Гарри не знал, сколько ударов обрушилось на него, но он с уверенностью мог сказать, что никогда больше не притронется к алкоголю. Прошлая порка теперь казалась пустяковым массажем, по сравнению с нынешней, и все чего хотелось, так это избавиться от ужасной боли.

— Вставай, — сквозь рыдания Гарри услышал голос наставника, который, может, и был чуть теплей, но по-прежнему с нотками гнева.

Гарри аккуратно поднялся, стараясь делать как можно меньше движений, и посмотрел на отца.

— Прости.

Северус с минуту смотрел на заплаканное лицо ученика. Ему было жаль, что он был вынужден так сурово и жестоко наказать мальчика, но он понимал, что по-другому нельзя.

— Прощаю. Сейчас мы вернемся в гостиную, и ты попросишь прощения у Лорда Принц. Тебе понятно?

— Да, сэр.

Гарри нерешительно дернулся, словно не зная, как поступить, но через секунду все же сделал шаг и обнял отца, уткнувшись тому в грудь.

— Глупый ребенок, — Снейп вернул объятия. — Идем. Не будем задерживать Лорда больше необходимого.

Себастьян Принц величественно сидел в кресле и требовательно смотрел на вошедших в гостиную. Зеленый костюм из дорогого материала с вышитыми серебряными нитями эмблемами рода подчеркивал строгость Лорда, ждущего извинений.

— Приношу свои извинения, Себастьян, что не оказал должного внимания, — первым заговорил Северус и строго посмотрел на сына.

— Простите, Лорд Принц, я не хотел разочаровать вас, — слегка дрожащим голосом произнес Гарри и нерешительно посмотрел в глаза Лорда. Он не знал, как именно ему извиниться, но надеялся, что его простых слов будет достаточно.

— Вы меня не разочаровали, юноша, — после недолгого молчания, ответил Себастьян. — Подобного не должно повториться. Надеюсь, ваш наставник донес до вас эту истину?

— Да, сэр, - Гарри посмотрел в пол.

— Смотреть на меня! — Лорд Принц резко поднялся и приблизился к мальчику. — Запомните, мистер Принц. Вы всегда должны смотреть в глаза тому, с кем говорите. Будь это друг или враг. Тот, кто ругает и кто прощает. В противном случае, вы нарветесь на поражение. И, так или иначе, проиграете. Вы понимаете?

— Да, Лорд Принц, — покрасневшие от слез глаза мальчика встретились с черными, и на долю секунды, Гарри показалось, что в них промелькнуло удовлетворение.

— Очень хорошо, — Себастьян взглянул на Северуса. — Ступайте к себе, мистер Принц, я хочу поговорить с вашим отцом наедине.

***

С событий того вечера прошло три недели. За это время Гарри полностью погрузился в изучение традиций и законов магического мира. Северус каждый вечер преподавал ученику правила этикета и манер поведения в обществе. Рассказывал, как должен себя вести наследник древнего рода в той или иной ситуации, не забывая нагружать Гарри огромным количеством дополнительной литературы.

Несколько раз в неделю декан Слизерина занимался с мальчиком искусством дуэли, показывая новые приемы боя и заклинания. Обучал, как правильно маг должен двигаться и держать палочку. Гарри очень нравились подобные занятия, так как они идеально помогали скинуть накопившееся за день напряжение и разрядиться.

Каждые выходные мистер Принц проводил в лаборатории наставника, углубленно изучая зелья. Поначалу гриффиндорцу было очень тяжело, так как оказалось, что он не знает элементарных вещей, вроде тех, как правильно держать нож при нарезки ингредиента, за что получил не один выговор от отца. Но после прочтения нескольких книг наука зельеварения показалась Гарри довольно интересной, и уже после четвертого занятия он мог самостоятельно варить зелье, не опасаясь, что наставник в очередной раз будет ругать и отвешивать подзатыльники.

Что касается основной учебы, то в течении двух недель в журнале Снейпа значились одни «Превосходно» и зельевар заявил сыну, что теперь ожидает от него только высшие оценки, и даже за «Выше ожидаемого» будет наказывать.

— Завтра мы отправляемся в поместье Принцев, — сообщил Северус, после очередного занятия дуэлью. — Лорд Принц пригласил нас на ужин. Это хорошая возможность для тебя познакомиться с ним поближе.

