- И я искренне надеюсь, - капитан в мою сторону по-прежнему не смотрел, но голос его звенел, как натянутая струна, - что никакие головы никуда не полетят. Именно поэтому я настоял именно на этом месте для встречи. Если вы, леди ап Оуэн, согласитесь не покидать Мавзолея и отдадите нам карточку-пропуск...
- Вас это вполне устроит, верно? - я вернулась к созерцанию когтей. - Вот как, значит, вы себе это представляете...
Что-то тут не то. Неужели они не понимают, что стоит мне спустить с поводка Баала, и - всё, капут? Несколько горсток пепла, вот что от них останется. Я и соответствующий приказ-то не отдавала только из-за Асти...
- Я уверен, что лишние жертвы не нужны ни вам, ни нам, - твёрдо заявил Геллен.
- Истинно так, - подтвердила ангел. - Милосердие и всепрощение.
- И отдых, - заметил капитан. - Я знаю, вы устали. Там, внутри, вы проживёте долго, в тиши и покое.
- А если я скажу "нет"?
- Тогда карающий меч не дрогнет, - последовал спокойный ответ.
- Асти, ну что ты бубнишь одно и то же, как попугай, - в сердцах бросила я. - Чёрт, нужно же понимать... Ладно, чего уж там. Идите нафиг.
Я отступила за край портала. Дам им время смыться - не могут же они тут сидеть вечно. А если будут упорствовать, или бузить, то предоставлю Баалу свободу действий. Пепел для цветочков полезен, вроде...
- Очень жаль, - капитан покачал головой и внезапно упал на землю, проорав: "Начали!".
Предатели из наших машинально взяли портал на прицел, святоши ожидали команды ангела, и тут из леса хлестнул залп. И стреляли вовсе не привычные "ослабленные" бластеры, а экспортные штурмовые винтовки - этот грохот ни с чем не спутаешь... Герцогские стражники - бездоспешные, зато хорошо вооружённые - полегли первыми. Кроме капитана, в которого, похоже, никто и не целился. Он попытался отползти подальше от Асти, но та заметила и пригвоздила его ногой к земле.
Только теперь до меня стало что-то доходить. Похоже, Геллен реально двинулся, раз пошёл на такой риск, но если всё получится...
Нимб Асти моргнул и превратился в окутавшее её золотистое сияние. Пара случайных пуль она всё же словила - на белоснежной тоге растеклось несколько кровавых пятен. Но она стояла прямо, всё такая же сосредоточенная и безмятежная. Расправила ощипанные крылья, воздела меч... Сияние скачком расширилось, охватывая кучку тесно сбившихся вокруг хозяйки святош. Вооружены они были так себе - арбалеты да мечи, но прочные доспехи неплохо защищали от пуль, и на смятой траве лежало всего несколько фигур в белых плащах.
Пули с противным визгом рикошетили от золотистого сияния. Асти тем временем перешла к следующему этапу - вокруг её меча начал скапливаться густой голубоватый туман. Когда он охватит всю группу, они телепортируются, и ищи-свищи...
Я поймала себя на мысли, что желаю ей успеха. И меня это нисколько не удивило. Да, Церковь наш враг... Но Асти меня восхищала. И без неё тут будет жутко пусто. Единственный ангел, как-никак... Конечно, было жаль Геллена, но он славился своим умением выскальзывать из щекотливых ситуаций. Наверняка у него запасено подходящее объяснение, небось и не одно...
И тут выяснилось, что капитан решил обойтись без объяснений. Сквозь сияние и туман трудно было различить детали, но он явно исхитрился пырнуть Асти какой-то острой железякой. Золотое сияние потухло, раздался смачный "чпок", и живописную группу разметало по все поляне.
Асти отбросило примерно в мою сторону. Она явно пыталась погасить энергию телепорта на себе, и потому пострадала сильнее прочих. Жутко бледная, окровавленная, порастерявшая кучу перьев, она, тем не менее, всё ещё оставалось всё той же спокойной и самоуверенной.
На поляну принялись выбираться сидевшие в засаде стрелки. Из неудачно телепортнувшихся первым встал Геллен - оно и понятно. Сердце демона, будь оно неладно... Пошатываясь, но сжимая в руке обнажённый меч, он нетвёрдой походкой направился к Асти. С меча капало. И намерения капитана нельзя было истолковать двояко.
- Нет! - я уже не могла себя контролировать. - Не смей! - я бросилась наперерез.
Геллен шёл, как будто ничего не слыша. У Асти он опередил меня на несколько секунд. Тяжело размахнулся, засадил в неё меч, где-то в район живота. Ангел булькнула и обмякла, по-прежнему молча. Голубые глаза закрылись. Ни крика, не стона. А вот от моих протестующих воплей с деревьев опадала листва.
Геллен упёрся в ангельский живот сапогом, вытянул меч, замахнулся повторно... Тут наконец подоспела я. Вмазала по капитану от души, с разбегу, правой рукой. Суставы весело хрупнули, но и человек полетел по великолепной дуге.
Я мельком глянула на руку, на торчащие под неестественными углами пальцы, которые некогда вправлять, и ухватила Асти левой за шкирку. Дальше всё слилось в какую-то круговерть. Я была вне себя, ангел оказалась гораздо тяжелее человека её роста, я её пёрла, мне кто-то что-то орал, я орала в ответ. Слегка очухалась только в холле, где я наконец отпустила чуть живую - но всё же живую! - Асти, и принялась приводить в порядок правую руку. Пальцы входили в суставы с неприятным щелчками, но ни одного перелома.
Хранитель что-то медлил, и я взревела во всю глотку:
- Рама-ас!
- Слушаю.
- Не "слушаю", а помоги, тупая ты железка!
- Уже, - проинформировал Рамаас. - Отсек оснащён прекрасным стабилизатором реальности. Внутри этих стен ни один ангел не способен на свои трансцедентные штучки с нимбами и мечами.
- Тупица! Разве ты не видишь, в каком она состоянии?
- В этом смысле я ничего не могу сделать, - холодно парировал Рамаас. - Я же не знаю, как она устроена. Запрет на нанесение вреда разумным, помнишь? И, Маджоре, постарайся успокоиться. Громкие крики сейчас ничем не помогут.
