Стук в дверь. Я молча плачу, положив голову на колени. Снова стук. Не отвечаю.

— Что там с тобой происходит? — приглушённый вопрос.

Так, надо собраться. Хотя бы воды попить, а то в горле сухо, да и на ближайшие полчаса желудок обману.

Совершив все свои дела, открываю дверь и обиженно смотрю на Хнара, продолжавшего стоять перед дверью преданной собачонкой. Второй же надзиратель хотя бы стену собой подпирал.

— Что? — не выдержал он моего взгляда заплаканных глаз.

— Я думала, что между нами всё серьёзно! — от отчаяния готова была сыграть любую роль, лишь бы поскорей вырваться из этого кошмара.

— Что-о-о? — его глаза округлились, и он даже чуть наклонился ко мне.

— Она запала на тебя, — усмехнулся второй, надменно и презренно косясь на меня.

Самодовольная улыбка едва коснулась его лица, но тут же исчезла.

— Пошли, — скомандовал Хнар, грубо схватив меня за запястье.

— Но, милый! — обхватываю свободной ладонью его мускулистую руку и прижимаюсь к нему. — Ты же обещал мне! — эта идея показалось очень перспективной.

Второй отлепился от стены и вопросительно воззрился на нас двоих.

— Напомни-ка, что я тебе обещал? — склонившись, практически прорычал мне в лицо.

— А как же «я тебя запомнил», «ты всё равно будешь моей»? — срываюсь на крик, от которого ему пришлось резко выпрямиться, одёрнувшись от меня. — Это всё пустые слова?! Подлец и лжец! — влепляю смачную пощёчину. Кажется, между нами такое действие скоро станет традицией.

Мою руку отпускают. Хнар расправил плечи, переводя взгляд с меня на собрата и обратно. Тот, кстати, тоже ошарашенно смотрел на нас. А я же решила продолжить концерт по расчистке дороги к свободе.

— Да как ты мог так поступить со мной!? Все вы мужики одинаковые! — гневный взгляд на второго. — Чего смотришь? Почему ты мне не сказал правды?!

— Я? — указывает на себя пальцем. — Да, я… Я же ничего не знал!

— О, моё сердце разбито навеки! — отталкиваю малумна, проходя вперёд. — Теперь только смерть может утешить меня! — срываюсь на бег, пока два бестолковых инопланетянина не раскусили мою фальшивую игру брошенной возлюбленной.

Адреналин выбросился в кровь, появилось чувство окрылённой бабочки, ритмы сердечной мышцы возросли раза в три. Очень быстро бегу в белом платье, подняв юбку, в абсолютно неизвестном направлении. Коридоры, коридоры, лестница, вверх, коридоры, коридоры, лестница, вверх. Те двери, что попадались на пути, не открывались. Бегу по той же схеме, всё время поднимаясь наверх. Главное, чтобы впереди не оказался тупик.

Поднимаюсь по очередной лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки сразу, и передо мной оказываются двустворчатые высокие двери. Трясущимися руками толкаю их в надежде на лучшее. Они поддаются и со скрипом открываются. Забегаю. Закрываю их на засов, на всякий случай. И оказываюсь в тупике.

Странное помещение, в котором находились стеллажи с книгами и стеклянными банками с обезображенными существами в них. В углах стояли целые саркофаги с застывшими в жидкостях тварями. У всех них были открыты глаза и, казалось, они наблюдали за мной. Жуткое зрелище на самом деле. Будто в фильм ужасов попала. Невольно в памяти стали всплывать те самые ужастики, что смотрела по кабельному телевидению.

Посередине стоял стол, заваленный свернутой бумагой и карандашами. Подойдя к нему, взяла один из свитков. Раскрываю и ужасаюсь. Неизвестной письменности я не понимаю, но изображенные картинки отчётливо всё рассказывали. На нём была начерчена схема построения портала к Эртху, Земле и Орбу. Внизу нарисованы тёмные клубы, поглощающие светлые изображения, похожие на людей. Открываю другой свиток — тех тварей, о которых рассказывала Аня, создают из людей и других народностей, населяющих Вселенную. Ещё один — ужасающие картинки скрещивания различных существ. Невольно взглянула на банки. Мурашки пробежались по коже. Они определённо живые, ведь исключительно все смотрели на меня. Хотелось бы думать, что это я стою под таким углом, но их любопытный взгляд не может быть настолько реально живым.

