю. Но не в моей и не в чьей-либо власти это изменить. Я сказал вам лишь то, что я действительно чувствую, и только вам решать, что с этим делать.

Гамильтон коротко кивнул, принимая слова Лорда, но всем видом показывая, что прощения никогда не будет. Это слишком жестоко и больно.

— Что ж, мистер Снейп, мистер Принц, прошу вас к столу. Себастьян с минуты на минуту к нам присоединится.

Ужин в замке Слизерина мало чем отличался от трапезы в поместье Принцев, разве что стол был больше, и количество обсуживающих эльфов превышало десяток.

— Что нового, Себастьян? — отхлебнув вина, спросил Лорд Слизерин. — Удалось узнать местонахождение Дамблдора?

— К сожалению, нет, — покачал головой Лорд Принц. — Старик исчез прямо из зала суда, сломав всю защиту министерства. Как ему удалось это сделать, никто не знает. Магического отпечатка тоже нет, след взять не удалось.

— Не зря его называют одним из сильнейших магов современности, — усмехнулся Салливан. — Я не думаю, что он сдал позицию и решил мирно пожить, это очевидный шаг перед его новыми действиями. Но нам это на руку. Нам нужен новый директор школы Хогвартс, который введет новую политику, угодную для нас и для всего магического мира.

— У вас уже есть подходящая кандидатура? — Северус посмотрел на сидящего во главе стола Лорда Слизерин.

— Разумеется. Ваш Лорд идеально подходит на эту должность, — Салливан довольно улыбнулся. — Над его назначением уже работают, и думаю, завтра утром, он будет утвержден на пост директора.

— Это замечательная новость, — Северус отсалютовал деду бокалом. — Но без трудностей не обойтись. Вполне вероятен мятеж среди студентов. Мне говорить, какой именно факультет может встать на дыбы, — усмехнулся Снейп.

— Мы справимся, — Слизерин допил вино и жестом указал эльфу налить еще. — Студенты Хогвартса всего лишь дети, которые нуждаются в правильном руководстве. При верном подходе, мы сумеем добиться нужной гармонии и порядка. Не правда ли, Себастьян?

— Определенно. Мы полностью изменим систему обучения и воспитания юных волшебников, а недовольные родители могут забрать своего ребенка и обучать, где угодно. Хогвартс больше не будет источником обмана и безграмотности. Уж я-то об этом позабочусь.

— Я знал, что на тебя можно рассчитывать, мой верный друг, — Салливан посмотрел на притихшего Гамильтона, но тот сделал вид, что не замечает взгляд Лорда, усердно орудовал ножом, разрезая мясной стейк. — Гамильтон, а что вы думаете, по этому поводу?

— Я рад, что директором школы будет мой дедушка, — подросток оторвался от тарелки и взглянул на Лорда. — Маглрожденные нуждаются в правильном обучении, и я уверен, ты, дедушка, сумеешь наставить их на путь истинный, — вспоминая Гермиону Грейнджер, добавил Гамильтон.

— Замечательно, — довольно произнес Лорд Слизерин. — Северус, мои поздравления, твой сын достойный наследник рода Принц.

— Благодарю вас, Салливан, — учтиво ответил декан Слизерина, тепло взглянув на подростка.

— Итак. Теперь, когда мы все сыты, Себастьян и я, хотели бы рассказать вам о наших дальнейших планах помимо Хогвартса. Также я хочу познакомить вас с моим воспитанником, который, к сожалению, немного болен и не смог присоединиться к нам за ужином, — Лорд Слизерин поднялся и распорядился одному из эльфов позвать подопечного в гостиную. — Прошу, проходите.

— Лорд Слизерин, — неожиданно для всех, позвал Гамильтон. — У меня есть вопрос, и я хочу получить на него правдивый ответ.