- Это невозможно, - выдохнул Тесей, когда снова смог говорить. - Чтобы прорвать наше стационарное защитное поле, нужен главный калибр линкора.
- Ну неужели... - прокряхтела Этель откуда-то из-под стола. - Неужели ты думаешь, что хоть на одной из королевских яхт Кальтберга калибр меньше?
- Но вам же запрещено иметь линкоры, по мирному договору, - проверещал придавленный контейнерами Модс.
- Именно поэтому я провожу ходовые испытания пятой в серии яхты, и строится ещё три, - спокойно подтвердила принцесса. - Но ни одного линкора. Договор не нарушен. Кстати, доктор, - она выбралась из-под стола, и разбаррикадировала Модса. - Поскольку ваш медкомплекс приказал долго жить... Вы мне больше не нужны, - прозвучало это совершенно обыденно.
- Не надо, Этель! - Тесей попытался встать на ноги, но голова кружилась, так что он пополз на четвереньках. - Он ни в чём... - ватный язык плохо слушался. - Ни в чём не виноват.
- Я так не думаю, - возразила принцесса. - Он отвратительно выполнил свою работу. Он не выполнил инструкций Бертельо. И он тянул деньги из твоего отца.
- Инструкции Бертельо! - истерически взвыл Модс. - Да чтобы их выполнить, нужно оборудование, втрое дороже всего моего комплекса... - он всхлипнул. - То есть... У нас просто не было таких денег! У кальтбержцев вся физиология через одно место! Я...
Этель взмахнула мечом. Тесей одновременно дёрнул её за обжигающе-ледяную ногу. В результате взмах у принцессы вышел кривой, и доктор вместо головы лишился левой руки чуть повыше локтя. Он затравлено булькнул и попытался зажать рану уцелевшей рукой. Кровь так и хлестала.
- Тупица ты, Тесси, - устало буркнула принцесса, вяло отпинываясь.
- А ты - кровожадное чудовище, - пропыхтел Тесей.
- Меня от вида крови тошнит, если хочешь знать, - она наконец исхитрилась оттоптать ему пальцы. - Но я должна.
- Зачем? - принц попытался боднуть её головой.
- Потому что принцесса с Калтберга, - Этель наконец сумела снова ткнуть доктора мечом, и тот затих. - Потому что, - уже тише повторила она, тяжело плюхаясь на пол, - принцесса с Кальтберга, - едва слышно прошептала она, - даже младшая, даже без шансов наследовать трон, даже адвокат, даже если её тошнит... Тем не менее, обязана решать дало мечом. Иначе даже её родная мать не даст денег на лечение после... - она подавила всхлип. - Даже после вот такого вот Модса...
- А-я то всё хотел поинтересоваться, - пробормотал Тесей, - почему ты в таком паршивом состоянии. Ты же, помнится, хвасталась, что дома тебе и ноги исправят, и глаза новые вырастят...
- Да, исправят и вырастят... Если покажу себя с хорошей стороны, - криво улыбнулась Этель, старательно отворачиваясь от растекающейся лужи крови. - Был список из трёх пунктов. Две галочки уже есть...
- Извините, что вмешиваюсь, - придушенно прорычал Звияд из-под завала кресел, придавленных контейнером с ногой Лотти. - Вы так мило и так далее... Но не могли бы вы вытащить меня отсюда, а?
- О, конечно, - Этель встала, отпихнула контейнер, и в три взмаха покрошила кресла.
Все три раза лезвие прошло в паре сантиметров от дракона.
- Спасибо, - буркнул Звияд, всё ещё боязливо прижимая к телу крылья и лапы. - А что у нас дальше в программе? Аккумуляторы у этой инженерной игрушки не вечные, - он кивнул в сторону генератора силового поля.
- Либо нас подберут, либо мы задохнёмся, - Этель равнодушно пожала плечами.
- Скорее всё же подберут, - Тесей указал на стремительно увеличивающуюся блестящую точку десантного бота.
- Прекрасно, - кивнул Звияд. - А по поводу сборки моей компаньонки есть идеи?
- Теперь очередь пытаться у судового врача яхты, - злорадно объявила Этель.
- А он умеет лечить людей?
- Вероятно, - беззаботно отмахнулась принцесса. - Не думаю, чтобы это было так важно. Я, знаете ли, - сообщила она драматическим тоном, - не доктор Модс, и потому прочитала инструкцию без предоплаты. Весьма интересный документ оказался, - добавила она со значением.
- Вот как, - коротко хмыкнул дракон.
- Мне, конечно, никто ничего не объяснит, - слабо произнёс Тесей куда-то в пространство между этими двумя.
- Сам всё поймёшь, уже скоро, - пообещала принцесса.
Настаивать он не стал - его гораздо больше занимала раскалывающаяся голова.
***
На борту яхты к Этель разом вернулись все её властные манеры.
- Капитан, курс на шестнадцатую току встречи - она ведь сейчас ближайшая к нам?
- Так точно, мэм, - подтвердил Сетхард. - Медблок подготовлен, как ты и просила.
В подтверждение его слов на причале появилась кучка медтехников, сразу же занявшихся многострадальными контейнерами с Лотти.
- Да, и новый мобильник, - он подал ей блестящий аппаратик.
- Превосходно, - кивнула Этель. - Тесей, Звияд, вы со мной. Идём. Нам туда, - она указала в сторону автоматических дверей в дальнем конце шлюзового отсека.
Звияд вновь устроился на плече принца, который хоть и с трудом, но держался на ногах - на десантном боте нашлась парочка сильнодействующих препаратов, пригодных и для нормальных людей.
За дверьми оказался приёмный покой, через который вся толпа, наплевав на инструкции, пронеслась безо всяких дезинфекций, белых халатов и прочих бахил. Их уже поджидала первая хирургическая - огромное помещение с множеством пультов управления, помостом для наблюдателей и монументально высившимся в центре реанимационном комплексом. Всё оборудование было точь-точь как в каталогах "Махин Петерсена", за исключением разве что эмблем и торговых марок.