Разглядывая все эти свитки, совершенно забыла, что мне надо прятаться. Раскрываю ещё один — Заардан! На самом первом рисунке изображен чистым и обычным, а дальше его образ постепенно затемнялся и менялся. Видимо, Белиэрхан делал зарисовки, пятая его. Жаль, что не знаю их языка. Это помогло бы гораздо больше — использовать такие знания в войне против малумнов.

С края стола падает уже пожелтевший свиток. Подняла и раскрыла. Ну, тут всё ясно. В самом верху изображён малумн и человеческая девушка, стрелочки от них ведут к трём рисункам, где двое из них малумны, причём один похож на женщину, а третий человек-мужчина. Далее рядом с ними пририсованы ещё демоны и от них стрелочки. Вообще очень похоже на генеалогическое древо. Внизу этой семьи нарисован карандашом большой знак вопроса, где должен был быть потомок. Сбоку же имелась приписка и схематично изображены несколько планет, большинство из которых перечеркнуты.

На улице раздался раскат грома, и ворвавшийся ветер смел бумаги и свитки со стола. Только сейчас обратила внимание на открытые стеклянные двери, ведущие на улицу. Направилась туда. Чёрные сгущающиеся тучи грозно переливались молниями. С недавних пор полюбила непогоду, поэтому залюбовалась огромными злыми облаками, спиралью окутывающими небесное пространство. Раскат грома, следом сверкает яркая молния, паутиной расходясь по чёрному небу. Глядя на устрашающую красоту, подумалось о некоем предупреждении. Будто сама стихия чужого мира пытается мне что-то сказать. Подхожу к краю, опираясь на перила. Захотелось дотронуться до всего этого. Я находилась так высоко, что, казалось, протяни руку, и ощутишь всю мощь непогоды.

Моё внимание привлекли бегающие внизу маленькие малумнички. В центре площади стоял жертвенник, на котором я и находилась. Так смешно наблюдать, как они все меня ищут. По крайней мере, было весело, пока не услышала приглушённый хлопок дверей. Оборачиваюсь. Сердце замерло, пальцы рук и ног похолодели. В проходе, ведущий сюда, стоял хлопающий в ладоши Белиэрхан.

— Коварство женщин не знает границ, — проскрипел старик, чуть склонив голову на бок, зло смотря мне в глаза. — Даже находясь на пороге смерти, вы продолжаете обманывать, лукавить, плести интриги, закатывать скандалы. Молодые и неопытные ведутся на этот фарс, — подмигнул. — Что с них взять?! Но ты полагала обмануть меня? Серьёзно? — издевательски смешок, в ответ я согласно кивнула. — Не смеши меня. Твоей полной жизни не хватит, чтобы сосчитать, сколько у меня было таких глупышек. И все вы просите только об одном.

— Но я, правда, в туалет хотела! — зачем хоть оправдываюсь, всё равно сейчас он меня убьёт.

— Верю, — злая улыбка. — Именно поэтому и исполняю последнее желание жертвы.

Последнее желание? То есть можно было бы просто попросить отпустить меня? Так тоже можно было?

— Не в твоём случае, — ответил, будто прочитав мои мысли. — В тебе заключена моя Ариадна. Возвращение её к жизни было моим третьим делом в списке. Однако, ты, глупая, сама пришла ко мне. Я не могу упустить такой шанс.

Белиэрхан стал медленно подходить ко мне. Раздался очередной раскат грома, и последовавшая молния на долю секунды ослепила нас, озаряя своим светом страшный замок со свисающими частями тел.

— Ты не получишь её, — говорю срывающимся голосом.

— Получу, — самоуверенная ухмылка. — Жаль, что ты этого уже не увидишь.

— Это точно, — слёзы душат. — Никто из нас этого не увидит. По крайней мере, в ближайшем будущем.

Не знаю, как я решилась на такой шаг. Было очень страшно и трусливо, но ещё страшней было попасться в лапы этому злому старикану. Я всё равно умру, поэтому решила хотя бы способ смерти выбрать сама. Резко перепрыгиваю через ограждения. Стою на краю пропасти в буквальном смысле. Что происходило внизу, уже видно не было, так как внезапно появившийся туман во время непогоды стеной застилал землю.