<p>
Три имени в списке</p>
<p>
(v37.8 от 22.11.2014)</p>
Тесей в последний раз проверил свой маскировочный костюм. Вроде, всё в порядке... Здесь, на Чи-Итце, традиции соблюсти нелегко, но хозяин дома, профессор Бертельо, очень постарался. Обосновался чуть на отшибе, и отделил участок от города лесом. Небольшим, конечно, но чтобы ночью заметить человека среди всех этих кустов и деревьев, на него надо наткнуться, а уж с маскировкой... Тем более, что случайные звуки скрывал отдалённый гул никогда не засыпающей столицы.
Тесей перевёл взгляд на ровно подстриженную лужайку, окружающую дом профессора. Охранники тщательно, с точностью до секунды, придерживались своих маршрутов, и через пару минут появится возможность незамеченным проскользнуть к боковой двери, чисто символически запертой на кодовый замок. Код Тесей, конечно же, знал, хотя ради клиента нужно будет сначала набрать пару неправильных комбинаций...
Устроившийся на его плече пенелопольский дракончик переступил когтистыми лапками и нервно осведомился:
- Ну как, всё в порядке?
- Да, - прошипел Тесей, еле сдерживаясь. - Звияд, не отвлекай. Пожалуйста.
С этой чудовищной отрыжкой биотехнологий Тесей был знаком всего ничего, и уже успел проклясть тот день, когда заключил с ним контракт. Но, увы, финансовое положение не давало повода привередничать. Сине-голубой дракончик с шестью короткими лапками, чисто декоративными крылышками и громадными глазищами выглядел вполне мило, но вот характер... Ох.
Если что и сорвётся, то разве что по вине Звияда. С начальником бертельовской охраны Тесей провёл вчера долгую и, как он надеялся, весьма плодотворную беседу. Охранники должны усиленно симулировать слепоту, осложнённую глухотой. Сам Бертельо сейчас сидел в своей ярко освещённой гостиной - двухсветной, с огромным, в полфасада, окном, и усердно изображал, что смотрит какой-то унылый фильм. Его роль на этот вечер незавидна - делать вид, что он замечает даже меньше, чем охранники.
- А что, если... - начал дракон.
- Ничего, - оборвал его Тесей. - Время.
Он и сам волновался, не смотря ни на что. В конце концов, этот чёртов Звияд обещал пятнадцать миллионов, и было бы обидно облажаться на ровном месте. Две пары патрульных как раз разминулись, и теперь все четверо охранников были повёрнуты к нему спиной. Тесей уже было собрался ступить на аккуратно подстриженную траву...
Внезапно дом окутал пузырь включенного силового поля - прозрачный, с радужным отливом. Охранники весьма резво бросились к угловому флигелю. Тесей едва успел рухнуть на землю, когда практически над его головой с жутким рёвом пронеслись два десантных бота. Визг скорострельных пушек. Свист осколков. Охранников выкосило первым же залпом, аккуратная лужайка превратилась в месиво свежевспаханной земли, флигель - в кучу обломков. Боты зашли на второй круг. Почти неслышимое на общем шуме шипение плазмы, оглушительный звук лопнувшей струны, и перегруженное силовое поле отключилось. Громадное окно в гостиную осыпалось дождём мелких осколков.
Тесей не успел рассмотреть, что там с Бертельо - поле зрения ему перекрыл третий бот, грузно приземлившийся на перепаханную лужайку. Вспыхнули яркие прожекторы.
- Ну ни фига ж себе, - восхищённо присвистнул Звияд. - Я, конечно, знаю, что всё это лишь спектакль, но до чего убедительно! Интересно, как тебе удалось...
- Способы знать надо, - туманно ответил Тесей.
Профессиональные секреты он, ясное дело, раскрывать не собирался.
Из бота уже выгружались солдаты в массивных, отполированных до блеска бронескафандрах с наглухо затонированными забралами. Государственная принадлежность угадывалась с пол пинка, а для особо туповатых у каждого десантника был крупный шеврон со стилизованным изображением заснеженной горной вершины и надписью "Кальтберг".
- Ага, вот и пехота, - прошептал Тесей.
Кальтбергские десантники только выглядят неуклюжими. Массивность скафандров вынужденная - заселяя их холодную планету, какой-то "гений" решил создать людей с температурой тела в районе минус десяти по Цельсию. Типа, на отоплении экономия, да и на другие, более комфортные планеты такие колонисты не сбегут... Так что потом уже кальтбергским конструкторам пришлось повозиться, создавая высокоманёвренный скафандр с эффективным охлаждением. Тесей только начинал вставать, когда две закованные в блестящий металл фигуры приблизились вплотную и твёрдо, хоть и без лишней грубости поставили его на ноги.
Тем временем из бота, прихрамывая, спускалось по пандусу Самое Главное Лицо. Никакого скафандра; чёрные клубы постоянно испаряющегося охладителя; угольно-чёрная, поглощающая почти весь видимый спектр кожа; не менее чёрная обтягивающая спортивную фигурку одежда; коротко остриженные волосы; яркие фиолетово-светящиеся глаза без зрачков и белков. Рукоятка меча за правым плечом. Странная ребристая сфера на поясе.
Короче, принцесса Этель. Третья дочь нынешней королевы Кальтберга.
- Привет, Тесси.
- Не называй меня этой собачьей кличкой.
- Ваше высочество Тесей, наследный принц Лехтвейс, - проскрежетала Этель. - Профессиональный спаситель принцесс.
- Вот именно. А это, - он указал на своё плечо, - Звияд. Заказчик.
- Мы знакомы, - чуть слышно процедил дракон.
- Очень интересно, - равнодушно хмыкнул Тесей. - А теперь, поскольку эффект внезапности утрачен, пойдём проведаем нашего дорогого профессора. Этель, вряд ли нам понадобится эскорт...
- Ну ни хрена себе, - восхитилась принцесса. - У кого тут десантная рота в распоряжении - у меня, или у тебя?
- Зато у меня есть членство в Гильдии, лицензия и контракт, - невозмутимо парировал Тесей. - Ты же, вроде, выучилась на адвоката? Значит, должна понимать юридическую сторону дела.
