— Кстати, об этом, — угрюмо смотрю на Ариадну. — Почему именно я? Почему нельзя было выбрать другую девушку?

— Я сменила очень много сосудов, и устала от вечной нескончаемой жизни в таком образе. Последние пару тысячелетий искала именно ту, что будет хоть немного быть схожей с моим характером, с моей внутренней силой. Понимаешь?

— Не совсем, — но если честно, то вообще ничего не понимаю.

— Какова вероятность рождения двух идентичных людей? — пожимаю плечами, так как ответа не знаю. — Ноль целых одна тысячная процентов. То есть, практически нет такой вероятности. Однако в любом правиле есть исключения, — лёгкая улыбка, глазки хитро сверкнули, глядя на меня. — Иногда и природа может ошибиться, и Боги, и даже целая Вселенная. Другими словами мы с тобой схожи, — коснулась указательным пальцем правой руки моего открывшегося в протесте рта. — Ты не копия. Мы просто похожи, как если бы были сёстрами. В нашем случае нам повезло гораздо больше. Судьба дала трёх схожих между собой людей. Это бывает раз в миллион лет. Можно сказать, мы все выиграли в лотерею, — Ариадна грустно улыбнулась, а затем, немного помолчав, продолжила. — Мы пожертвовали свои жизни ради нашего народа, ради мира, ради Заардана. Но чтобы суметь защитить наш дом мы все должны были пройти испытания и стать сильней. Те, кто помог нам в создании новых миров, предупреждали, что малумны никогда не отпускают своих жертв, рано или поздно, вернуться за нами. Это время наступило. Я набрала достаточно могущества, чтобы пройти с тобой последний этап. Мы станем одним человеком, одной единственной жрицей, способной защитить Заардана и наши планеты.

— Зачем нам вообще защищать Заардана? — не успеваю переваривать всю информацию, поэтому приходится цепляться за последнее предложение, хотя чувствую, как возникает всё больше и больше вопросов. — И вообще во всём этом должен быть хоть один минус.

— Есть, — согласно кивнула. — Долголетие.

— Это, наоборот, плюс, — рассмеялась. — Красота, молодость всегда при мне.

— Пусть так и останется, — девушка мило улыбнулась, но в её глазах увидела сокрытие истинного ответа. — Ты и остальные жрицы должны спасти его, — она с грустью смотрела на меня.

— Зачем? Я его спасла. И где теперь оказалась?! — развожу руками в стороны, показывая неизвестное пространство.

— Алина, — едва сдерживает горький смех, а маленькие блестящие капельки показались в уголках красивых глазах. — Это моя единственная просьба.

— Ладно, — быстро соглашаюсь с давно умершей девушкой, что продолжает отчаянно любить подлеца, находясь даже вот в такой стихийной форме.

— Только он сможет противостоять Правителю Эртха Мэукору.

— А что с ним не так? — зря просила. Они все чудики.

— Власть меняет даже таких светлых существ, как он. Слишком много лишнего сотворил за время своего правления. Единственный, кто мешает ему полноправно бесчинствовать это Заардан. Мэукор ожесточился. Тебе лучше вообще не знать, что он творил с предыдущими жрицами. За малейшую провинность жители Эртха несли большое наказание, во многих случаях незаслуженных. Молчу уже о том, скольких народов Космического пространства подчинил силой. Правитель заставил поверить Совет в то, что Заардан является преступником, объявил тёмным магом и посадил в клетку за спасение своего же народа.

— Ну, знаешь ли, твой Заардан тоже не ящик с подарками, достигая цели через трупы. А ты вообще в курсе, что он хочет уничтожить все три планеты ради создания новой?

— Поэтому и прошу спасти его! Его всё больше и больше поглощает тьма! — она упала мне на колени, закрывая лицо, тело безмолвно содрогалось.

Странное чувство и меня посетило. Вина, сожаление, неизбежность, отчаяние и близко не стояли с тем, что сейчас испытывали мы. Почему-то в моих глазах также проявилась слёзная пелена, спадая на белоснежные волосы Ариадны. Не могу поверить, что мы действительно теперь станем единым целым. Вообще создаётся впечатление разговора наедине сама с собой. Стало очень тошно от сложившейся ситуации. Видимо, моя жизнь больше никогда не станет прежней.

— Белиэрхан хочет вернуть тебя, — говорю едва слышно, вытирая слёзы.

