— Ты этого не сделаешь, жрица! — грозно проговорил Белиэрхан.

Страх пропал. Я просто шагну в серое марево. И всё. На этом закончится моя жизнь, моя история…

Под новый нарастающий раскат грома, совершаю шаг в пропасть. Яркая быстрая невероятно красивая молния пролетает следом, паутиной расходясь по небу. Поднявшаяся буря подхватывает моё тело и снова уносит вверх. Меня ожидала мучительная смерть, но это всё равно лучше, чем покорно идти на жертвенный алтарь. Молния огненной стрелой врезается в тело. Гром, следом ещё удар. Ветер бросает то вверх то вниз. Закрыла глаза. Боли не чувствовала, полностью отдавшись стихии.

Мою душу наполнял ветер — свободный, непокорный, порывистый и могущественный. Мы слились воедино, танцуя вальс с непогодой, в сопровождении музыки грома.

Наконец, всё закончилось, потому что почувствовала истинное освобождение от тяжести тела, бремени жизни и навязанной ответственности. Опали разомкнувшиеся оковы. Полной грудью вдыхаю этот чистый, свежий, немного прохладный воздух и магия проходит чрез меня, змеёй обвивая моё естество. Меня постигает блаженное и необъяснимое чувство. Медленно открываю глаза. Теперь я другая. Больше меня нет…

Нет той Алины, что предпочитала отсиживаться и молчать. Нет больше ненависти к земному миру и людям в частности. Да, я умерла. Умерла трусливая, замкнутая, скованная девочка. И возродилась новая — смелая, жизнерадостная, уверенная жрица Воздуха.

Ариадна в последний раз с улыбкой взглянула в мои глаза, облегчённо выдохнула и стала исчезать. Маленькие искорки, исходившие от её тела, возвышаясь, кружились в медленном танце. Стало грустно, что больше никогда с ней не встретимся. Мы слились воедино. Мы стали одной личностью.

Я медленно парила вниз. Туман рассеивался, страшные облака уходили, забирая с собой единственную любимую женщину моей первой юношеской влюблённости — Заардана из рода Аасэн. Передо мной снова встал убийственно страшный и до тошноты отвратительный замок. Ноги коснулись земли. Улыбка едва затронула уголки моих губ, когда увидела расхождение от меня малумнов. Не знаю, как именно сейчас выглядела, но эти твари угрожающе шипели и рычали. Одного понять не могу — сейчас я видела их по-другому. Сгустки тьмы, зла, жестокости осторожно протягивали свои щупальца ко мне, но не могли прикоснуться, натыкаясь на какую-то невидимую защищающую меня стену.

Теперь же чувствовала в себе силы и смогу дать отпор всем, стоящим предо мной. Гордо вскинула подбородок, бросая взгляд на каждого из малумнов, почему-то не решающихся нападать. Сделала маленький шажок и тут же из ниоткуда перед ногами в землю врезается уже знакомый кривой посох с закованным живым ядом на его верхушке. Даже голову не стала поднимать, без того понятно, кто сейчас преградил мне путь.

— Поздравляю тебя, жрица Воздуха, — сдавленно говорил Белиэрхан с нескрываемым отвращением на лице, — с твоим новым рождением.

— О, что я вижу! — широко улыбаюсь. — Кажется, Вы очень расстроены, что не смогли достигнуть своей цели, — откровенно говоря, меня переполняли радостные чувства в моей пусть маленькой, но всё же победе.

На площади пред замком раздался скрипучий отвратительный злой смех. Он блеснул чёрными глазами и кровожадно ответил:

— Так даже лучше. Я убью тебя и поглощу всю стихийную магию! — поднял руку вверх и резко указал на меня.

Звериный клокот волной прошёлся среди малумнов, и последние ринулись в мою сторону. Признаюсь, оторопела вначале. Не ожидала, что так быстро приступим к бою, надеялась ещё на парочку взаимных любезностей. Новой мне нужно было ещё время, чтобы свыкнуться с этим едва сдерживаемым могуществом. Опомнилась поздно, когда крылатые твари уже совершали хищные прыжки. Сделала вдох, призвала магию и…

И исчезла. Стою почему-то теперь позади всего это бардака и наблюдаю, как малумны натыкаются друг на друга, недовольно и зло рыча. Белиэрхан медленно и хищно оборачивается, одаривая холодным оскалом, а убийственный жестокий взгляд проходит сквозь меня, уносясь куда-то дальше. Додумалась обернуться и я.

