— Идем, Альбус, идем! — Северус нетерпеливо обошел рыжую семейку. — Мы не можем останавливаться!

— Северус! Не будь эгоистом! — сердито ответил Дамблдор. — Артур! Да вставайте же вы, Мерлина ради! Вас сейчас затопчут!

— Черт с вами! Северус, идем! — профессор Флитвик подошел к Снейпу. — Альбус?

— Я иду, — махнул рукой Дамблдор, по-прежнему пытавшийся вразумить безутешных родителей.

— Иди, Альбус, — донесся до Северуса, охрипший голос главы семейства. — Мы справимся. Иди.

— Сюда, — Альбус догнал Северуса и свернул за большой серый камень, отделявший толпу волшебников от небольшого палисадника. — Теперь послушайте меня. Идите вперед по этой тропинке. Примерно через полкилометра вы увидите наших волшебников. Люциус Малфой и Помона уже здесь. Они проводят всех, кто знает об этом тайном проходе прямо в министерство. Садитесь на «Сферу» незамедлительно.

— Тайном проходе? — переспросил Флитвик. — Но… как же, — маленький волшебник грустно взглянул на толпу магов, рвущихся ко входу в министерство.

— Нам не спасти всех, — твердо ответил Альбус. — Я делаю все возможное, чтобы посадить на корабль как можно больше волшебников, в том числе и иностранных. Но если мы объявим о потайном пути, у входа начнется самая настоящая резня, и погибнет еще больше магов. Я и группа авроров, во главе с Аластором, стараемся собрать всех детей, а Люциус сажает их на корабль.

— Значит, ты остаешься? — Северус заглянул в глаза своему старому другу.

— Да, мой мальчик, — слегка улыбнулся Альбус. — Ступайте, — обнял он профессора Снейпа.

— Ты обещал сесть на корабль, — прошептал Северус. — Ты обещал, Альбус!

— И я постараюсь. А теперь идите. Не теряйте больше времени. Защита, как и сила гоблинов, на исходе. Скоро здесь потекут реки крови. Идите же! Да поможет вам Мерлин и все Боги…

Огромный корабль под названием «Сфера» впечатлял своей мощностью и красотой. Высокий вытянутый шар из серебряного металла выглядел величественно и манил своей таинственностью. На нем не было окон, лишь широкая дверь, больше напоминающая ворота, пропускала в спасительные недра счастливых волшебников.

Группу Северуса поселили в обычные три комнаты, в которых были и окна, и выглядели они намного больше, чем это можно было представить со стороны. Окна — обычная иллюзия, а размер — магия расширения пространства. В комнатах не было привычной домашней мебели, все было строго: твердые кровати, стулья с прямыми спинками, стол и несколько ящиков под одежду и личные вещи. Вся «Сфера» — это целый искусственный мир со всем необходимым для жизни на ближайшее время путешествия и жилья на планете Росс.

Накормив и уложив изможденных тяжелым путем детей отдыхать, Северус вышел в огромный коридор с многочисленными железными лестницами, напоминавшими лестницы в школе Хогвартс. За тем лишь исключением, что лестницы в «Сфере» не двигались. На корабле стояла поразительная тишина, так обманчиво вселявшая покой; за толстым серебряным металлом сотнями гибли волшебники, магические существа, умирало все живое, существовавшее много-много сотен лет…

30 лет спустя.

— Мы прискорбно сообщаем, что Высший разум, давший о себе знать несколько лет назад, отказал нам в сотрудничестве и помощи. Напоминаю, что ученые научного университета по инопланетным расам, вышли на связь с обитателями планеты «Росс» в две тысячи двенадцатом году…

— Нам никогда не преодолеть огромного расстояния до планеты «Росс»… Человечество на грани вымирания. Эпидемия неизвестной болезни уничтожила треть населения…

Черноволосый мужчина с едва заметной серебряной прядью у виска, передвинул на шахматной доске коня.

— Вам мат, мой дорогой сын, — усмехнулся он, делая глоток красного вина.

— Я и не сомневался, — буркнул молодой человек. — Ты всегда выигрываешь, отец, — Гарри протянул руку и покрутил громкость на магическом шаре, передающем новости с планеты Земля. — Если честно, мне надоело их слушать. Одно и то же. Неужели маглы еще не поняли, что им никогда никто не поможет. С их вечным желанием власти и могущества. Смешно слушать.

— Может, и поняли… — расставляя фигуры, произнес Северус. — Но никогда этого не признают.

— Как ты думаешь, чем все закончится? — Гарри наполнил опустевшие бокалы вином.

— Грядет конец человеческой цивилизации, — ответил зельедел. — Маглы сами себя уничтожили. Им досталась такая замечательная, богатая всем необходимым планета, но год за годом они жестоко уничтожали ее. И вот, к чему привела их власть… Я думаю, пройдет время, и все начнется сначала. И так будет всегда, мы не вправе вмешиваться и что-то менять. Как говорит Альбус: «За все рано или поздно приходится платить».

— Мне иногда кажется, что наши ученые умышленно засветились перед маглами, — улыбнулся Гарри. — Жестокий ход.

— Возможно… Это своего рода наказание, перед плачевным концом жителей Земли…