— Если мы потеряем ещё наших людей, то выиграть в сражении будет непросто, — чиркнув зажигалкой, совершил долгую затяжку.

Юлиана отложила пачку со сладостями, внимательно всматриваясь вдаль, только глаза стали бегать по каждому сражающемуся человеку. Огромный кусок бетона с грохотом упал на землю, пробив в ней нехилую дыру. Когда пыль разошлась, мужчина облегчённо выдохнул, увидев руины, а в водяных капсулах находились его коллеги.

— Они не захлебнуться? — напряженно спросил у девочки, выдыхая дым.

Жрица лишь в ответ одарила его осуждающим и недоуменным взглядом, шевеля пальцами. Коконы направились в их сторону.

— Понял.

Кровь убитых врагов разлилась темной рекой из-под обломков. Конечно, зрелище было не из приятных даже для него. Мужскому взору попался вылетевший Лузг, держащий магов и Анну. Он совершал осмысленный полёт, глядя вниз, будто что-то искал. И только сейчас Вальгард понял, что до сих пор не увидел ни Кристера ни Алину.

Когда Анна говорила о спасении своей сестры, то подразумевал, что сначала она спустится в изоляционные камеры, а уже потом в гневе начнёт всё громить. Ему вовсе не понравилась такая эмоциональная реакция. Если она станет так каждый раз себя вести, когда той будет угрожать опасность, то не только от его города, но и от целой планеты ничего не останется.

В памяти всплыли другие жрицы, которые были более робкими и менее вспыльчивыми, особенно некоторые из них в его постели. И теперь он стал понимать, чем именно Анна задела черствое сердце. Сочетавшиеся в ней лёд и пламя. Эта землянка была холодна, когда у них происходили ссоры, или он намеренно старался заставить её ревновать, и тут же вспыхивала огнём, оказываясь в его объятиях. Уголки губ едва дрогнули в улыбке от таких воспоминаний.

Так или иначе, на его плечи теперь легла задача по обеспечению сохранности ещё двух жриц. Радовало только одно, что Юлиана находится под присмотром Хэджоу, а безрассудная Алина оказалась в руках опытного мужчины, а не сопливого юнца, значит, проблем с ней должно поубавиться, и можно будет чуть расслабиться. И почему ему раньше не приходила мысль приставить к ней Кристера!? Анна правильно подобрала определение всем женщинам, которые от одной встречи с Орвэлем словно с ума сходили. Фанатки. Вот и жрица Воздуха, по всей видимости, встала в эти ряды. Додумайся он раньше об этом, то, возможно, избежали сегодняшних событий. Правда, возникал один вопрос — как его друг сам относится к этой девочке, ведь после Эиль, у него ещё ни одна из женщин надолго не задерживалась.

Он тяжело выдохнул, поскольку голова начинала гудеть от разных сменяющихся мыслей. За время размышления, не заметил стоящих возле них уставших агентов и магов, взирая на него с какой-то надеждой, а на девочку с благодарностью.

— Отправляйтесь к Хэджоу, и приведите себя в порядок, — приказ. — У нас впереди ещё битва с Заарданом.

В толпе начался галдеж. Кто-то попытался потребовать разъяснения о происходящем, но хранитель Врат Времени окатил его строгим ледяным взглядом, после которого тот сразу замолк, а остальные резко заковыляли в больницу. Граф прекрасно понимал их состояние, но и знал, что там уже ждут их командиры. Раньше главнокомандующим был Правитель, а сейчас такового и нет, поэтому они уже проигрывают. Оставалось дождаться остальных членов Совета и Кристера с малышкой, чтобы разработать план дальнейших действий.

— Юлиана, ты можешь узнать, жива ли жрица Воздуха? — мягко спросил мужчина.

Девочка положила мишку на скамейку и спрыгнула. Присев на корточки, закрыла глаза, прислонив ладони к горячему асфальту. Война войной, а погода стояла жаркой. Для него эти секунды шли бесконечно долго, размышляя в какое состояние впадет Анна, если с Алиной что-нибудь случится.

В это же время здание рушится окончательно, создавая землетрясение, а вокруг шапкой поднимается серая плотная пыль.

— Под землёй две жизни, — равнодушно ответила Юлиана.