Вот они стоят два героя. Один сбежавший предатель, другой… тоже предатель. Нет, с Зааром все ясно. Веры ему больше нет. Но Витем! Как он мог бросить меня на произвол судьбы. Помню, что сама говорила ему о первом спасении мастера, а про меня можно и забыть.

Нет, всё равно обидно!

Витем радостно подмигнул, приобняв за плечи и прижимая к себе. Заардан даже не посмотрел на меня, устремив свой взор на брата. Я же, тяжело выдохнув, решила приступить к действию. К слову сказать, моё удивительное зрение также неожиданно исчезло, как и появилось, поэтому теперь снова вижу всё в привычных образах. Однако нарастающую тьму в сущности Заара увидела отчётливо.

Пока эти двое играли в гляделки, щёлкнула пальцем.

Ого!

Всех нас ветром смело в разные стороны. Надо учиться контролировать новые силы. Не рассчитала. Малумны, расправив крылья, взвились в небо, Белиэрхан призвал свой посох и направил на меня. Куда делись Витем и Заар, не увидела, поскольку сама только встала с пыльной земли.

Старик же, не став долго ждать, прочитал заклинание, и нечто сверкающее направилось в меня. Выставила защиту. Стрела прорывается и продолжает путь. Круговое движение руками и выпускаю воздушные взрывные сферы. Не заметила, как это нечто уже практически настигла меня. Успела только взвизгнуть. Заар грубо оттолкнул, приняв на себя удар. Сверкающая стрела осколками осыпалась на землю. Витем подхватывает меня и заводит руки за спину, удерживая в таком положении. Мои попытки вырваться сразу пресекает, продолжая сжимать запястья широкой ладонью, а второй обхватив грудь, прижал к собственному телу.

— Не вмешивайся, — тихо говорит он мне на ухо. — Это их бой. Посмотри наверх, — подняла голову и увидела остававшихся на месте малумнов, бесшумно взмахивая крыльями. — Даже они не лезут.

— Белиэрхан хотел убить меня, выпустив странную стрелу из своего посоха! — злой ответ.

Вообще сейчас очень зла, потому что меня бросили, чуть не принесли в жертву и я голодная!

— Целью была не ты. Он направил её на находившегося позади тебя учителя.

Открыла рот в очередном ответе, как тут же и закрыла его. Заар с помощью магии образовал огненный двуручный меч. Белиэрхан тоже не отставал и создал примерно такое же холодное оружие из своего кривого посоха. Оба нашёптывали заклинания. Одновременно сорвались с места и сцепились в жестокой схватке на мечах. При соприкосновении двух оружий слышался не звук звенящей стали, а треск электричества. Искры летели в разные стороны. Одна из них приземлилась рядом с нами и прожгла землю. Не сговариваясь, мы с Витемом отошли на пару шагов от сражения.

Вокруг братьев стала подниматься пыль, так как они совершали чрезмерно быстрые выпады, попутно обмениваясь боевой магией. Вот сейчас я действительно стала волноваться за Заардана. Он всё время отступал назад, выставляя только защиту, образовавшимся в другой руке щитом и скрестив с мечом. Один из малумнов молниеносно пролетел мимо них и крылом сбил с ног Заара. Я вырвалась и побежала к нему, ведь Белиэрхан занёс свой меч для смертельного удара. Витем быстро догнал и снова грубо завёл руки за спину и ещё нагнул вперёд, словно задерживал преступника. Ударил по ноге, и мне пришлось упасть на колени.

— Прости, Алина, но мы не вправе мешать учителю, — грозно проговорил этот весьма странный парнишка.

Стоя в такой позе, затрясло от гнева. Исключительно на себя. По возвращению домой займусь усиленно физическими тренировками и, как минимум, запишусь на занятия по самбо.

— Если ты хочешь его смерти, то нужно было изначально оставить здесь на растерзание! — рычу в ответ.

— Смотри внимательней, моя глупенькая жрица Воздуха, — промурлыкал он.

Белиэрхан вознёс свой меч и направил его на другую жертву. (Неожиданно, однако.) Толстое лезвие впилось в тело того самого малумна, что подставил подножку. Зарычав, упал на землю, пытаясь вытащить оружие. Сработала магия и взрывом у него отрывает руки. Чёрные капли крови достигают и нас. Стало жаль платье. Хотя ему уже ничего не поможет, я и так изрядно испачкала прелестную белоснежную ткань.