— Конечно, — Гарри поморщился от нахлынувших воспоминаний об их последней встрече. В тот вечер отец около часа читал ему лекцию о вреде алкоголя для подросткового организма, не замечая мучения мальчика от сидения на диване.

К слову, за это время Гарри ни разу серьезно не провинился. Во всяком случае, магия больше не давала о себе знать. Несколько раз он сталкивался с неудовольствием отца, даже когда специально в порыве злости разбил колбу с сушеными жуками, наставник лишь отчитал его и отправил в комнату.

— У Себастьяна много конюшен, — продолжил Снейп. — Верховая езда всегда была традиций в нашем роду, а породистые редкие лошади — гордостью.

— Ты научишь меня верховой езде? — в глазах Гарри читалось предвкушение.

— Конечно, — кивнул Северус. — Ступай в душ. Встретимся после ужина.

— Ты куда-то идешь?

— Директор хотел меня видеть, — ответил зельевар.

— Хорошо. До вечера, отец, — попрощался Гарри, покидая тренировочный зал.

— Как прошло занятие? — поинтересовался Драко, встречая Гарри в коридоре около большого зала.

— Как всегда, отлично. Мой отец превосходный дуэлянт, — не без гордости ответил юный Принц. — Он знает заклинания, которых даже в книгах нет. Многие проклятия он изобрел сам.

— Не зазнавайся, Принц, — усмехнулся Драко. — Малфои знают то, о чем никто бы и не подумал.

— Не сомневаюсь, — засмеялся Гарри, смотря на друга. Да, за это время он с уверенностью мог сказать, что Малфой стал его другом. С ним было интересно и познавательно. Он знал то, что Гарри должен был знать еще с самого детства, и Принц был благодарен слизеринцу, за информационные рассказы о волшебном мире. Конечно, Драко порой заносило на “подростковую” дорожку, но после того случая с виски слизеринец стал более осторожным. Повторения урока от разгневанных отцов не хотелось, и мальчики были осмотрительны, и если затевали что-то “весело-развлекательное”, то не покидали строгие рамки.

Что касается Гермионы, то Гарри, как и планировал, поддерживал с ней дружеские отношения, и вместе они очень часто занимались в библиотеке.

Теперь он понял, почему Драко так неуважительно высказывался о его маглорожденной подруге, и возможно в чем-то он и не разделял взгляды слизеринца, но в целом был с ним согласен. Все волшебные семьи разные, и как бы прискорбно это не звучало, но каждый должен знать свое место.

— Приятного аппетита, Драко, — пожелал Гарри, идя к своему столу.

— Взаимно, Гарри, — ответил Малфой.

***

— Вы хотели меня видеть, директор, — декан Слизерина вошел в кабинет. — Что случилось? Ваше сообщение меня обеспокоило.

— Северус. Я знаю, кто ребенок пророчества.

========== Гамильтон Принц ==========

Декан Слизерина смотрел на директора школы, и пытался понять, в какой момент у старика начались проблемы с головой. Нет, никто не спорит, что перед ним величайший светлый маг современности, но порой этот самый маг стал удивлять и поражать его, и вовсе не в хорошем смысле. И вот сейчас. Невилл Лонгботтом — новый символ для победы над Волан-де-Мортом. Нужно быть полным идиотом, чтобы полагать, что родственники чистокровного рода Лонгботтом позволят их наследнику играть в игры старика-интригана, потихоньку выживавшего из ума. Ведь по-другому и не подумаешь.

— Альбус, вы в своем уме? — после довольно долгой паузы выдал Северус. — Никто не позволит вам сделать из него избранного. И я думаю, вы прекрасно это осознаете. Да одна миссис Лонгботтом чего стоит. Она не отдаст вам внука.

— Северус, — устало выдохнул Дамблдор. — Ты должен понять, что людям нужен тот, за кем они пойдут, и Невилл идеально подходит под эту кандидатуру. Он гриффиндорец. Пусть немного неуклюжий и замкнутый, но он умный мальчик, и когда я с ним поговорю, он с гордостью возложит на себя эту миссию и выполнит ее, я не сомневаюсь. А то, что он чистокровный, только делает ему честь.