— Хорошо.

Эта информация и принесла некое облегчение и тут же очень сильно напрягла. Возможно, рядом с ней находился Кристер, и оба живы. Он не знал, могла ли она сейчас использовать свои силы, чтобы выбрались вдвоём наверх, ему оставалось только надеяться на удачное совпадение звёзд.

*

Обычно мне всегда что-нибудь снится: кошмары, сказки, сумасброды или даже лёгкая эротика, но сны видела постоянно. А сейчас, прекрасно осознавая, что сплю, не было ничего из яркого красочного мира Морфея. Только белое пространство, в котором я ощущала себя обессиленной и беспомощной, а еще до моих ушей доносились какие-то странные звуки. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть на происходящее вокруг, но, откровенно говоря, было лень, потому что чувствовала, как организм не насытился сном и отдыхом.

Снова непонятные звуки, прошлась ощутимая вибрация по всей поверхности. Неприятный писк, переходящий в угасающий сигнал, означавший о прекращении своей работы. В моём сне белое пространство резко потемнело. Благодаря тому, кто догадался выключить свет, поскольку мне опять-таки было лень это делать самой, почувствовала некое облегчение, и моё сознание вновь отправлялось в царство Морфея. Напоследок только и услышала глухие толчки в дверь.

— Алина! — мужской обеспокоенный голос вырвал меня из сна, в который так и не смогла отправиться до конца.

Лениво открываю глаза и в полумраке вижу склонившегося надо мной Кирилла Александровича, который что-то делал с моими руками. Довольно улыбнулась, подумав, как приятно просыпаться в его объятиях. С трудом поднесла руку к его лицу и, поглаживая щеку пальчиками, тихо произношу:

— С удовольствием уделила бы Вам своё внимание, — зеваю, прикрыв рот второй рукой, — но очень хочется спать, — зарываюсь носом в его грудь.

— Вот этого как раз тебе и не стоит делать, — встревоженно ответил, прикоснувшись сначала тыльной стороной ладони к моему лбу. — Вставай, нам надо выбираться отсюда, — он с лёгкостью поднял и поставил на ноги, удерживая моё бренное тело, а потом прикоснулся уже губами ко лбу.

Мур-р-р. Мурашки пробежались по всему телу. Посчитав, что это проявление нежности с его стороны, обняла, прижавшись к нему. И снова моя сердечная мышца готова была выпрыгнуть из груди. Так тепло, так приятно. Его запах сводил с ума, а в крепких объятиях чувствовала себя защищенной.

— Алина, — из его уст моё имя звучало по-особенному, — приходи в себя.

И где-то на интуитивном уровне почувствовала приближающуюся опасность. Это чувство меня отрезвило окончательно. В этот же момент железная дверь с грохотом повалилась на пол. Я увидела, что нахожусь совершенно не в спальне, а в какой-то камере, и, кажется, всё произошедшее со мной не было очередным кошмаром.

Моя память стала возвращаться ко мне, с молниеносной скоростью прокручивая картинки последних событий. Красным светом горела большая лампочка над дверью. На стенах, где раньше ничего не было видно, сейчас чёрным цветом, словно выжженные, выведены символы, больше похожие на магические древние руны, некоторые из них были знакомы, поскольку Заардан неоднократно пользовался ими.

В дверном проёме появился седовласый мужчина, глаза которого источали тьму, а его аура была чёрной. Так, если я вижу это, значит, у меня активировалось магическое зрение. Если оно активировалось без моего ведома, то дела плохи.

Агент в защищающем жесте отодвинул меня себе за спину, тем самым перекрывая собой. Затрещали и стены и пол, помещение охватила дрожь, а с потолка стало что-то сыпаться. Мне пришлось выглянуть из-за мужской спины, чтобы лицезреть происходящее. Незваный гость ноздрями втянул воздух, словно являлся зверем.

— Моё почтение, жрица, — прохрипел он, чуть склонив голову. — Не затягивайте, здание рушится, — на этих словах его фигура исчезла в коридоре.

Не знаю, что он имел в виду, но сейчас я вообще ничего не поняла, а потому вопросительно уставилась на Орлова.

— Он прав, — крепко сжал мою ладонь, уводя за собой. — Мы задержались здесь.