Таким образом, первым дроблением человеческого языка стало разделение на кликсовую и некликсовую ветви, после чего некликсовая ветвь разошлась по всему миру и дала начало нескольким древним праязыкам. Большая часть современных языков Африки от Сенегала до ЮАР объединяется некоторыми лингвистами в единую нигеро-сахарскую гиперсемью. Населявшие эту территорию негроидные племена в эпоху верхнего палеолита, скорее всего, говорили на одном языке.

Племена, населявшие Северную Африку, говорили на другом древнем праязыке, который иногда называют борейским. По расчетам лингвистов, он мог обособиться 18–20 тыс. лет до Р.Х. В процессе расселения племен единство борейского языка разрушилось. 14–15 тыс. лет до Р.Х. он распался на несколько новых праязыков, положивших начало афразийской, ностратической и сино-кавказской языковым макросемьям. (Не исключено, что к борейской гиперсемье относятся еще две современные языковые макросемьи – аустрическая и америндская).

Прародину афразийских племен локализуют обычно в области Юго-Восточной Сахары и в прилегающих районах Восточной Африки. В 11–10 тысячелетиях до Р.Х. эти территории были ещё благоприятны для жизни человека. Носители ностратического праязыка принадлежали, по всей видимости, к европеоидной расе и обитали на территории Восточной Европы, а также, возможно, в сопредельных районах Азии. Племена, говорившие на сино-кавказском праязыке, скорее всего, населяли восточные Гималаи и Непал.

Верхнепалеолитическое население Юго-Восточной Азии, Океании и Мадагаскара относилось к австралоидной расе и говорило на аустрическом праязыке. Помимо аустрической макросемьи лингвисты намечают еще три гипотетические языковые макросемьи, восходящие, возможно, к праязыкам эпохи верхнего палеолита. Это индо-тихоокеанская макросемья (объединяет языки папуасов Новой Гвинеи и аборигенов Тасмании), австралийская макросемья и америндская макросемья (объединяющая, по мнению некоторых лингвистов, почти все языки индейцев Южной и Северной Америк).

Важным достижением человека стало освоение составных орудий. Их появление произвело настоящую революцию в технике каменного века.

Долгое время ручное рубило и палка существовали и использовались раздельно. Соединив их с помощью жил или ремешков кожи, люди получили принципиально новое орудие – каменный топор, сделавшийся вскоре важнейшей принадлежностью первобытной жизни. Топор позволял в несколько раз увеличить силу удара камнем. Многие производственные операции, представлявшие до этого значительную трудность (прежде всего, валка деревьев, заготовка дров и все работы, связанные с обработкой дерева) стали теперь сравнительно простыми. Конечно, первому топору было еще очень далеко до современного, но прогресс по сравнению с бытовавшим до этого ручным рубилом был огромным. Известный специалист по технике каменного века профессор Семенов установил, что при замене рубила примитивным каменным топором скорость рубки возрастала в десять раз. Поэтому нисколько не преувеличивают те, кто утверждает, что появление рукоятки составило эпоху в истории человечества. Может показаться, что мысль о соединении камня с палкой очень проста. Однако это не так. Рукоятка представляла собой довольно слоное и трудное для человека изобретение. Поэтому составные орудия появились достаточно поздно.

Различные виды примитивных каменных топоров

После изобретения топора идея составного орудия нашла себе самое широкое примение в других инструментах. Соединив острый каменный наконечник с длинной палкой, человек получил копье – мощное оружие первобытных времен. Имея в руках копье, он мог смело выходить на бой даже с самым сильным зверем. Уже на ранней своей истории копья стали делиться на тяжелые и легкие. Последние использовали для метания (для легкости каменный наконечник на них обычно заменяли костяным). Наряду с топором копье сделалось важнейшим, но не единственным орудием первобытного человека.

Новую эпоху в истории составных орудий открыли, так называемые, вкладышевые инструменты. К их изготовлению человека подтолкнуло наблюдение за тем, что в работе всегда принимает участие лишь незначительная (ее так и называют – рабочая) часть инструмента. Поэтому вовсе не обязательно делать орудие целиком каменным. Соединяя различным способом каменные пластинки с деревянной ручкой, древний человек получил многие праобразы современных режущих, колящих и строгающих инструментов. Они были намного удобнее и практичнее прежних, позволяли экономить кремний, который был распространен далеко не везде и, из-за своей твердости, тяжело поддавался обработке. Новые инструменты имели и то важное преимущество, что после износа рабочей части достаточно было только заменить кремневую пластинку, а не изготовлять все орудие целиком.

К важнейшим составным вкладышевым орудиям относятся лук и стрелы. Их изобретение тоже составило эпоху в истории человеческой мысли. По меркам каменного века лук был очень сложным орудием и его создание можно считать сродни гениальному озарению. Действительно, все предшествовавшие усовершенствования орудий труда происходили в результате каждодневной деятельности человека и самым непосредственным образом проистекали из нее. Другое дело лук и стрелы. Связь между распрямляющейся веткой и смертоносной стрелой, стремительно уносящейся в даль, вообще говоря не очевидна и не лежит на поверхности. Создание лука требовало значительных умственных способностей, острой наблюдательности и большого технического опыта.

Собственно, основные элементы лука были известны задолго до его изобретения. Человек уже пользовался стрелой, которая представляла собой вариант предельно облегченного копья, используемого для охоты на мелкую дичь и птицу. С другой стороны люди постоянно наблюдали за тем, как при сгибании веток или молодых деревьев накапливалась энергия, а при разгибании – освобождалась. (Предполагают, что это свойство широко использовалось для устройства примитивных ловушек). Однако лук появился лишь после того, когда какой-то древний мастер придумал стянуть согнутую ветку с помощью тетивы – крепкого шнура, свитого из жил или волос. Посредством тетивы стало возможным передать стреле энергию разгибающейся ветки. Этим был достигнут колоссальный прогресс в сфере охоты. Пущенная с помощью лука стрела летела значительно дальше, чем даже при самом сильном броске рукой и попадала в цель с исключительной точностью. Появилась возможность охотиться на таких животных, которые прежде были совершенно недоступны для первобытного охотника. Его добычей сделались и быстроногие пугливые олени, и птицы, и мелкие пушные зверьки. С изобретением лука охота надолго стала основной отраслью хозяйства древнего человека. Однако лук стал применяться не только как метательное орудие. Способность натянутой тетивы издавать звук определенного тона была подмечена и использована при изготовлении первых струнных инструментов. Важно было и другое принципиальное открытие – что с помощью лука можно передавать и преобразовывать движение. Так лук стал частью примитивного сверлильного приспособления, получившего широкое распространение и сыгравшего очень важную роль в технике каменного века.

Можно назвать несколько причин, подтолкнувших человека к освоению водной стихии. Древние люди часто переходили с одного места на другое и должны были во время своих странствований тащить на себе свои пожитки. Стараясь облегчить эту непростую работу, они стали задумываться о средствах передвижения и прежде всего научились использовать в своих интересах силу воды. Кроме того, в местах, которые находились на берегу морей или больших рек, богатых рыбой, плавательные средства были необходимы для рыбалки.