Девушка резко встала, провела согнутым указательным пальцем под глазами, смахивая солёные капельки, и уверенно проговорила:

— Не бывать этому никогда. Обратного хода нет.

— Вот именно так и скажешь своему бывшему, — смешок, — когда вернёшься в моё тело.

Ариадна что-то ещё хотела сказать мне, но внезапно всё почернело, а её буквально засосало в уже ставшую тёмную тучу. Испугавшись, вскочила и прыгнула вниз, надеясь на ещё белое и пушистое облачко. Только его не оказалось, и я кубарем полетела в чёрную неизвестность.

Чувство полёта резко прекратилось и с криком подскакиваю, открыв веки. Яркий дневной свет больно ударяет по глазам. Зажмурилась. Отдышалась. Снова стараюсь медленно взглянуть на новый мир. Передо мной стоял довольный Белиэрхан, одетый в длинную разрисованную светлую рясу. Попыталась совершить движение и понимаю, что прикована. Цепями! К нечто холодному и твёрдому, судя по всему каменному. Старик довольно хмыкнул и возвёл руки к серому небу.

— Ты чего это в платье нарядился? — оттягиваю время, так как прекрасно осознаю, что сейчас он будет совершать.

— Невоспитанное поколение, — буркнул в ответ и снова возвёл руки.

— Подожди-подожди! — мой отчаянный крик.

— Что?

— Я этого… того самого… — киваю в сторону головой. Не понимает. — В туалет хочу!

— Потерпишь. Ритуал займёт не более четверти часа.

— Сколько? — истеричный вопрос скорее от нервов, нежели от того, что нужда не выдержит. — Да я тут тебе за это время всё заделаю! — злой взгляд на меня. — Не, ну если ты хочешь встречать новую невесту в…

— Довольно! — грозный рык.

Он согласно кому-то кивнул, сложив руки на груди. По обе стороны каменной глыбы, к которой меня приковали, вышли два малумна, одного из которых я прекрасно узнала.

— О, хмырь! — старательно любезно улыбаюсь.

— Я Хнар! — не понял моего юмора.

Малумн грубыми и резкими движениями отстёгивал кандалы, в которые меня заковали. И как только мои конечности освободились, тело обессиленно стало падать. Второй поймал, подставив худощавую когтистую руку. Даже не догадывалась, насколько сильно обессилила. Желудок недовольно заурчал, требуя еды. Оба инопланетных гада тихо рассмеялись. Хнар перекинул бренное тело через плечо, как мешок с картошкой, и гордо направился в уборную, находившуюся в замке. Другой поплёлся вслед за нами похожей походкой. У меня сил не было даже приподняться, не говоря о каком-то сражении. Попыталась призвать магию, но та предательски молчала. Вот такого я точно не ожидала.

Хнар поставил меня перед дверью, слегка толкнув её. Ватные ноги еле передвигались, в глазах потемнело, и голова стала кружиться. Что-то мне совсем плохо. Захожу в уборную, открываю краник с водой и умываюсь, чтобы хоть как-то привести себя в чувства. Не ожидала здесь увидеть нормальной цивилизации, особенно после темницы и кандалов.

— Если ты действительно думаешь, что я смогу сбежать отсюда, — обвожу рукой крохотное помещение, где едва умещаюсь, в котором нет даже маленького окошка, — то тебя вполне можно считать неразумным малумном, — недовольно говорю внимательно следящему за каждым моим движением надзирателю.

— Ты обладаешь стихийной магией, — прошипел в ответ. — Кто тебя знает, может, примешь облик ветра и сдуешься отсюда!

Смешок сдержать не смогла. На меня непонимающе взирали две пары чёрных страшных глаз. Вспомнила последнее словосочетание, и приступ смеха уже было не остановить. Скорее, это всё нервное, но сдуться я в любом случае не смогла бы. Бросила на Хнара насмешливый взгляд, и закрыла перед его острым носом дверь. Уселась на трон и закатилась в голос. Хотя, идея очень хорошая, будь я в сказке. По крайней мере, именно такой поворот событий и описала, если бы была, к примеру, сценаристом или автором книги. Но это реальность, жестокая и несправедливая. Я отсрочиваю свою смерть, отсиживаясь в туалете! Желудок крутит болью от голода. Магия не отзывается. Никто мне не поможет. И… и короче я скоро умру. Смех превратился в слёзы. В крупные, горькие, отчаянные рыдание.